Скажите Государю

«Теперь все это уже "дела минувших дней" : и "преданья старины", хотя и не глубокой, но предания эти нет нужды торопиться забывать, несмотря на баснословный склад легенды и эпический характер ее главного героя. Собственное имя левши, подобно именам многих величайших гениев, навсегда утрачено для потомства; но как олицетворенный народною фантазиею миф он интересен, а его похождения могут служить воспоминанием эпохи, общий дух которой схвачен метко и верно.
        Таких мастеров, как баснословный левша, теперь, разумеется, уже нет..."

Во вновь открывшейся рюмочной собралась тесная, уже ставшая здесь своей, компания. Кроме неё была ещё пара завсегдатаев тоже близких к этой компании. Все здесь, в этом районе, росли, учились, работали на соседнем заводе. Лишь в углу особняком стоял «чужак» с нетронутой рюмкой коньяка и потёртым томиком Н.С.Лескова.

Володя заедал «Столичную» жареной сосиской, облитой соусом, и философствовал:

- Не люблю я Тихонова. На публику играет...

Перед взорами коротающих время работяг висела реклама «Мобил-Чемпионата». Старичок, досасывая стакан «Аннапавловны», тупо уставился на плакат, не понимая, что это за страна - «Мобил», или новый кубок у футболистов? Володя уныло помолчал, потом крякнул после ста граммов, запил «Пепси» и утёр губы мозолистыми натруженными ладонями.

- Мать, давай ещё по сто и по бутерброду.

- Зови Мишу с улицы, он нальёт. А бутерброды готовы.

Миша со скорбным выражением лица точно по метке отмерил три по сто. Чувствительные пальцы ловко управлялись с мензуркой. Этой мастерски выполняемой работе не соответствовало мрачное лицо бармена. Обслужив ещё одного клиента, Миша опять вышел на улицу. Было видно, что за стойкой ему не по себе. Компания выпила, молча закусывала, иногда изподлобья кидая благодарные взгляды на Володьку. Сегодня он угощал. Володька чувствовал себя именинником, но никто так и не узнал, в честь чего пьют: разговор не клеился.

" Англичане это знали и к приезду государеву выдумали разные хитрости,
чтобы его чужестранностью пленить и от русских отвлечь, и во многих случаях они этого достигали, особенно в больших собраниях ...
-- Ах, ах, ах,-- говорит,-- как это так... как это даже можно так тонко
сделать! Вот если бы у меня был хотя один такой мастер в России, так я бы этим весьма счастливый был и гордился, а того мастера сейчас же благородным бы сделал...
Повернул раз, повернул два -- замок и вынулся. Платов показывает государю собачку, а там на самом сугибе сделана русская надпись: "Иван Москвин во граде Туле".
Платов даже осмелился доложить, что не довольно ли, мол, чужеземные
продукты смотреть и не лучше ли к себе в Россию собираться...
Государь сразу же велел англичанам миллион дать, какими сами захотят
деньгами,-- хотят серебряными пятачками, хотят мелкими ассигнациями.
Аглицких же мастеров государь с честью отпустил и сказал им: "Вы есть первые мастера на всем свете, и мои люди супротив вас сделать ничего не могут". "

Рюмочная опустела. Осталась только Володькина троица, уныло пережёвывающая мягкие булочки, и «чужак» с книгой и рюмкой коньяка, да в углу притаился старичок в фуфайке, быть может забредший вокзальный бомж.

В рюмочную вошли мужчина с женщиной, наверное, супружеская пара, и, подойдя к стойке, молча, по-хозяйски, взяли бутылку минеральной и пару стаканов. Молча, пара выпила воду, молча, хозяин обвёл взглядом заведение.

- Здравствуй, Борис!

- Здравствуйте, Володя, Саша...

И лишь один посетитель удивлённо смотрел в знакомое лицо, подняв глаза от потрёпанной книги.

- Что, браток, не узнал? Да, теперешней власти мастеровые люди не нужны. Будем пока торговать...

И тут он вспомнил: это же часовая мастерская. Он же здесь только полтора года назад часы ремонтировал. И пять лет назад. И десять. Охмелевшими глазами «чужак» глянул на часы, но не затем, чтобы узнать время.

- А ведь идут точнее электронных. Месяцами не проверяю.

- И ещё пять лет проходят, быть может, и больше. Я помню твои часы, ты ещё одни с «Полётом» приносил,»Ориент», кажется. Те слабее. А на эти гарантия моя есть.

И вновь тягостная пауза. Хозяин допил минералку, что-то тихо спросил у супруги, и вместе пара двинулась к выходу.

- Доживём до новых времён. Всё-таки власть должна же нас, мастеровых людей, призвать.

- А говорят, что все торгаши за либеральные реформы, за дальнейшую демократизацию...

- Фиг им! - такого оборота никто не ожидал. Компания встрепенулась и насторожилась, вопросительно глядя на хозяина, давно всем знакомого мастера Бориса, спокойного и уравновешенного,- Фиг им! Ты мне покажи, кто из торгашей за этих...? Дальше последовал жаргон и совсем непередаваемые изречения,- Ты смотри: Миша — мастер из оборонки, тончайший инструмент доводил. А вот тётя Валя, Валентина Петровна, - что, ей сосисками торговать с её образованием и педагогическим опытом?


"Государь Николай Павлович в своих русских людях был очень уверенный и
никакому иностранцу уступать не любил.
Так в тогдашнее время все требовалось очень в аккурате и в скорости,
чтобы ни одна минута для русской полезности не пропадала.
-- Видите, я лучше всех знал, что мои русские меня не обманут. Глядите,
пожалуйста: ведь они, шельмы, аглицкую блоху на подковы подковали!
- Если бы,-- говорит,-- был лучше мелкоскоп... на каждой
подковинке мастерово имя выставлено ... я мельче этих подковок работал: я
гвоздики выковывал, которыми подковки забиты,-- там уже никакой мелкоскоп
взять не может. Мы люди бедные и по бедности своей мелкоскопа не имеем, а у нас так глаз пристрелявши.
-- Прости меня, братец, что я тебя за волосья отодрал.
-- Бог простит,-- это нам не впервые такой снег на голову. "

Компания зашумела, замахала мозолистыми кулаками. Стали вспоминать свою старую работу, свои успехи, достижения. Разговор ушёл в чисто профессиональное русло.

- Помнишь, как осваивали?

- А тогда с какими трудами доводили.

- А Костя какую хитрость выдумал... А теперь?..

И даже дедок в фуфайке, которого все сторонились, посчитав за бомжа, вдруг оживился, отодвинул стакан с недопитым напитком «Анныпавловны»:

- А ведь я имел шестой разряд инструментальщика. Эх!.. Теперь-то что. Закрыли наш инструментальный. Под офис какой-то продали...

Оживлённый разговор, переходящий на крики, так же внезапно стих, как и начался. Все задумались о своём и в то же время об общим: безработица, безденежье, никчёмное времяпровождение, пьянки... А руки умельцев: неужели они никому не нужны? Где же та власть, что призовёт мастеровых?


"Всякий работник у них постоянно в сытости, одет не в обрывках, а на каждом способный тужурный жилет, обут в толстые щиглеты с железными набалдашниками, чтобы нигде ноги ни на что не напороть; работает не с бойлом, а с обучением и имеет себе понятия.
А как до старого ружья дойдет,-- засунет палец в дуло, поводит по стенкам и вздохнет …
- ...что наши генералы это когда-нибудь глядели или нет?
-- Которые тут были, те, должно быть, глядели.
-- А как,-- говорит,-- они были: в перчатке или без перчатки?
-- Ваши генералы,-- говорят,-- парадные, они всегда в перчатках ходят; значит, и здесь так были.
-- Скажите государю, что у англичан ружья кирпичом не чистят: пусть чтобы и у нас не чистили, а то, храни бог войны, они стрелять не годятся."

Незнакомец захлопнул книгу, вышел на залитую весенним солнцем улицу, оставив не выпитую рюмку, постоял, закурил и медленно двинулся по тротуару, всматриваясь в угрюмые, озабоченные лица прохожих. Над городом звучало, перекрывая все звуки центральной улицы:

-... Скажите... Государю... у англичан...

Визг и скрежет поворачивающего на перекрёстке трамвая не заглушали последние слова умирающего левши:

- ...У англичан... кирпичом не чистят... пусть чтобы и у нас... ...не чистили...

Ватага школьников, возвращающихся домой после занятий с криком и визгом, замолкла и остановилась на углу:

- … Скажите Государю... чтобы и у нас не чистили... скажите.. Государю...

Улица большого города ответила молчанием. Звуки зависли над серыми зданиями и чёрным асфальтом дороги.

-... Скажите... Го-су-да-рю!!!



Читая Н.С.Лескова, рассказал Николай Талызин