Юношу поселили со старцем Матвеем. Молитвы, службы. Новоначальный истомился с непривычки.
Как-то сокелейник изрек:
- Пора приступить к постижению искусства брани.
И повел на лужайку, похожую на стадион, но гораздо меньших размеров. Возник мушкетер:
- Начнем?
- Но у меня нет оружия.
Наставник протянул палку:
- Возьми мой посох.
Сражаясь, заметил, что чем упорнее наскакиваешь, тем чаще и больнее уколы шпагой. Устав и отступив, получаешь преимущество. Покориться? - всё изменилось: победа! Еще и еще! Соперник поклонился:
- Ты быстр умом. Запомни урок: я - твоя совесть.
Что такое? - он вновь с Юлей.
- Бегите! - крик Никона.
Закрыв собой девушку, отпрянул. Булыжник стукнулся там, где сидели. Виктор перекрестился.
- Слава Богу!
- ... очень изменился, - шептала спутница.
- Потом расскажу. Вы где молитесь?
- У нас же с мамой каюта на двоих.
Он больше не участвовал в потехах, не нравилось, а использовал любую возможность для уединения. Очередная стоянка. Соседи по каюте купались, загорали. Раздался стук. Открыл.
Юля выдохнула:
- В селе церковь. Уже часы читают!
Перед исповедью его тронул за локоть настоятель. Виктор изумился:
- Отец Марк?
- Да, но тут я моложе. В той реальности время течет по-своему, и я пробыл там гораздо дольше, чем здесь. По разрешению грехов Виктор был допущен к Причастию. Служба закончилась.
У ворот - мать Юлии:
- Дочку в храм позвали, пойдем тихонечко, догонит.
Юля приблизилась к ящику. Прихожане разошлись и не у кого уточнить: кто же меня звал? Ее окликнул дедушка в рясе и шапочке, ожидающий возле иконостаса:
- Красавица, это мужу передай, -
он протянул нечто, закутанное в синюю ткань. Она, как ребенка, прижала узел к груди и, опустив глаза, покрылась краской:
- Но у меня нет мужа!
Подняла голову. Никого. Сзади прошелестело платье. Какая-то дама, обращаясь к ней, сказала:
- Ты не ослышалась, милочка! Спиридон просто увидел будущее как настоящее. Отнеси это Виктору. Он твой суженный. Пусть будет легка ноша сия! И скрылась. Юля посмотрела в ту сторону, где исчезла женщина. Икона! Вера, Надежда, Любовь. Ей как бы улыбнулась святая София.
- Благодарю, матушка!
В пути Валентина Ивановна вела беседу, Виктор внимательно слушал:
- Дух устремлен к Богу. После грехопадения душа подчинилась телу. Духовное восхождение в том, чтобы душа вновь, свободно, с любовью покорилась духу, а тело - душе.
