БИОМАССА

 
    – Несанкционированный выброс летучего вещества. Источник: грузовой отсек, цистерна номер три.
    Капитан космического грузовика «Гладиолус» Климентий Ульев взглянул на голубой экран анализатора. Выброс – это сильно сказано. Травит потихоньку через подающий патрубок. Неполадку надо устранить, поскольку потерю товара возмещает транспортная компания.
    – Алексей, займись! – размяв худые руки, приказал Климентий. – Вещество не ядовито, но лишние проблемы нам ни к чему.
    Бортинженер Алексей Суданов вынул из шкафа чемодан с инструментом и скрылся за дверью.
    Ульев толкнул Бечевского, который, сидя в наушниках, с упоением слушал музыку.
    – Саша, узнай, что за груз!
    Молодой пилот вошел в регистрационную кибер-память.
    – Цистерна класса В-11А. Содержимое – биологический материал для озеленения планет. Производитель – компания «Ядро», получатель – колония «Новый Мир», планета Плутон.
    Климентий хмыкнул. Газ, превращающий безжизненные планеты в цветущий рай! Что ж, доставлять приходилось и не такое.
    Суданов вернулся через несколько минут.     
    – Утечку я устранил, но это не помогло.
    – Как – не помогло? – удивился Ульев.
    – Этот газ необычный. Он перешел в осадочное состояние, и теперь быстро увеличивается.
    Климентий посмотрел на экран. Действительно, вещество, напоминающее зеленую губку, растет на глазах. То, что оно окружает цистерны и контейнеры, не страшно, – с этим можно разобраться на Плутоне. Но какого размера может достичь биомасса?
    – Саша, свяжись с Землей и узнай, откуда отправили цистерну! – распорядился Ульев. – Скажи, что нам нужна консультация специалиста.
    Бечевский передал запрос по мегаканалу.
    – Космопорт переключился на биохимиков. Можно говорить.
    Климентий подошел к пульту связи. На экране – худощавый блондин. Бородка, очки, костюм…. Такие безобидные на вид интеллигенты часто изобретают всякую дрянь.
    – Павел Пичугин, производственная компания «Ядро», – представился мужчина. – Чем могу помочь?
    – Климентий Ульев, капитан космического грузовика «Гладиолус», – ответил Ульев. – У нас произошла небольшая утечка озеленителя планеты. Мы устранили ее, но то, что просочилось, принимает вид растительной массы. Она быстро увеличивается. Как остановить этот процесс?
    – Разложить вещество можно кампестином-113. Этим препаратом сопровождаются отправки нашего продукта.
    Ульев вопросительно взглянул на подчиненных. Суданов и Бечевский переглянулись.
    – Наверно, в спешке забыли погрузить, – с досадой пробурчал Алексей.
    Климентий метнул взгляд на экран анализатора. Черт!.. Биомасса уже поглотила все грузы. Скоро она поднимется к потолку и начнет продавливать переборки. Такое развитие событий может привести к разгерметизации корабля.
    – Саша, сколько до ближайшей планеты? – спросил Ульев.
    – Пять часов, – растерянно пробормотал пилот.
    – Передай сигнал «SOS» и подготовь аварийный катер.
    Суданов побледнел.
    – Не думал, что конец моей карьеры будет таким плачевным.
    Ульев развел руками. Потерю груза можно компенсировать, а потерю корабля – никогда. За такой «подвиг» ожидает венерианская тюрьма. За одну дурацкую ошибку придется расплачиваться четверым.