Распрощавшись с Михайловичем, молодые укатили в посёлок, поближе к цивилизации, тем более обещание, которое дал Андрей Наташе, надо было выполнять.
Наталья забежала к Елене, чтобы вкратце пересказать, что с ней происходило за сутки.
- Да, у тебя впечатлений на целый год хватит! - удивилась сестра.
- Да, Леночка, и это ещё не всё. Мы сегодня погружаемся на дно Чёрного моря. Давай с нами?
- Нет, у меня ушко болит, да и боюсь я. Это ты у нас - русалка. Мне бы что-нибудь попроще: в горы там, или потанцевать вечером в кафе.
- А друзья твои уехали? - спросила девушка.
- Нет, ещё здесь. Развлекают меня, - улыбнулась Лена.
- Ты, правда, не сердишься на меня, что я совсем отбилась от дома?
- Ну что ты! Как можно! Черпай своё счастье полными руками. Заслужила!
- Спасибо, сестричка, только ты можешь так искренно порадоваться за меня, - обрадовалась Наташа.
- Есть будешь? – спросила Лена.
- Нет, давай просто кофейку попьём, да плюшками побалуемся, как говорил симпатичный Карлсон.
- Пошли уже.
Сёстры прошли на кухню. Поставили чайник на газовую плиту и, пока он вскипал, Наталья рассказала Лене о том, как доила козу.
- Ну ты на все руки мастак! Может, в селе тебя прописать? У нас и огород не распахан, и деревья не высажены. Всё тебя дожидаются, - отшутилась Лена.
- Да ты только позови! Я мигом тебе всё перекопаю и пересажаю, - отозвалась Наташа.
- Почему-то даже не сомневаюсь, глядя на твой энтузиазм. Нет, лучше отдыхай. Наработаться ты ещё успеешь.
Андрей заехал за Наташей через час. Пришёл не с пустыми руками, принёс большую плитку шоколада «Аленка».
- Ага, взятки носит, подкупить пытается, - отшутилась Лена.
- Ну а как же! Вон, какое сокровище пытаюсь из семьи похитить. Не подмажешь, не поедешь, - ответил так же с юмором Андрей.
- Я вижу, что он из той категории людей, которые за словом в карман не лезут, всё у него так логично и просто получается, - засмеялась Лена.
- Он хороший, ты его ещё сможешь полюбить, - успокоила сестру Наташа.
- Не-е-е, люби его ты, а с нашей стороны и уважения хватит.
- Девочки, прошу не ссориться из-за моей скромной персоны. Так, кто там меня притопить собирался? – лукаво посмотрев на Наташу, спросил Андрей.
- Да пойдём уже.! Не терпится ему смерть принять из моих рук, герой! – ответила, смеясь, Наталья.
Они махнули на прощание рукой Лене, а та крикнула:
- Смотрите, чтобы количество погружений равнялось количеству всплытий!
Андрей в ответ поднял вверх большой палец.
- Классная у тебя сестра! - восхищённо сказал он Наташе.
- А то! Других не держим! У нас вся семья такая, - задорно подержала девушка.
- Как я хочу стать одним из её членов. Примите в вашу семейную партию? - спросил, улыбаясь, парень.
- Это, смотря как, просить будешь! - подколола она его.
- Я постараюсь очаровать всех, чтобы они за тебя не переживали. Действительно, какое сокровище хочу похитить, - притянув девушку к себе, сказал Андрей.
- Не хвали меня много, а то загоржусь!
- Не будет этого. Ладно, хватит спорить. Теперь, давай рассказывай, что мне предстоит?
- Да я и сама не знаю... но попробовать погрузиться в пучину очень хочется.
- Да, с тобой не соскучишься! Чувствую, жизнь у меня будет экстремальной, так как ты, моя милая, девушка непредсказуемая!
- В этом и состоит моя загадка. Не скучно будет точно! Обещаю! - хохотнула Наташа.
Молодые люди прошли на станцию дайверов «Акванавт». Инструкторы-аквалангисты за небольшую плату подобрали группу, желающих обозреть красоту подводного мира. В течение часа подбирали экипировку для каждого погружаемого: подгоняли гидрокостюмы, выбирали по размеру ноги ласты, примеряли маски, и особенно проверяли наличие кислорода в баллонах. Потом ещё полчаса инструктировали всех новичков, объясняя, что означают те или иные знаки, так как под водой особенно не поговоришь, и надо было чётко понимать, что от тебя хочет партнёр по погружению. На каждую пару погружающихся был выделен инструктор, который отвечал за людей под водой, потому что со стихией шутки плохи. Баловство морем не прощалось. Обязательно измерили давление и пульс.
Группу начали рассаживать по лодкам. Из-за тяжёлого пояса-балласта и баллонов с кислородом было очень трудно передвигаться по суше. Снаряжение было очень тяжёлым. Наталья, как гусыня, переваливалась с ноги на ногу, так как на ней было навешано килограммов пятнадцать. Андрею было легче нести груз. Он пытался помочь поддержать баллон, пристёгнутый на спине любимой девочки, но Наталье хотелось ощутить самой всю прелесть предстоящего мероприятия, поэтому терпела боль на подошвах, когда они шли по гальке к кромке моря.
Их усадили в лодку, в которой они натянули длинные резиновые ласты. Загудел мотор, и берег начал отплывать вдаль. Шли по морской глади к скалам, которые спускались в море, там было не очень глубоко для погружения, ведь в группу входили новички. У скал была разнообразно-богатая морская флора и фауна.
Добравшись до места погружения, провели последний инструктаж. Надели маски, в рот вложили клапан для дыхания, обхватив при этом ртом загубник. Люди стали вываливаться из лодки спиной. Для Натальи такое погружение показалось смешным: люди взмахивали в воздухе ластами, издавая массу брызг, уходили под воду.
Настал черёд Андрея с Натальей. Взявшись за руки, они одновременно с инструктором, закреплённым за ними, плюхнулись в воду. Из жилетов начали постепенно стравливать воздух, чтобы при помощи грузил опуститься на дно. В ушах сразу сдавило от перепада давления. Зажав ноздри пальцами, начали продуваться, чтобы выровнять барабанные перепонки, дабы избавиться от давящей боли. Инструктор под водой внимательно наблюдал за погружаемыми, знаками спрашивая: «Всё нормально?». Так же знаками Андрей с Натальей ответили, что всё в порядке и что чувствуют они себя относительно хорошо.
Началось погружение на глубину метров десяти-пятнадцати. Вертикальная скала, которая возвышалась над уровнем моря, уходила вниз, вглубь. На этой скале в подводной её части открылся новый мир, ранее виденный, может, только по телевизору. Длинные стебли водорослей и морских растений гибко извивались под воздействием подводных течений. Множество разных рыб сновали в этих зарослях, отыскивая себе пищу. Ползающие крабы суетливо спешили по своим делам, а живые рапаны – брюхоногие моллюски, как улитки на земле, ползли неспешно, прячась в своих домиках-ракушках.
Наталья с восторгом пыталась поймать ладонями шустрых рыб, но они никак ей в руки не давались. Она ласкала водоросли, плавала, извиваясь, как русалка, помахивая одновременно двумя ластами. Инструктор изумлённо показывал жестами, откуда у девушки такая манера передвигаться под водой, но объяснения будут потом, под водой не поговоришь. У Андрея дела тоже шли неплохо. Он адаптировался к давящей глубине и тоже с интересом стал открывать для себя подводный мир. Путешествие захватило обоих. Инструктор, видя, как молодые люди хорошо справляются под водой, предложил им ещё более глубокое погружение. Наталья кивнула головой, ей было всё интересно, Андрей же отказался. Тогда инструктор передал парня другому дайверу под надзор, а сам потянул Наталью в глубину.
Чем ниже спускались, тем темнее становились воды, но и морских обитателей прибавилось. Наталья чувствовала себя, как в сказке, так всё было для неё удивительно и прекрасно. Она и догадаться не могла, что под водой протекает своя жизнь, далёкая от суеты земной: всё, казалось, здесь было гармонично - и звёзды, и медузы различных оттенков, а количество разнообразных рыб вообще было не счесть. Восторг охватывал девушку от увиденного, эмоции – через край. Здесь в безграничном, невесомом пространстве она была свободна: летела, плыла, перемещалась, кувыркалась, как беззаботное дитя. Инструктор наблюдал за странной «дайвершей» с удивлением: редко ему попадались такие опытные новички, которые чувствовали себя, как рыба в воде. Он подплыл к ней, посмотрел на табло, которое показывало, сколько кислорода осталось в баллоне, и пальцем указал на всплытие.
По чуть-чуть стали добавлять воздух в жилет. Подрабатывая ластами, начали медленный подъем. Наталье было жалко, что подводная прогулка оказалась такой быстротечной, но слушаться надо было во всём, тем более за неё мог переживать любимый человек, который потерял девушку из вида. Подниматься было труднее, чем спускаться, тем более опять начало ломить в ушах. Заново необходимо было продуть нос, чтобы снять болезненность.
Но вот лазурные воды над головой стали светлеть, и сквозь толщу воды показалось солнце, как большой глазок, который звал за собой, притягивал к себе из глубины. Вода переливалась разными оттенками, как бы приветствуя возвращающихся из глубин людей. И чувство сожаления оставило Наталью: она уже стремилась скорее поделиться с Андреем своими ощущениями, впечатлениями, чтобы скорее выплеснуть эмоции, переполнявшие душу.
Всплыли вдалеке от лодки. Наталья увидела, как на борту уже сидит Андрей и тревожно вглядывается вглубь моря, чтобы разглядеть свою русалку. Наталья вытянула клапан изо рта и прокричала ему:
- Привет! Я тут!
Радость отразилась в глазах Андрея, и как будто волна облегчения промчалась по лицу: она была с ним, уже на поверхности, и скоро, совсем скоро, окажется в его объятиях. Из последних девичьих сил Наташа рванула навстречу его глазам, да так, что инструктор еле поспевал за этой торпедой без моторчика.
Андрей помог Наташе снять баллон, пока она ещё находилась в воде, держась за борт руками. Потом, протянув свои ладони, вытянул девушку сильными руками из воды и поставил, мокрую и счастливую, возле себя. Обнял, задохнувшись от счастья.
- Не уплывай от меня, моя красавица! Я ревную тебя к рыбам, к морским чертям и ко всему, что пытается тебя со мной разлучить, - крикнул он.
- Андрюша, но ведь мы были совсем недолго в разлуке, - улыбнулась она.
- Для меня прошла вечность, пока ты не показалась над водой! Я переживал за тебя.
- Чтобы избавить тебя от такой фобии, надо ещё раз отпустить меня в море, - предложила девушка.
- Ты этого хочешь? – с изумлением спросил Андрей.
- Да! Я влюбилась в море, в его загадочный подводный мир! И чертей там нет, сама проверяла, - рассмеялась Наташа.
- Ну... хорошо, если ты этого хочешь, я не смею тебе отказать. Только пусть это будет не сегодня, на сей раз достаточно. Мне надо морально подготовиться к твоему новому погружению, - прошептал он.
- Вот за это я тебя и люблю, что ты не чинишь мне препятствий и не отговариваешь, - обрадовалась Наташа.
- Ты бы видела сейчас себя в зеркало! Твои глаза, как два голубых огонька, светятся от возбуждения и неподдельного счастья! Я всё бы отдал на свете, чтобы видеть этот взгляд всегда! Ты погрузишься еще раз, Наташа. Я дам тебе такую возможность. Я не могу оборвать тебе крылья на взлёте. Я видел, как ты себя чувствуешь в морской стихии, как будто родилась там. Ты не внучка Ихтиандра, случайно? – смеясь, спросил Андрей.
- Не знаю, милый. Но я навсегда покорена увиденным, - вздохнула счастливо она.
Всех погружаемых рассадили по местам, и лодка двинулась в обратный путь. Наташа прислонилась к груди Андрея, слушала биение сердца, а он вдыхал
С уважением, Андрей.