Есть в Англии Богом забытый город. Да и не город вовсе, а скорее городок. Находится он в Восточном Кэмбриджшире (графство Кэмбриджшир на востоке Англии), в 23-х километра к востоку от Кембриджа.
Называется городок Или (Ely). Сегодня там живет около 15000 жителей и ничем особенным, пожалуй, кроме собора, который строили почти триста лет (с 1081 по 1351 год) он не знаменит.
История города настолько уходит корнями в глубокое прошлое, что даже очень немногие его жители знают, сколько ему лет. На самом деле, впервые он был упомянут в 673 году н. э., в описании аббатства в миле от селения Кратендун (Cratendune) острова Или, которое находилось в подчинении Святой Этельдреды (St. Aethelthryth/Etheldreda), дочери королевы Анны.
Для меня этот город так и остался бы неизвестной частью английской глубинки, если бы однажды в московском баре, оформленном с претензией на настоящий английский паб, я не оказался за одним столом с уроженцем этого города. После пинты хорошего портера, англичанин лукаво посмотрел на меня и спросил:
- Хочешь, я расскажу тебе настоящую английскую байку?
- Валяй – для полной иллюзии вечера в английском пабе, мне не хватало именно этого – неспешного разговора по душам с настоящим англичанином.
- Ну слушай...
****
В средние века городок Или был точно такой же глубинкой, даже почти забытой Богом и людьми деревней, как он и остался до сих пор.
Жители города не жаловались на судьбу, славились добродушным нравом, и жили весело и счастливо.
Однажды в город приехал молодой юрист, выпускник Кембриджа. Городок настолько ему понравился, что юноша решил в нем поселиться. И поселился.
Но вот незадача. Не было в городе судебных процессов. Ну вот просто никто ни с кем не судился. А зачем тогда нужен юрист? Народ-то жил весело и счастливо, а юристу на что жить? За что брать гонорар, если за год ни одного судебного процесса?
Задумался молодой юрист... Если так пойдет дальше, то скоро и есть будет нечего. Что же делать то?
И вдруг его осенило. Он сел за стол и стал писать письмо другу, тоже молодому юристу, жившему в Кембридже:
«Дорогой друг! Я поселился в совершенно очаровательном маленьком городке, совсем неподалеку от столицы графства. Ты даже не представляешь, какая здесь замечательная природа, красивый собор, и щедрые жители. И знаешь, я единственный юрист на весь город. Я просто не справляюсь с работой. Как бы было здорово, если бы здесь был еще один юрист, такой молодой, умный и энергичный как ты, дружище.»
Юрист отправил письмо и с волнением ждал ответа. Вместо ответа в его скромной квартирке через неделю появился его друг.
- Ну здорово, дружище, городок-то и вправду очаровательный. Я решил, что, пока больше никто не узнал, что ты здесь единственный юрист, я должен приехать.
Сначала друзья жили в одной квартире, но потом разъехались на разные концы города. Так было удобнее. Потому что жители города поголовно стали судиться друг с другом. И весь город погряз в ссорах и тяжбах, но зато юристы зажили сытно и весело...
- Ну как тебе английский юмор? – спросил англичанин, отхлебывая очередную порцию портера
- Спасибо, я чуть не заплакал...
