I том. Гиены и львы

курсов, Иладар выяснил, что Доминик и Кира на выходные выезжали из столицы и направлялись в одну из ближайших деревень, где у них был выкуплен небольшой дом. Найти парочку оказалось куда проще, чем планировалось. Поздно вечером Доминик и Кира стояли возле своего дома и страстно целовались, совершенно не сдерживаясь и не обращая внимания, что на улице был конец осени.
— Не хочу вас прерывать, но мне нужно поговорить с Домиником, — прокашлявшись, сказал Иладар, подойдя достаточно близко, чтобы его было слышно.
Парочка отлипла друг от друга не сразу. Лишь спустя секунд двадцать взору Иладара представилось по всем меркам красивое лицо Доминика. К физиономии добавлялись довольно длинные для юноши кудрявые русые волосы. Однако если лицо соответствовало какому-то привычному образу мага, то мускулатура вынуждала задаться вопросом, не орудует ли юноша каким-нибудь молотом.
Кира была невысокой и крайне симпатичной девушкой со светлыми волосами средней длины. На её небольшом лице уместилась линия широких губ, узкие брови и две родинки под левым глазом.
— Иладар, насколько мне известно, — Доминик приблизился к незваному гостю и частично загородил своей фигурой Киру. — Чем обязан?
— Ты знаком с Аланом Фабри?
— Трудно назвать это знакомством, — неопределённо ответил Доминик и вытянул из кармана трубку. — Ты не против? — спросил он, но не дождавшись ответа, достал табак и начал её забивать. — А что, ты его новый подчинённый?
— Как тебе удобнее, так и считай. Алан Фабри направил меня сюда, чтобы я отомстил тебе.
— Вот как, — понимающие закивал Доминик, из его трубки вскоре начала тянуться тонкая линия дыма. — А он не рассказывал тебе, за что?
— Боюсь, мне до этого нет дела.
— Ну, так я тебе всё равно расскажу. Эта падаль находила среди толпы тех, кто послабее, угрожала им и использовала в своих целях. Одному парню он приказал приударить за интересующей его барышней, а затем в нужный момент бросить её, чтобы Алан легко получил желаемое от уязвимой и раненой девушки. И вот однажды Фабри попытался угрожать одному из наших ребят. Я подобного отношения терпеть не стал, хоть он и был на два года старше. Мы выследили правую руку Алана по пути домой, немного избили и сказали, что, если он ещё раз тронет кого-то из Пожирателей воспоминаний, подобное будет повторяться на постоянной основе, а однажды случится и с ним самим. По итогу Алан больше нас не трогал. То ли испугался, то ли ему было некогда ввиду экзаменов и подготовке к турниру выпускников. Я думал, что мы квиты, но оказывается, он затаил на нас небольшую обиду, — Доминик окинул Иладара кротким оценивающим взглядом.
— Ты правильно поступил в той ситуации, — начал Иладар, — однако сути это не меняет. Я предлагаю два варианта: либо вы двое тихо покидаете Академию, и я говорю Алану, что его воля исполнена, либо нам придётся решать вопрос по-другому.
— Интересный выбор, — задумчиво сказал Доминик, втянул дым и начал вытряхивать пепел из трубки. — Значит, считаешь, что один справишься с нами двумя?
— Я не один, — сказал Иладар и подал сигнал своим людям выйти из укрытий. Дом Доминика оказался окружён со всех сторон. В подчинении Иладара было двадцать четыре мага, и он считал, что этого будет более, чем достаточно, чтобы заставить двух третьекурсников передумать.
— Ого, — удивился Доминик. — Неплохая численность для второго курса. Что же, жаль, что не выйдет договориться. Я понимаю, что у тебя особо выбора нет, но всё же… — договаривая последние фразы, Доминик несколько раз странно сделал акцент на некоторых словах, но, когда Иладар догадался, в чём дело, уже было поздно.
Из-под земли посредством ухищрения какого-то мага соответствующей стихии быстро выросли десятки подчинённых Доминика, окружив людей Иладара, и синхронно атаковали ничего не подозревающих противников. В ход пошли абсолютно все изучаемые в Академии заклинания и их комбинации. Иладар успел среагировать и закрыл каменными и ледяными стенами тех, кто защититься не успевал: Оливию, Нору, Эмму и Люция. Раздался сильный грохот, и земля содрогнулась от мощи, которую Доминик обрушил на своих врагов.
Когда Иладар опомнился, вокруг него уже бушевало сражение, а рядом лежало несколько трупов. К его облегчению, он не нашёл среди них своих друзей и бросился на Доминика. Третьекурсник сражался огнём и молнией, причём весьма искусно. Против такого набора Иладар решил прибегнуть к комбинации льда и земли, но сходу достать Доминика не получилось.
Вдруг раздалось громкое пение Оливии, которое означало только одно: вот-вот должна была грянуть атака, которую никто не сможет игнорировать. Когда над Домиником нависло огненное облако и стало медленно опускаться, он покрыл себя собственным пламенем и полностью пропал из виду. Иладар неоднократно сражался бок о бок с Оливией и со временем научился ориентироваться в пространстве, где нет ничего, кроме огня.
Вскоре Доминик был найден стоящим на колене и с трудом поддерживающим самовоспламенение. Иладар покрыл свою целую руку разрядами молний и приблизился, чтобы атаковать в спину, но перед ним вдруг выросла Кира и остановила его кулак своей искрящейся ладонью. “Она владеет магией молнии, но никак не огнём”, — недоумевал Иладар. — “Как она может находиться внутри заклинания Оливии?” Лишь потом он заметил, что Киру покрывало пламя Доминика, но не ранило её. Это был невероятно редкий трюк, который иногда практиковали Дети Феникса. Он заключался в том, что при достаточном мастерстве можно сделать свой огонь безвредным для человека, которого истинно любишь. Лишь однажды Иладар видел это в действии — в детстве, когда его родители заступились за него перед королевским магом.
Увидев подобное вживую, он растерялся. Кира воспользовалась моментом и ударила разрядом в сломанную руку. Иладар успел частично защититься магией земли и отступить, но даже так он получил серьёзный ущерб. Более того, до него дошло, что он упустил из виду Доминика. В наказание за ошибку в затылок ударила огненная волна. Иладар успел защитить себя собственным пламенем, но вновь лишь частично. Когда заклинание Оливии рассеялось, он увидел, что во многих местах на его теле понемногу росли кровавые пятна. Лидеры Пожирателей воспоминаний решили не давать Иладару продохнуть и вновь напали, идеально синхронизируя свои атаки. Пока Доминик бросался в лобовую, Кира атаковала сзади, затем они менялись и постоянно прикрывали друг друга. Защита Иладара, которую многие маги между собой называли совершенной, справлялась со своей задачей, но ему не давали и шанса контратаковать.
Ситуация на поле боя тем временем была неутешительной. Сторона Иладара несла потери, вдобавок многим приходилось тратить уйму сил на то, чтобы защитить Оливию, которая была ключевой фигурой в сражении и одновременно единственной надеждой на победу в случае, если их лидер не справится. Со стороны Доминика же сражались весьма искусные маги, вдобавок орудовала ведьма Умбра, которая легко расправлялась с врагами путём уловок и изощрённых атак в спину. В самый неподходящий момент её излюбленное заклинание в лице кровавого шипа с замороженным наконечником пронзило бок Иладара, когда тот слишком сосредоточился на атаках Киры. В эту минуту время на поле боя будто замерло. Никто не мог поверить своим глазам, что Иладару наносят очередное ранение, что он может с кем-то не справиться. Однако все быстро опомнились и вот Доминик с Кирой вновь обрушились на своего врага. Нужно было как-то срочно менять ход сражения, и впервые за всё время существования компании Иладара, это должен был сделать кто-то, кроме него.
— Виолетта, Рольд, возьмите на себя ведьму! — раздался вдруг голос Люция.
Маги из Вечного нарцисса слышали его приказ, но немного оторопели.
— На вас Умбра, а я помогу Иладару! — крикнул Люц и побежал на выручку к своему лидеру.
Виолетта и Рольд не придумали ничего лучше, кроме как подчиниться приказу и перевели всё своё внимание на ведьму Умбру, которая была слишком грозным противником для рядовых магов. Люций покрыл себя пламенем и выскочил прямо перед Кирой, когда та собиралась нанести Иладару очередной удар в спину. Девушка не решилась атаковать, поскольку огонь на теле её противника имел странный оранжевый оттенок. Иладар ощутил, будто ему дали глоток свежего воздуха и перешёл в контратаку, направив на Доминика шквал заклинаний.
Кира не могла позволить Доминику сражаться в одиночку и поспешила расправиться с появившейся помехой. Сложив руки определённым образом, девушка ударила по Люцию небольшим разрядом молнии, который не нанёс серьёзного ущерба, но вслед за ним последовали и другие удары. Каждый разряд заставлял тело Люция цепенеть, не давая пошевелиться и потихоньку поджаривая его. Среди магов молнии это заклинание было известно, как “шок” и пользовалось дурной славой ввиду чрезвычайной эффективности в бою один на один. Пускай Люций и был не один, но в пылу сражения никто не мог озираться по сторонам, ища кому бы помочь, а сам он окликнуть своих товарищей не мог.
Юноша упал на колено, постепенно теряя силы, в его глазах темнело, самовоспламенение гасло, подобно его жизни. Однако вдруг раздался грохот, похожий на раскаты грома. Люций, вдобавок к огню, покрыл своё тело едва заметными разрядами молний. Однажды его дедушка случайно упомянул, что владеет магией молнии и с тех пор внук не отставал от него с просьбами обучить его. По итогу, летом после первого курса, просьба Люция была исполнена, что в конечном счёте спасло ему жизнь. Кира больше не могла использовать шок в полной мере, поскольку ей мешали разряды на теле противника.
Освободившись, Люций многократно усилил бушующее на его теле пламя из-за чего, в купе с маленькими искрящими молниями, походил на разбушевавшегося детёныша дракона. Кира хоть и была удивлена подобным пробуждением, сохранила хладнокровность и просто сменила тактику. Она стала держаться от Люция на расстоянии, постоянно используя на нём заклинания молнии. Защита студента, хоть и работала, но всё ещё была крайне хлюпкой, по сравнению с мощью искусного мага. Люций в ответ тоже начал атаковать девушку огненными дальнобойными заклинаниями, усиленными ветром. Это было сражение на выносливость, в котором исход зависел от того, сможет ли Доминик защищать и себя, и Киру.
Иладар тем временем продолжал наступать. С каждой секундой он будто становился всё искуснее, привыкая к движениям противника, изучая его манеру использования заклинаний, начиная предугадывать следующие шаги. Доминик не мог противостоять ему один на один. Он начинал выдыхаться, из-за чего ослабевала защита Киры. Всё шло к закономерной победе Иладара, но внезапный крик Люция ознаменовал очередное изменение в ходе сражения. Огненному магу в ногу вонзился шип из замороженной крови. Виолетта и Рольд не смогли совладать с Умброй, из-за чего та сумела выкрасть возможность помочь своему союзнику.
В бою маг очень легко может потерять концентрацию. Когда он полностью сфокусирован на поддержании какого-то заклинания и параллельном использовании других, любая внезапная атака или другой отвлекающий фактор, делают его