I том. Гиены и львы

хочешь, чтобы он сдержал своё слово, да?
— Не говори глупостей! Это было очень давно.
— Вот как… — Оливия сделала вид, что встаёт из-за парты. — Может, мне пойти и напомнить ему о том, что он обещал?
— Пожалуйста, замолчи! — Эмма схватила подругу за рукав, стараясь удержать её на месте.
Оливия, довольная своей выходкой, захихикала на весь кабинет, привлекая к себе ещё большее внимание и заставляя Эмму краснеть всё сильнее.
Иладар в очередной раз глянул на часы и решил, что пора выдвигаться. Он встал из-за парты, разбудил Люция и, пока тот приходил в себя, обратился к старосте группы:
— Мавр, скажешь преподавателю, что нас с Люцием не будет на третьей паре?
— Без проблем.
Юноши уже собрались уходить, как вдруг перед ними встала Ирида, скрестив руки на груди.
— Куда это вы вдвоём собрались?
— На персональную тренировку, — непринуждённо ответил Иладар.
— Так я вам и поверила. Ты всё занятие взглядом часы сверлил. Обычно вы занимаетесь тогда, когда вам удобно, а не в определённое время. Куда намылились?
— Ирида, не поднимай шума на ровном месте, — уже менее сдержанно ответил Иладар и покосился на часы. — Если не вернёмся к вечеру, можешь начинать переживать, но с нами всё будет в порядке.
— Если не сдержишь слово, я тебе и вторую руку сломаю.
— Ладно, только отвлеки чем-нибудь Оливию, а то с нами напросится.
Ирида смерила Иладара взглядом, вздохнула и зашагала в сторону Оливии с Эммой. Люций вышел из кабинета вместе со своим наставником.
В день, когда были уничтожены Пожиратели воспоминаний, Иладар отправил письмо Ширли Карпелес и сообщил, что её поручение выполнено. Наставница Алана ответила, что ей уже всё известно и сообщила, что им необходимо встретиться вновь для обсуждения “планов на будущее”. Местом встречи стал большой парк в восточной части Авалонии. Одна его часть представляла из себя роскошный сад с фонтанами, стриженными кустами, скульптурами и неугомонными группами музыкантов. Другая же являла собой чуть ли не полноценный лес, причём весьма внушительных размеров, что делало его крайне немноголюдным местом. Встреча была назначена там, а ориентиром служил широченный пень не так давно срубленного дуба, который, судя по всему, был в этом парке с момента его создания. Ширли Карпелес была женщиной крайне пунктуальной, поэтому пришла аккурат к тому времени, которое указала в письме. К её удивлению, Иладара она там не встретила. Перед ней стоял Люций Рейсол и внимательно изучал её взглядом.
— Где Иладар? — несдержанно спросила она.
— Как это? — удивился Люций. — Так прямо перед вами ведь стою.
— Что за хрень ты несёшь?! — рявкнула Ширли. — Ты из его компании, я тебя помню, не слепая.
— Искренне вас не понимаю, — Люций нахмурил брови. — Мисс Ширли, вы случаем недавно не пили?
— Гадёныш мелкий, — прошипела Ширли и направилась в сторону студента.
Погода в тот день выдалась пасмурной и хмурой. Тёмные тучи безмолвно висели над парком, предвещая грозу. Ширли сделала несколько шагов в сторону Люция, как вдруг в неё ударила страшной силы молния, осветив всё вокруг ослепительной вспышкой и разразившись грохотом, по ощущениям, на всю столицу. Земля в месте удара вспыхнула огнём, вокруг паутиной поползи трещины, имитируя узор молнии. Сама Ширли покрылась подобными рисунками от разряда, из её носа к подбородку побежала капелька крови. Женщина с трудом стояла на ногах.
— Сейчас! — скомандовал Иладар, появившийся сзади.
Люций, который из-за грохота ударившей молнии не слышал ничего, кроме противного свиста, увидел своего наставника и догадался, что делать дальше. Он вытянул вперёд две руки, из которых ударил мощный поток пламени. Такого же размера огонь извергнул из себя и Иладар, сделав так, чтобы два разных источника магии были одинаковой силы и столкнулись аккурат там, где стояла Ширли. Дети Феникса называли этот приём “Меж двух огней”. Две волны огня ударялись друг о друга и рассеивались в разные стороны, многократно усиливая пламя в месте столкновения. Ширли Карпелес не кричала. По крайней мере, этого было не слышно. Когда Люций и Иладар остановились, на месте удара даже пепла не осталось.
“Молния, что ударит завтра”. Длинновато для названия заклинания, но лучше так никто и не придумал. Иладар прочитал о нём в разваливающейся от старости книжке, которая повествовала о том, что будут использовать современные маги в ближайшем будущем, а от чего откажутся. Уже на момент написания стояла острая нужда в мощных заклинаниях, которые срабатывали моментально. Именно поэтому считалось, что молния, которая с разрушительной силой ударяет в указанную точку спустя сутки, вскоре станет никому не нужной в пользу какого-нибудь популярного шока. Однако Иладар на всякий случай заклинание выучил и спустя много лет, наконец, нашёл ему применение.
Он всё просчитал, насколько это было вообще возможно. Просчитал, что Ширли не простит себе опоздания. Просчитал, что она придёт не со стороны людной части парка, отдав предпочтение отчуждённому лесу. Смог даже частично просчитать реакцию Ширли на Люция, хотя тому тоже нужно отдать должное, ведь он сначала ввёл неприятеля в ступор, а в самый нужный момент вывел из себя, вынудив сделать несколько шагов вперёд.
Пока Иладар, предотвращая лесной пожар, тушил деревья, которые задело молнией, Люций всё вопил:
— Мы убили её! Мы убили эту тварь! Ты сам вообще в это веришь? В смысле, всё ведь могло пойти вообще не так, как мы планировали. Она могла прийти с другой стороны, опоздать, успеть среагировать или просто о чём-то догадаться. Но молния попала!
Люций хохотал как ненормальный, хватался за волосы и периодически посматривал на место, где ещё недавно стояла Ширли.
— Она ведь сильнейшей на континенте была, понимаешь? Иладар, мы такого монстра завалили… Слушай, а мы можем за неё награду получить? Там ведь… Ну пятьсот золотых минимум должно выйти! Это ж какая гора золота!
— Люций, остынь, — прервал его Иладар. — Первое, она была не сильнейшей, а самой разыскиваемой. Другими словами, она была больше занозой в заднице, чем реально сильным противником. Второе, забудь про награду. У нас для этого не то что её головы не осталось, а даже ноготка или локона волос. Ну и не забывай, что Алан Фабри всё ещё жив. Если он прознает, кто убил его дорогую наставницу, нам может не поздоровится.
— Ой, да ладно тебе, — отмахнулся Люций. — Мы саму Ширли Карпелес завалили. Алан Фабри по сравнению с ней щенок рядом с матёрым волком.
— Не теряй самообладания. Нам очень, очень повезло, что мы смогли её убить. Что касается Алана, он слабее Ширли, но всё ещё является чудовищем, у которого, вдобавок, наверняка остались в Академии связи помимо Покрытых льдом. Так что успокаивайся и давай уносить отсюда ноги, пока зеваки или кто похуже не прибежал.
— А мне кажется, что ты просто не умеешь радоваться, — вздохнул Люций.
— Я рад, что ты не растерялся в самый ответственный момент и теперь, благодаря этому, мы оба живы.
— Ну, хоть так…
Обычно при поимке или убийстве человека, за которого король лично обещает награду, вся столица на уши встаёт. Вести разлетаются быстрее ветра, треплются все, кому не лень. Однако смерть Ширли стала исключением. Разве что стали поговаривать, что она покинула королевство Эденвер. Но Алан Фабри больше других знал о планах своей наставницы и быстро смекнул, что к чему.
Спустя пять дней Иладар получил письмо. В нём говорилось, что Алан понятия не имеет, кто убил Ширли, но обещал, что кем бы он ни был, в скором будущем заплатит сполна. После этого юный королевский маг писал, что его переводят на границу с королевством Тринамор, где назревал небольшой конфликт. Алан распорядился, чтобы Иладар в его отсутствие не терял времени зря и принялся за поиски убийцы Ширли.
Это была победа. Иладар избавился от насильственного влияния Ширли, а возвращение Алана могло затянуться на год, а то и больше. Вдобавок, он, судя по его ответу, не подозревал Иладара в убийстве. Люций едва держался, чтобы не рассказать своим друзьям о произошедшем до начала собрания. Когда вокруг Иладара были все его приближённые, он поведал о том, что произошло. Все как один вытаращили глаза от изумления, некоторые открыли рты.
— Я прошу прощения у каждого из вас, — начал Иладар, — за то, что вам пришлось участвовать в этой истории с Пожирателями воспоминаний. Отныне никто не посмеет нам приказывать. Все наши действия будут продуманными и заранее обговорёнными. Надеюсь, так я смог искупить хотя бы часть своей вины.
После этого на Иладара и Люция, как и ожидалось, набросились с обвинениями в том, что они втайне ото всех участвовали в такой глупой и смертельно опасной авантюре. Однако в душе каждый был рад произошедшему и тому, что их товарищи не пострадали. Виолетта никак не отреагировала на слова Иладара, однако, когда Рольд полностью восстановился после удара и вернулся на занятия, она постепенно подобрела и вскоре её вновь было не оторвать от своего кумира.
В этот же день Иладар, взяв с собой Умбру и последнего выжившего из числа освобождённых из-под её влияния четверокурсника, встретился с Покрытыми льдом.
— Что здесь делает эта малявка? — спросил один из магов.
— Че ты там вякнул? — прорычала Умбра.
— Знакомьтесь, — Иладар протянул руки к своим подчинённым и слегка толкнул их вперёд, — это известная третьекурсница ведьма Умбра, а это — Альфред. Вы сражались с ними бок о бок против Пожирателей воспоминаний. Правда, ведьма была против нас.
— О, ты приносишь её нам в жертву? — хищно ухмыльнулась Дросида, одна из Покрытых льдом.
— Не совсем. С этого дня Альфред и Умбра одни из вас, причём последняя отныне ваш командир под моим прямым подчинением. Когда меня нет рядом, слушайте её.
— Мелкая будет нами командовать? Это шутка?
— Будете вы её слушаться или нет — отныне проблема Умбры, — Иладар перевёл взгляд на ведьму. — Но, если этого не случится через неделю, можешь собирать вещи.
— Но… — Умбра хотела что-то возразить, однако лишь обессиленно вздохнула. — Ладно…
— Рад, что мы друг друга поняли, — Иладар кивнул. — Знакомьтесь, дружитесь, через неделю увидимся.
Никто не знает, каким именно образом это случилось, но Умбра поставленную задачу выполнила. Покрытые льдом её слушались (либо очень хорошо ей подыгрывали при Иладаре). Сформировавшийся отряд из шести человек отныне состоял из прошедших боевое крещение магов, каждый из которых представлял из себя серьёзную опасность на поле боя.
Вечером того же дня Иладар сидел у себя в комнате и читал книгу о тактике ведения боя против превосходящего противника. Люция, который обычно в это время уже беспробудно спал, тогда в общежитии не было. Он вместе с Виолеттой, Рольдом и Эммой отправился выпить и погулять по ночной столице.
Вдруг в дверь постучались. Иладар запомнил номер страницы, на которой остановился и поднялся, чтобы открыть. На пороге оказалась Дросида. Черты её внешности подчёркивались огнём свечей. Дросида была высокой девушкой с миловидным лицом и чёрными длинными волосами. От её скул и ключиц на гладкую кожу падали чёрные, как смола, тени.
— Можно войти?
— Как ты узнала, что я в комнате один?
— Я знаю куда больше, чем ты думаешь. Помимо