разрешения посетить уроки, и его с большой радостью пригласили. Преподаватели очень волновались перед встречей с самим Президентом. Но тот, прибыв в школу, произвёл на всех очень хорошее впечатление — столь важный политик, глава Солнечной системы оказался простым и добрым стариком, без высокомерия, учтивым со всеми. Возле школы его встретил директор, господин Гратис, провёл в здание и устроил для гостя экскурсию, показал кабинеты.
— Многие занятия проходят у нас в игровой форме, — поведал он. — Так дети лучше всё запоминают. И письмо, и чтение, и счёт, и рисование ребёнок познаёт через игру.
Преподаватели рассказали Лучьяну о предметах, которые изучали в подготовительных классах. На введении в художественную литературу ребятам читали сказки, рассказы, стихи лучших детских писателей, показывали познавательные мультфильмы. На уроках математики и конструирования их обучали счёту, простейшим математическим операциям, знакомили с геометрическими фигурами, учили решать головоломки и логические задачки. Также преподавали письмо и грамоту, чтение, развитие речи, иностранные языки, окружающий мир, изобразительное искусство, труд, физическую культуру.
— Мы создаём комфортные условия для наших учеников, — говорил Гратис, показывая Лучьяну новенькие кабинеты с удобными стульями и партами. — Каждый ученик для нас — индивидуальная личность со своими нравственными качествами, интеллектом, талантами, и всё это стараемся в нём развить. Улучшаем познавательные процессы ребят — восприятие, внимание, память, мышление. Коллектив у нас большой, дружный, мы воспитываем в детях внимательное, дружеское отношение к сверстникам.
Лучьян побывал на уроках математики и конструирования и иностранных языков и остался доволен: преподаватели увлекательно объясняли ученикам новые темы, дети были послушны и хорошо усваивали материал. У него не сложилось впечатления, что все ведут себя спокойнее и доброжелательнее именно при нём — всё выглядело очень естественно, не наигранно.
После занятий в актовом зале для Лучьяна было устроено чаепитие, на которое собралась вся школа. Он легко общался с преподавателями и учениками, узнавал об их нуждах и обещал помочь. Потом раздал желавшим свои визитки и сказал учителям:
— Прошу вас, не выделяйте моего внука среди других учеников и будьте к нему так же строги, как и к остальным. Не бойтесь сообщить о его проблемах отцу или мне. У меня всегда найдётся время, если окажусь нужен здесь.
И полетели дни учёбы. Лучьян часто интересовался, как идут дела у внука в школе, и Галлус поначалу радовал его своим прилежанием, интересом к школьным предметам и хорошими отношениями со сверстниками. Но потом учителя стали жаловаться дедушке на непоседливость мальчика и пререкания с ними. Лучьян провёл несколько воспитательных бесед с внуком, но они мало что дали — тот остался таким же сорвиголовой.
— Может быть, мы зря так рано отдали его в школу? — спросил Лучьян у сына. — Он всё-таки ещё маленький, пусть бы играл с другими детишками в садике…
— Ничего страшного, — ответил Виникуляр. — Здесь его лучше воспитают. Он не бесцельно играет в игрушки, а уже чему-то учится. У него бойкий характер, но с возрастом станет спокойнее.
Лучьян в ответ на это только вздыхал…
Но вот Виникуляру сообщили из школы, что Галлус нагрубил одной учительнице и облил её соком. Возмущённый отец поспешил в школу и там заставил сына извиниться перед ней. Вроде бы конфликт был улажен, но мальчик волком смотрел на него и не разговаривал с ним. А Виникуляр даже не замечал этого: всё вспоминал учительницу — совсем молоденькую, красивую и такую робкую…
— Не обижай её больше, пожалуйста, — сказал он сыну. — Она очень хорошая…
Через некоторое время Виникуляр снова пришёл в школу и встретил учительницу в вестибюле.
— Мой хулиган больше ничего не натворил? — спросил он у неё после приветствия.
— Нет, и не волнуйтесь за это, — ответила она, смутившись. — Напрасно вас в прошлый раз потревожили…
— Не напрасно. Я поговорил с ним, надеюсь, он больше не посмеет вас обидеть. А если всё-таки будет плохо себя вести — сразу сообщите мне.
И Виникуляр протянул ей свою визитку.
Учительница уже уходила домой, и он вызвался проводить её. В пути они получше познакомились. Её звали Флорой, она работала в школе всего год после выпуска из педагогического вуза. У неё были тёмно-русые волосы и карие глаза, излучавшие невероятную теплоту.
— Не знаю, что с ним случилось, но он стал таким неуправляемым… — говорил ей про сына Виникуляр. — Наверное, ему не хватает внимания… Мы с его дедом почти всё время на работе, видим его совсем мало…
— Мальчика надо увлечь любимым делом, — ответила Флора. — Тогда у него всё будет получаться. Какой школьный предмет он любит больше всего?
Виникуляр не знал, что ей сказать. Как-то и не задумывался над тем, что его сын больше всего любит, к чему у него лежит душа. Но потом вспомнил, что Галлус иногда что-то рисовал в тетрадях и книгах и за это ему, конечно, доставалось…
— Он очень любит рисовать, — сказал Виникуляр и обрадовался: Флора как раз преподавала изобразительное искусство!
— Да, у него большие способности, но он мало старается и не проявляет интереса к рисованию, — вздохнула учительница.
Но он смог договориться с ней о дополнительных частных уроках по рисованию во дворце. Купил им с Галлусом альбомы, набор красок, кисти, простые и цветные карандаши, ластики и так далее. Флора занималась с мальчиком, когда Виникуляр был ещё на работе, и редко виделась с ним.
Однажды занятие прошло у неё дома, и, когда отец приехал забирать сына, учительница угостила их пирожками, которые сама приготовила. Оба были в восторге от её еды. Потом Виникуляр долго вспоминал её уютный дом, Флору, выглядевшую так просто, по-домашнему в фартуке, и вздыхал…
— Вот бы мне такую маму… — сказал однажды про неё Галлус.
И отец понял, что непременно должен завоевать эту прекрасную женщину…
***
Вскоре Лучьян провёл реформу образования. Во всей Солнечной системе было улучшено качество образовательно-воспитательного процесса; образование стало доступным для всех слоёв населения; для каждой школы и вуза теперь выделялись необходимые средства на их нужды; преподаватели начали получать достойную зарплату, с надбавками за определённый стаж, и пенсию; улучшилось социальное обеспечение учащихся; повсюду были введены современные образовательные программы. И миллионы опытных преподавателей с Сатурна и Юпитера отправились работать на другие планеты, в самые отсталые уголки Солнечной системы, чтобы дать образование широким кругам населения…
Командировка в Темпус
Лучьян собрался ехать в командировку в большой город Темпус в трёх тысячах километров от Леопальда. Там ему предстояло посетить выставку новейшего транспорта и одобрить его дальнейшее производство, а также решить один строительный вопрос. С ним ехали Калидос, министр строительства Холтус — молодой ещё мужчина интеллигентного вида, в очках, охранник Пресидио и доктор Рубрум. Доктор опасался за здоровье Лучьяна — в последнее время у него было высокое давление, и поэтому путники добирались до Темпуса не воздушным транспортом, а скорым поездом.
Темпус походил на Леопальд — такие же небоскрёбы и такое же сумасшедшее наземное и воздушное движение. По прибытии в гостиницу Лучьян и его спутники пообедали, затем доктор Рубрум осмотрел Президента, померил ему давление — оно было немного повышенным, и тот принял лекарство. Отдохнув чуть-чуть в номере, они отправились на выставку, проходившую в одном из парков города.
Там их встретил известный изобретатель Новатис Инвентум, мужчина средних лет, автор многих транспортных новинок, и устроил гостям экскурсию по открытому павильону, где находились модели новейшего транспорта.
Он поведал Лучьяну о проектируемых автомобилях, топливом для которых послужит торий — всего нескольких граммов этого элемента хватит на долгие месяцы, а то и годы передвижения по земле или воздуху.
Президенту показали сверхбыстрый самолёт, способный разгоняться до десяти миллионов километров в час. Он был оснащён специальной гравитацией и термоизоляцией и мог подниматься в космос, минуя газовую оболочку планеты. Предназначался для перевозок пассажиров и грузов на спутники Сатурна и орбитальные станции, в нём помещалось до пятисот пассажиров и двадцати пяти тонн груза. Этот транспорт должен был обойтись пассажирам гораздо дешевле, чем космические корабли.
В десятках мегаполисов Сатурна планировалось ввести аэрокары — вагоны, прикреплённые снизу к магнитным дорожкам. Они могли развивать скорость до двухсот пятидесяти километров в час.
— Вагончики будут двигаться по проложенным линиям по своему расписанию, как и электрички, — рассказывал Новатис. — И стоимость проезда сделают невысокой…
Он показал гостям модели нового «общественно-личного» транспорта. Кабинка «Пройн» на четырёх колёсах с навигатором могла ездить по дорогам без водителя, прикрепляться к группе других кабинок, двигавшихся по тому же маршруту, и открепляться при приближении к конечному пункту. Аэроседемом называлась сеть проводов с прикреплёнными к ним сиденьями с аккумуляторным питанием, переносившая пассажиров на высоте нескольких метров тоже по расписанию, от станции к станции.
— Но этот транспорт не сможет уберечь пассажиров от плохой погоды, — предупредил Новатис. — Кроме того, хотя я и ручаюсь за его безопасность, многие боятся высоты…
Он рассказал также о новинках личного транспорта. Это был закрытый мотоцикл «Гутта», который ездил на четырёх колёсах, мог управляться вручную или навигатором и вмещать много багажа. И «реактивный ранец», перемещавший человека по воздуху со скоростью до ста километров в час при помощи воздушных винтов.
Гостям показали модель закрытой велосипедной дорожки, которую Новатис собирался построить в нескольких мегаполисах и между ними.
— На опорах установят трубы для велосипедов с тремя полосами движения, — поведал он. — Велосипеды внутри трубы смогут разгоняться до пятидесяти километров в час. На таких трассах велосипедисты будут защищены от плохой погоды.
Лучьян одобрил новые виды транспорта и подписал разрешение на их дальнейший выпуск и реализацию, но с условием, что Новатис обеспечит полную безопасность и комфорт для пассажиров.
После посещения выставки они ужинали в ресторане, Новатис рассказывал гостям о своей семье, о компаниях, которые он основал и возглавлял, о своём увлечении космической техникой. Лучьян, проложивший для жителей своей и других планет Солнечной системы дорогу в космос, был его кумиром с детства, тот долгие годы хотел с ним познакомиться и теперь заметно волновался.
— У меня дома висит подробная схема судна, которое вы сконструировали, когда учились в университете, — вспомнил Новатис. — Прошло уже очень много времени — а этот корабль всё равно лучше и надёжнее современных…
— Ну что вы, он очень примитивен, — возразил Лучьян. — Сейчас, когда мне и на обычном воздушном транспорте летать страшновато, поражаюсь, как я тогда не побоялся улететь в такую даль… Всё-таки молодость —
