спортивные состязания, танцевали, общались с гостями. Президенту и его спутникам показали 3D-принтеры, на которых изготовлялись разные блюда из полуфабрикатов. И очки дополненной реальности, соединявшие реальный мир и виртуальный: они создавали трёхмерное чёткое изображение, которое можно было наблюдать отдельно или накладывать на реальные объекты. Прошла презентация термоядерного реактора — устройства, которое уже устанавливалось в автомобили. Посетители рассмотрели дроны и другие летательные аппараты, созданные для курьерской доставки на планеты Солнечной системы. И беспилотные автомобили. И крошечные чипы, вживляемые в тело человека для связи со смартфонами, системами защиты, играми и виртуальной реальностью.
После посещения выставки, вернувшись во дворец, политики долго обсуждали изменения, которые в скором времени должны были коснуться всех регионов газовых гигантов, а потом и остальных планет системы.
Реальный мир потихоньку уступал место виртуальному. И здесь, на Марсе, обитатели пользовались уже не наличными деньгами, а электронным кошельком. Медицина тоже становилась виртуальной — врачи осматривали пациентов удалённо, с помощью сенсоров и медицинских трекеров на теле. Человеческие органы в дальнейшем должны были также печататься на 3D-принтере. А одежда — подключаться к Интернету. Некоторые корпорации делали своими начальниками роботов — с их развитым искусственным умом.
Путникам пора было уже возвращаться домой, на Сатурн, но Элизабет очень привязалась к Виникуляру и Галлусу и не хотела их отпускать, а политики ездили на экскурсии по городам, так что все задержались. Перед вылетом домой Лучьян сказал Элизабет:
— Нам пора лететь… Скоро у Галлуса начнутся подготовительные занятия в вузе, потом будут экзамены в школе и поступление в вуз. Он хочет стать актёром. Пусть у него всё получится…
— Обязательно получится… — ответила она, прослезившись, и Лучьян обнял её, успокоил.
На прощальном ужине он произнёс тост за здравие хозяев дворца, их семьи и слуг, выпил вина и сказал:
— Душа радуется, когда смотрю на вас… Хорошая семья, большая, дружная… Живите долго и счастливо, так же любите друг друга, заботьтесь друг о друге…
Путники улетали домой с большой грустью — не хотелось расставаться с холодным, но гостеприимным Марсом, с большим семейством и уютным дворцом…
Ультиматум Карнифекса
В Леопальде было несколько десятков театральных вузов, и Галлус, выбрав три лучших, стал посещать подготовительные курсы в одном из них. На курсах абитуриенты занимались сценическим общением, этюдами, анализом литературного материала. Им рассказали много интересного деятельности актёров, о работе над сценическим образом и создании спектакля. Галлус сделался более уверенным в себе и одолел страх сцены.
На итоговых экзаменах в школе по всем предметам, кроме иностранных языков, он получил отличные оценки, по языкам — хорошие.
И вместе с отцом обошёл три выбранных вуза, они отдали в каждое заведение копии сертификатов экзаменов по родному языку и литературе и написали заявления о принятии в училища. Потом Галлус дома репетировал программу, которую должен был прочитать перед приёмной комиссией. Отец и дед предупреждали его, что в выбранные вузы поступить нелегко — и конкурс высокий, и отказать в принятии могут сразу из-за неподходящего типажа или во время чтения монолога. Но тот ответил, что внуку самого Президента не откажут, наоборот, вузы будут бороться за него.
Он подготовил монолог воина Майлза из древнего народного эпоса «Беллум», популярного здесь, на Сатурне, и блестяще прочитал перед приёмной комиссией — мастером курса и несколькими преподавателями. Потом исполнил отрывки из прозы, стихотворения и басни классиков и заметил, что его слушают с удовольствием, хотя один старый преподаватель и пытался «забраковать» юношу. Но Галлус успешно сдал и творческие испытания по актёрскому мастерству, хореографии и вокалу, прошёл собеседование, на котором рассказал о своём школьном театре. Педагоги отметили, что у него очень сильная харизма и способность к перевоплощению, хорошая пластика и музыкальный слух, однако голос ещё не сильно развит. Его приняли. В других вузах он уже не читал программу, так как поступил в самый подходящий.
Вернувшись домой, Галлус обрадовал отца и деда, заказал по Интернету пиццу, пирожные, шампанское и вино, и они отметили его успешное поступление. С ними выпили за настоящие и будущие успехи юноши Рубрум, Пресидио, Фред, Магнус, Лион и другие.
…Учёба в театральном вузе оказалась трудной, насыщенной, занимала всё время, кроме еды и сна. Там преподавали родной язык и культуру речи, историю литературы разных стран, всеобщую историю, философию, историю театра и кинематографа, сценическую речь, пластическое воспитание, мастерство артиста, музыкальное воспитание, физическую культуру и другие предметы. В каждом семестре студенты ставили что-то на сцене — прозу, драматургию, этюды, мюзикл, цирковое представление и так далее, — а в конце обучения показывали дипломный спектакль. Любимым предметом Галлуса была сценическая речь. Он стремился к яркому и выразительному звучанию голоса на сцене. Студентов обучали правильному дыханию, расширяли их голосовой диапазон, развивали дикцию, добивались правильной постановки и интонации голоса.
Галлус участвовал в международном конкурсе чтецов в городе Барбарисе в нескольких тысячах километров от Леопальда, в фестивале «Вербум» в городе Мелато на другом континенте и стал лауреатом международного театрального фестиваля «Парабола» в городе Маскифе ещё на одном континенте. Он публиковал свои рассказы и пьесы в вузовском альманахе «Сцена», и их читали с большим интересом.
По окончании второго курса Галлусу предлагали отправиться на стажировку на Юпитер, в одно из лучших театральных училищ Грайюнкма, и обещали предоставить там квартиру для проживания. Ему хотелось повидать родину деда, и Лучьян с Виникуляром были не против. Они помогли юноше собраться в дорогу…
***
Приближённым Лучьяна теперь не хватало для колонизации планет и спутников Солнечной системы, так как её население стремительно росло.
На заседании, посвящённом этой проблеме, Ризос рассказал Лучьяну о нескольких незаселённых планетах в других звёздных системах, на которых были подходящие условия для жителей Солнечной системы и которые они могли колонизировать. Самая близкая планета находилась в двенадцати световых годах, самая далёкая — в тысяче двухстах. Корабли Солнечной системы, способные развить скорость в тысячи раз больше света, могли в разумный срок добраться до них. Это были скалистые планеты, с наличием жидкой воды, с температурой от минус тридцати до плюс семидесяти градусов Цельсия, у некоторых планет одна сторона, всё время повёрнутая к звезде, сильно нагревалась, а другая — охлаждалась, но некоторые жители Солнечной системы привыкли и к аномальной жаре, и к холоду. Президент велел провести опрос населения Солнечной системы об отношении к возможной колонизации, и две трети поддержали идею. На выбранные планеты снарядили большие экспедиции, намереваясь за два-три года построить там огромные базы и заложить первые города.
Лучьяну пришла посылка от внука из Грайюнкма — с письмом, коробочками и баночками со сладостями, сувенирами и книгой правнука Руслана «Загадки Солнечной системы». Галлус писал, что успешно проходит стажировку, живёт у Руслана по его приглашению, тот стал известным астрономом; что виделся с преподавателями и учащимися Каллир-Кадена, они ждут Президента в гости и отправили ему подарки. Книга оказалась очень интересной: автор высказывал гипотезы происхождения Солнечной системы, отдельных планет, писал о некоторых исчезнувших небесных телах, доказывая с помощью астрономических расчётов, что раньше между Юпитером и Марсом вращались две планеты — одна разлетелась от метеоритной бомбардировки, а другая — от столкновения с Нибиру, и была ещё пятая планета-гигант, выброшенная из-за космических катаклизмов за пределы Солнечной системы.
Политики сообщили Лучьяну, что корабли, отправленные к другим звёздным системам для колонизации планет, добирались до самых дальних по нескольку месяцев. На следующем заседании обсудили возможные способы увеличить скорость судов в межзвёздной среде: найти новое, более сильное топливо, использовать квантовую телепортацию, деформировать пространство и время и так далее. Но всё это пока оставалось фантастикой и дальше теории не продвинулось.
***
В Солнечную систему пришло от разведчиков потрясающее известие: скончался Гасан Великий. Он долгие годы болел и умер в страшных муках. Сколько звёздных систем теперь вздохнуло свободно: больше их поработителя и губителя нет! Жители Солнечной системы отмечали это как настоящий праздник. Её Правительство устроило несколько пиров во дворце. Президент открыто не радовался смерти врага, но признавал, что у него будто камень с души свалился.
Вскоре ему пришло письмо от Карнифекса из системы Альфа Центавра. Тот сообщил, что отец перед смертью велел ему найти и казнить Лучьяна. Он предлагал добровольно сдаться в плен и пойти на эшафот, клятвенно обещая при этом не вторгаться в Солнечную систему. Но, если тот откажется, грозился напасть, поработить её и добраться до него самого… Когда Президент зачитал письмо своим подданным, все в один голос пообещали сберечь его и не выдать врагу.
— Но, как я понял, Карнифексу не нужна Солнечная система, ему нужен только я, — сказал Лучьян. — Он честный и прямолинейный алголец, в отличие от своего отца…
— Он хочет отобрать у Солнечной системы самое дорогое — правителя, — ответил Калидос. — Без тебя и армия, и население будут деморализованы и не смогут в полной мере противостоять алгольцам. Мы никому тебя не отдадим. У нас мощная армия, алгольцы сильно пожалеют, если сунутся сюда…
Но Президент не хотел, чтобы население Солнечной системы гибло. Он был рад возможности пожертвовать только своей жизнью. Больше всего доверяя своему брату Лесмьяну, опытному, честному и мудрому политику, пока тайно выпустил указ, чтобы в случае гибели Президента тот занял его должность. Виникуляр находился в командировке, и Лучьян написал для них с Галлусом письмо, в котором говорил, что очень любит их, и велел слушаться Лесмьяна. Указ и письмо он оставил в спальне сына.
И тайком покинул дворец, когда все спали. Взял на стоянке один из служебных кораблей-челноков и на нём улетел. Возле границ Солнечной системы был остановлен патрулями, но, предъявив им свои документы, именем Президента велел пропустить его. Удивлённые стражи повиновались ему…
Родная система осталась позади. Лучьян летел один в межзвёздном пространстве, набирая скорость, и со слезами думал: «Всё мечтали мы о быстрых полётах, о колонизации дальних планет, а покидаю я вас совсем с другой целью и навсегда… Прощай, моя Солнечная система! Долгой жизни и процветания тебе!»
Долгожданный мир
Полёт в систему Альфа Центавра показался ему целой вечностью. Лучьян сильно устал и изголодался. У него появилась слабая надежда договориться с
