Иллюстрация: Гетманщина образовалась в ходе Хмельнитчины, когда большая часть малорусских земель перешла под контроль гетмана Богдана Хмельницкого.
Под современным названием Гетманщина могут пониматься различные военно-политические образования запорожских казаков, существовавшие с 1649 по 1764. Как правило, в официальных документах Гетманщина известна как Войско Запорожское и Малороссия, но в ряде свидетельств эпохи Хмельницкого приводится название Государство Русское.
Гетманщина на правом берегу Днепра, остававшемся в польской короне, была ликвидирована, в связи с чем, как правило, применительно к данному историческому периоду термин употребляется только в отношении Левобережья, Киева и его окрестностей. 1726 году в Санкт-Петербурге было принято решение закрыть коллегию и восстановить Гетманщину.
Земский Собор и царь понимали, что нарушение казаками клятвы верности польской короне является нарушением международных правил и традиций того времени и с неизбежностью приведет к войне между Речью Посполитой и Русским царством. Русская дипломатия нашла выход из сложившейся ситуации.
Уже 23 октября 1653 г. Русское царство торжественно объявило в Москве войну Речи Посполитой за освобождение западнорусских земель, то есть территорий нынешних Украины, Белоруссии и части территорий юго-восточной Польши.
Летом 1654 года началась война Русского царства с Речью Посполитой. Казацкие войска заняли Гомель, Чичерск, Новый Быхов, Рогачев и др. города, царские войска — Смоленск и др. города.
В 1655 году продолжились наступательные операции царского и казацкого войск. Так, войска гетмана Хмельницкого и воеводы Бутурлина в октябре 1655 года взяли в осаду город Львов.