В монастырских стенах однажды
Совершилося приключенье:
Старец жил в одинокой келье,
Где стояли светец да койка
С полотенцем на жёсткой спинке,
Да с водою кувшин обычный.
Для знакомства с истоком веры
Он принёс старинную книгу.
Книга та была пребольшая
С украшеньями и застёжкой.
Все пергаментные страницы
В ней от времени пожелтели.
Много всякого содержали
В ней исписанные страницы
Об устройстве Земли и Неба,
Городов и далёких весей.
Раз под утро, её читая,
Заменивши свечи огарок
На другую свечу — поярче,
Прочитал он, глазам не веря:
«Те, почтенные с виду старцы,
У кого борода длиннее,
Чем три пальца, сведённых вместе, —
Дураки. Так вещает Мудрость!».
Сразу, бороду он седую
Оглядев, к ней приставил пальцы:
Борода была длинновата,
Под ладонью слегка торчала.
Не задумываясь особо,
Кончик, из кулака торчащий,
Он решил опалить свечою,
Чтобы стала она короче.
Взял свечу, но, едва поднёс он
К бороде язычок горящий,
Треск раздался, запахло гарью —
Всё лицо и волосы сверху
Охватило сильное пламя.
Испугался старик, от страха
Позабыл про кувшин с водою,
Вспомнил, правда, про полотенце,
Зацепив его, обмотался
С головою своей и шеей,
Чтобы тление прекратилось.
Стихло пламя почти мгновенно,
Лишь кошмою несло палёной.
И, водой из кувшина руки
Обожженные омывая,
Сам себе наш монах промолвил:
«Правду пишут древние книги!».
|