Казимир Малевич не был первым, кто использовал тему чёрного квадрата в своих произведениях. До него эту тему применяли французский журналист, писатель и юморист Альфонс Алле. В 1882 году на выставке «Exposition des Arts Incohérents» в Париже поэт Пол Било представил картину «Combat de nègres dans un tunnel» («Битва негров в туннеле»). Это был не квадрат, а прямоугольник. Альфонс Алле развил идею Бийо в 1893 году, назвав свой чёрный прямоугольник «Combat de nègres dans une cave, pendant la nuit» («Битва негров в пещере глубокой ночью»). В 1897 году Алле издал сборник одноцветных картин «Первоапрельский альбом», где была эта картина. В 2015 году специалисты Третьяковской галереи обнаружили, что на «Чёрном квадрате» Малевича есть авторская надпись: «Битва негров в тёмной пещере». Эта фраза отсылает к названию картины Альфонса Алле.
