Долг и кровь

Граф шагнул вперёд, сверкая шпагой.
— Сударь, вы заплатите за оскорбление!
— Платят деньгами, а не кровью, — усмехнулся маркиз, но вынул рапиру.
Клинки сошлись. Искры сыпались, словно в кузнице. Граф напирал, маркиз ловко парировал.
— Вы дерётесь, как бастард! — бросил граф.
— Благородство в крови, а не в бумагах, — ответил маркиз, выбивая шпагу.
Граф замер. Маркиз шагнул ближе, прижимая кончик клинка к его горлу.
— Убейте! — выдохнул граф.
— Нет. Живите… и помните.
Он повернулся, оставив врага с дрожащими пальцами и опустошённым сердцем.
Ночь пахла металлом, поражением и холодной злобой.
Граф сжал кулаки. Эта пощада — хуже смерти.
Он поклялся: следующая встреча будет последней.