Дежурство в ночь на Ивана Купалу

Ночь на Ивана Купалу. Сегодня моё дежурство. Для кого-то это,
может, и ерунда, но для лешего – великая честь. Тем более, для молодого, не
прожившего на свете и тридцати лет. Обычно такое дело доверяют более старым и
более опытным, но десять лет моего добросовестного труда убедили главного
лешего в том, что я, пожалуй, справлюсь с таким ответственным заданием на
совесть. Ну что ж, раз мне оказали такое доверие, буду стараться изо всех сил, чтобы
оправдать оное.

Обычно в мои обязанности как лешего входит следить за
порядком в лесу. Следить, чтоб деревья росли, чтобы травы лесные вовремя цвет
набирали, чтобы птички гнёзда вили да птенцов высиживали, чтобы зверушки были
довольны-сыты. Осенью – сухие листья с деревьев стряхивать, зимой – укрывать их
снежком, чтоб не мёрзли. Ну, и конечно, охранять лес от всякого, кто с худыми
намерениями придёт. Буквально на прошлой неделе явились такие. Прямо в чаще
костёр разожгли – шашлыки жарили. Через каждое слово – мат. Мало того, что
напились, как черти, так ещё и всё вокруг замусорили. Как пошли обратно, тут-то
я их и пугнул немного. Заплутал, запутал – так, что они с пути сбились. А
небо-то становилось всё темнее и темнее. Тогда-то они не на шутку испугались! Только
под утро отпустил их, жалких и продрогших. А вот нечего в лесу свинячить! Зато
хорошим людям, наоборот, можем и помочь – грибные места показать, у
землянички-чернички листики раздвинуть, чтобы ягодки видны были, а
заплутавшимся дорожку из леса указать.

Но сегодня у меня несколько другие задачи. Как известно, в ночь
на Ивана Купалу цветёт папоротник. Но увидеть его цветущим может не всякий.
Кому выпадет это счастье – решает дежурный леший. Ведь тот, кому повезёт,
сможет попросить чего пожелает – и оно исполнится. А желания у людей, как
известно, не всегда добрые бывают. Вот нам лешим, и приходится, читать мысли
каждого, пришедшего в ночь на Ивана Купалу в лес, и скрывать цветок от
недостойных. А то ведь ещё давно, много лет назад, случай неприятный вышел.
Пришёл в лес молодой парень, увидел цветок папоротника и попросил богатства
несметного, чтобы любимая девушка за него замуж пошла. А леший, который тогда
дежурил, решил над ним пошутить, сказал, что может дать ему богатство, если он
принесёт в жертву маленького братика своей возлюбленной. Он-то был уверен, что
парень этого не сделает. Вроде бы человек вполне приличный, не душегуб какой-нибудь.
Да не тут-то было! Ещё утро не наступило, как парень принёс в лес голову
несчастного мальчика. Лешего за такие шуточки наказали – сослали на болото на
добрую сотню лет. Теперь проводит дни в трясине, с русалками и водяными, с
кикиморой. Очень противная бабёнка, сказать по правде! Вечно недовольная всем и
всеми, то и дело брюзжит, ворчит, к подчинённым придирается по поводу и без.
Если бы нас, духов лесных, можно было сжить со свету, давно бы уже всех сжила.
Ну, а за цветущим папоротником с тех пор ввели строгий присмотр, чтобы не
всякий его увидеть смог. И я, кстати, только за. Вот в прошлом году мой коллега
рассказывал, пришла за цветком компашка одна: двое мужчин и две женщины. Один
желал шальных денег, при этом чтоб на халяву, не заморачиваясь упорным трудом,
другой всё грезил, чтобы тёща поскорее умерла и оставила им с женой свою
трёхкомнатную квартиру. Дамы тоже от них не отставали – одна хотела переспать с
мужем подруги, другая – найти богатенького буратино, чтобы уйти к нему от
муженька-нищеброда. Только вот ни один из этой четвёрки так цветущего
папоротника и не увидел.

А ведь если бы я этот цветок увидел лет десять назад, моя
жизнь могла бы сложиться иначе. Если бы я тогда оказался в лесу в ночь на Ивана
Купалу. Тогда я, возможно, увидел бы цветущий папоротник и пожелал бы, чтобы
мать с отцом перестали пить и ссориться, и у меня снова была бы нормальная семья
– какая была до Второй чеченской войны. Пока отец воевал по контракту, мать
времени даром не теряла – пьянки-гулянки, почти каждый день разные мужчины. При
такой жизни ей было не до меня. Отец, когда вернулся домой, стал пить запоем. Когда
напивался, сначала колотил мать за измены, потом и за меня принялся. Вот и в
тот день он, как обычно, начал распускать руки. И я убежал из дома. Сначала
бесцельно бродил по улицам, потом пошёл в лес. И сам не заметил, как
заблудился. Кричал, звал людей, но никто не откликнулся. Ночью пошёл холодный
осенний дождь, и я в лёгкой куртке, конечно же, моментально промок и
застудился. Тогда-то мне и повстречался леший. Он притащил меня в берлогу, поил
отварами лесных трав, пока я не выздоровел. Так я перестал быть первоклассником
Артёмом Индриковым и стал лешим. В принципе, мой спаситель готов был меня
отпустить. Но куда мне, семилетнему школьнику, было деваться? Вернуться домой,
и опять эти пьянки, скандалы? Нет, спасибо – они мне уже порядком осточертели!
Оставалось тогда либо в детский дом, либо на улицу, бродяжничать и побираться. И
я выбрал остаться в лесу.

Вот уже время подходит – пора на дежурство заступать. Обхожу
лес, смотрю, не появится ли кто на ночь глядя. А ежели кто появится, я тому
быстро в голову залезу, и все мысли как на ладони увижу.

А вот и люди. Мужчина лет примерно шестидесяти, кавказской
национальности, а рядом с ним – девочка лет десяти. Пришли они сюда не вместе,
и до этой встречи вообще не подозревали о существовании друг друга. Что же они
делают в лесу за пять минут до полуночи?

Так, мужчину зовут Анвар, он из Чечни, работает в
правозащитной организации. Ну, то есть, занимается расследованием пыток,
похищений, бессудных казней, которые в Чеченской Республике просто-таки
обыденная повседневность, оказанием помощи жертвам этого произвола, и поиском
без вести пропавших. Засидевшись на работе допоздна, решил выбраться в лес,
чтобы прогуляться, а заодно и полюбопытствовать, правда ли в ночь на Ивана
Купалу папоротник цветёт? Сказки, конечно, но всё же… Вдруг действительно
попадётся цветок, и желание исполнится? А желание, надо сказать, весьма
благородное – этот человек, если увидит цветок, не попросит для себя богатства
несметного. Он пожелает, чтобы на его малой родине прекратился весь этот
беспредел, чтобы людей перестали пытать, убивать и похищать, чтобы они могли не
опасаться за себя и своих родных. Ему бы я, пожалуй, с радостью дал увидеть
цветок, но тут же прочитал мысли его маленькой спутницы.

Девочка Настя убежала из дома, как когда-то я сам. После того,
как пару лет назад её отец ушёл из семьи, мать стала беспробудно пить. И
сожителя себе нашла – такого же забулдыгу. На родную дочь ей стало наплевать
вовсе. И даже её сегодняшний день рождения использовала как повод в очередной
раз налакаться до чёртиков. Вот и налакалась так, что вырубилась прямо за
столом. А сожитель, который к тому моменту тоже был, мягко говоря, не особенно
трезв, стал приставать к девочке. Насте удалось вырваться... В лес она пошла
специально, чтобы найти цветок папоротника и попросить об одном – чтобы мама
бросила пить и стала, как прежде, доброй и любящей. Но вот заблудилась. Тут-то
её и встретил суровый на вид дядечка – Анвар. Спросил, что она делает в лесу
так поздно. Настя ему всё и рассказала. Тогда Анвар накинул на неё куртку
(ночи-то холодные, можно простудиться и заболеть) и решил вывести её из леса. А
папоротник – да леший с ним! (Ну, да, верное мыслите, Анвар Сулейманович – я на
своём посту).

Насте я бы тоже показал цветок. По себе ведь знаю, каково это
– когда твоя семья рушится, и дом родной не мил! Но, по инструкции, цветущий
папоротник должен увидеть кто-то один. И вот кого прикажете мне выбрать? Настя
ведь тоже не богатства несметного просит, а единственного чуда, которое может
вернуть ей любящую маму. Уж её беда мне близка и понятна, как никому другому.
Но и перед чеченцами совестно. Отец мой как-то по пьяни признался, что сёла с
мирными жителями обстреливал, и женщин с детьми убивал. Признаться, каждому из
этих двоих я бы помог с радостью. И какой леший привёл сюда вас двоих
одновременно? Точно не я! Впрочем, дорогие коллеги, не обижайтесь, не
подозреваю я вас ни в чём. Это я так, к слову.

В общем, как ни крути, а выбирать придётся. И я выбрал…

- Ой, дядя, смотрите, папоротник цветёт! – раздался в ночной
тишине звонкий девчоночий голос.

- Где?... Надо же, действительно цветёт. Ну, раз так, беги
загадывай желание.

Настя тут же кидается к светящемуся красному цветку с
сиреневым отливом.

- Дядя, а вот ещё один! Вот, видите?

- Действительно, ты права.

В отличие от Насти, Анвар не бежит к цветку, а подходит
медленно и степенно. Да и не верит он до конца, что такое желание может
исполниться, вспоминает случай из анекдота: «Что ты там про воблу говорил?». Но
всё же срывает этот цветок и мысленно говорит своё желание. А вот девочка своё
озвучивает вслух. Но это неважно. Всё равно оба желания скоро исполнятся.

Да, я знаю, что нарушил инструкцию, и главный леший меня за
это по головке не погладит. Скорей всего, отправит меня на болото, как моего
нерадивого коллегу, и ближайшую сотню лет моей начальницей будет кикимора. Ну
что делать, на болото так на болото!