В Англии Полански снимает свой первый цветной фильм «Бал вампиров» (Dance of the Vampires; 1967), в американском прокате он шёл под названием «Бесстрашные убийцы вампиров, или Простите, но ваши зубы впились мне в шею» (The Fearless Vampire Killers, or Pardon Me, But Your Teeth Are in My Neck).
Эта комедия - пародия на фильмы ужасов о вампирах, одну из ролей в которой исполнила голливудская актриса Шэрон Тэйт (Sharon Marie Tate; 1943-1969).
У Шэрон Тейт был контракт с американской студией Filmways Pictures, и ее отправили в Лондон на кастинг «Бала вампиров». Шэрон на кинопробах примерила рыжий парик и ночную рубашку, в которых должна была появиться ее героиня, и Роман понял: другой актрисы для роли ему не нужно.
Шарон оказалась почти точной копией французской актрисы Бриджит Бардо. Маленькая, сексапильная, с копной роскошных каштановых волос. Их встреча ознаменовала позднюю весну в жизни 33-летнего Поланского.
С Тэйт они поехали в номер гостиницы к Роману.
«Ее сексуальный опыт был небогатым и не всегда приятным. В семнадцать лет ее изнасиловали, но я поверил, когда она сказала, что никакого эмоционального следа это в ее душе не оставило», - вспоминает Роман.
Его раззадоривала привычка Шэрон по-детски грызть ногти.
Тейт все время твердила, что не должна была ехать с Полански в номер, ведь она помолвлена. После первого же порыва страсти Тэйт решила, что честнее всего будет объяснить все Роману, который в тот момент был для нее случайным любовником.
Съемочная группа отправилась на съемки в Италию. Перфекционист Полански был терпелив с неопытной Тейт, и озвучил в интервью, что одна из сцен потребовала семьдесят дублей, прежде чем он был доволен.
В дополнение к режиссуре, Полански сыграл одного из главных героев, помощника профессора Альфреда.
В фильме им пришлось играть влюбленных и целоваться, в одном из эпизодов обнаженная Шэрон сидела в ванне перед Романом. Полански понял, что влюбился. Тэйт переехала к нему в лондонскую квартиру. На книжных полках Романа появились энциклопедии по демонологии и науке о чародействе, - трактаты, в которых рассказывалось о полетах ведьм.
По завершении съемок Шэрон вернулась в США, Роман приехал вслед за ней в Голливуд. Там Полански приступил к съемкам психологического триллера «Ребёнок Розмари» (Rosemary's Baby, 1968) по одноимённому роману американского прозаика и драматурга Айры Левина (Ira Levin; 1929-2007).
Фильм является первым фильмом Романа Полански, снятым в Голливуде, и его первой попыткой экранизации литературного произведения, он стал второй частью его «квартирной трилогии».
Шарон Тейт на главную роль совершенно не подходила. Полански на пробах встретил актрису Миа Фэрроу (Mia Farrow; 1945), с которой у него завязался короткий роман.
В то время Миа была замужем за американским певцом Фрэнком Синатрой (Francis Albert Sinatra; 1915-1998), и он запретил ей участвовать в этом фильме. Фэрроу, напротив, снималась, еще и обнаженной.
Работа над «Ребёнком Розмари» подходила к концу, когда на съёмочной площадке появился адвокат певца; Синатра начал бракоразводный процесс.
Сюжет «Ребёнка Розмари» оказался мистически-пророческим. Молодые супруги ждут ребенка. Розмари (Миа Фэрроу) подозревает, что её соседи и все их друзья - участники сатанинского культа, строящие планы относительно её ещё не родившегося ребёнка, и что её муж заодно с ними. Со временем Розмари становится всё более раздражительной, а все усилия мужа и соседей помочь ей - напрасны.
«Ребёнок Розмари» - самая значительная работа Миа Фэрроу до встречи с американским режиссером Вуди Алленом.
Фильм занимает 9 место в списке 100 самых остросюжетных американских фильмов за 100 лет по версии AFI (The American Film Institute; Американский институт киноискусства. Из цикла "AFI 100 Years... series", подготовленного AFI к столетнему юбилею кино. Список был составлен на основе голосования 1500 критиков, историков и работников кино и обнародован 22 июня 2004 года в специальной трёхчасовой телепередаче по американскому телеканалу CBS).
В 1968 году состоялась громкая премьера «Ребенка Розмари». Полански, освободившись от чар Миа Фэрроу, решил жениться на Шарон Тейт, к тому времени беременной от него.
Красавица и модель Шарон Тэйт была очередной кандидаткой в секс-символы Голливуда.
В полугодовалом возрасте Шэрон завоевала титул «Мисс Малышка Далласского конкурса» (Miss Tiny Tot of Dallas Pageant). За время учебы Шэрон сменила три школы, что не способствовало приобретению уверенности в себе, и застенчивость девочки перешла в болезненную фазу, она стала заикаться.
16-летняя Тэйт отправилась в модельное агентство. Ее первый агент вспоминал: красота Тейт была настолько безупречна, что хотелось вглядываться в нее снова и снова, чтобы убедиться, что она - реальна.
Тэйт выиграла два конкурса красоты: в 1959 году «Мисс Ричлэнд» (Miss Richland), через год - «Мисс Вашингтон» (Miss Washington).
Первым мужчиной в жизни Шэрон стал знаменитый голливудский стилист Джей Сэбринг (Jay Sebring; 1933-1969). Он был настоящей звездой: талантлив, богат, владел корпорацией Sebring International. Джей придумал для Шэрон особое мелирование, которое не испортило ее роскошные волосы, и сочеталось с ее смугловатой кожей и карими глазами.
Сэбринг по-настоящему любил Шэрон. Он говорил, что уже заработал себе на долгую безбедную жизнь, а если разорится сегодня, то сможет разбогатеть снова. Но другой женщины, подобной Шэрон, уже не найдет.
Они обручились, не торопясь со свадьбой. Замужние актрисы менее востребованы, они в любой момент могут забеременеть и подвести съемочную группу.
Ослепительная красота Тейт отпугивала режиссеров. Актриса не вписывалась в кинематограф 60-х. Для любого фильма Шэрон оказывалась слишком красивой и своей внешностью отвлекала зрителя от от сюжета.
Тут на ее пути и повстречался Роман Полански. Он стал первым, кто заметил в Шэрон не только внешнюю красоту, но и актерские способности, и дал ей шанс.
Шэрон расторгла помолвку с Сэбрингом. Она выполняла все, что Роман от нее хотел. Снялась обнаженной для журнала «Плейбой» (Playboy), потому что Роман счел это хорошей рекламой «Бала вампиров», фотографировал ее он сам. Тэйт позволяла ему снимать любительской видеокамерой, как они занимаются любовью.
Известность Тэйт усугубило провокационное интервью, когда, отвечая на вопрос корреспондента, смогла бы она сыграть перед камерами половой акт во всех подробностях, актриса сказала: «Да нет проблем. Хоть сейчас».
Шэрон Тейт забеременела в конце 1968 года, с Романом они вскоре поженились. Терри Мэлтчер (Terrence P. «Terry» Melcher; 1942-2004), музыкальный продюссер сдал им в аренду свой дом 10050 Cleo Drive в городе Беверли Хиллз (Beverly Hills), примыкающем к фабрике грез Голливуд (Hollywood).
В отчаянной попытке поговорить с продюссером Терри Мэлтчером, не добившийся коммерческого успеха музыкант, некий Чарльз Мэнсон, наносит визит в дом на Cleo Drive и натыкается на его новых обитателей - Полански и его беременную жену.
Он пытается выяснить, где можно найти Терри, но получает решительный отказ. По его словам, «они обращались со мной так, будто я был пеной в унитазе».
Конец весны супруги Роман и Тейт провели в Европе, где были сделаны трогательные фотографии беременной Шэрон, лежащей на полу в окружении детских вещичек или баюкающей руками свой округлившийся живот.
Шэрон возвращается, чтобы рожать в Америке, Роман остается в Лондоне, готовясь к съемкам фильма «День дельфина» (The Day of the Dolphin) по научно-фантастическому роману французского писателя Робера Мерля (Robert Merle; 1908 - 2004) «Разумное животное» (Un animal doue de raison; 1967).
8 августа 1969 года до рождения ребенка Тейт оставалось две недели. В предрассветные часы 9 августа 1969 года у дома 10050 на Cleo Drive, который снимал Полански, остановился черный «шевроле».
В нем сидели три девушки и один мужчина.
Сьюзен Аткинс, бывшая певица церковного хора.
Патриция Кренвинкл, уволенная секретарша обувной фирмы.
Линда Касабьян, беременная хиппи, никогда не работавшая девушка из приличной семьи.
Безработный Чарлз Уотсон, в прошлом тренер по борьбе.
Готовившаяся отойти ко сну и уже раздетая Шэрон Тейт болтала со своим бывшим возлюбленным Джей Себринг.
В другой комнате на диване лежал помощник Полански кинооператор Войтек Фриковски, находясь в прострации под влиянием наркотиков.
В третьей комнате Абигэйл Фолджер, дочь миллионера-«кофейного короля», перелистывала книгу; она только что приняла наркотик и ждала, когда он окажет свое действие.
В садовом павильоне восемнадцатилетний «свободный художник» Стив Перент прощался с домоуправляющим, собираясь к себе домой.
Перент был убит четырьмя пулями в своем автомобиле, когда он готовился уехать. На лужайке перед домом лежали трупы. Фриковского - у него была пуля в спине, тринадцать проломов в черепе и пятьдесят одна ножевая рана. И Фолджер в одной ночной рубашке. На ее теле обнаружили двадцать одну ножевую рану.
Шэрон Тейт, изрезанная ножом до неузнаваемости, лежала с распоротым животом в луже крови на полу своей комнаты. Ее шею обвивала нейлоновая веревка, переброшенная через потолочную балку; другой конец веревки затягивал шею так же зверски искалеченного Джея Себринга.
На теле Тейт, находящейся на восьмом с половиной месяце беременности, насчитали 16 ножевых ранений, пять из которых были смертельными.
Когда истекающая кровью Тэйт просила сохранить ей жизнь хотя бы до рождения ребенка, Аткинс ответила: «Bitch, I have no mercy for you … Не будет тебе пощады, сука». Кровью жертвы она написала на стене: «Свиньи».
Спустя час к дому подъехал молочник. Еще через пятнадцать минут вызванная им полиция. Убитых насчитали семь человек, включая горничную и дворецкого.
Также убили крохотного йоркширского терьера, подаренного Шэрон ее друзьями. Собаку Полански прежде окрестил «Доктор Саггирштейн», по имени роли зловещего доктора из «Ребенка Розмари».
Роман Поланский срочно вернулся. На похоронах Шарон Тэйт лежала в гробу, держа на руках неродившегося сына. Сына назвали Пол Ричард Поланский. Тэйт было 26 лет, они прожили с Романом Поланским два года.
Расследуя массовое убийство, полиция выдвинула абсурдную версию. Что, если Шарон и ее друзья, накачавшись наркотиками, сами перебили друг друга?
На следующий вечер после резни на Cleo Drive четверо бравых ребят и девчат ворвались в дом Лено и Розмари Ла-Бьянка, владельцев сети небольших магазинов. Их предводитель Мэнсон связал хозяев дома и отдал на растерзание «детям дьявола» - Уотсону, Кренвинкл и семнадцатилетней Лесли Хоутен, в недавнем прошлом - «королеве красоты» одного из колледжей.
Жертвы умирали медленной и мучительной смертью. Три маньяка отрезали от них куски мяса с помощью ножей и вилок. Кренвинкл вырезала на животе Лено Ла-Бьянка слово «война», а потом оставила в мертвом теле торчащую вилку.
Через две недели на другой окраине Лос-Анджелеса рано утром варварски зарезали пожилую супружескую чету. На стенах дома кровью убитых написали: «Мы еще придем». Полиция не обратила внимания на схожесть кошмарного «почерка».
Роман Полански, режиссер, пообещал 25 тысяч долларов вознаграждения всякому, кто предоставит информацию, способную помочь аресту и вынесению приговора. Следствие шло полгода, не раз заходило в тупик.
«Сэди» Аткинс попалась на угоне
