Жарко в пустыне! Ох, и жарко!
Солнце, такое доброе и ласковое в северных краях, здесь безжалостно и неумолимо. Когда холодно, — всегда можно одеться или пересесть поближе к печке.
А куда деться от жары в песках, если хоть неделю шагай, ни лоскутка тени не найдешь.
Немногие живые существа выдерживают суровый нрав пустыни. Разве что змея проползет между барханами, паук вылезет из песка. Нет ни травы, ни кустов, ни деревьев. Всем для жизни нужна вода.
Без воды нет жизни! Без воды — беда!!!
Поэтому уже давно ушли деревья из пустыни на север, к озерам и рекам, прохладным ручьям и родникам.
Только саксаул не ушел. Растет он на краю больших пустынь, вблизи засоленных земель.
Знает саксаул, что хорошо живется тем, кто покинул жаркий и безводный край. Весной ветер приносит к нему пыльцу далеких растений, свежую, душистую. Вдыхает саксаул незнакомые запахи и вздыхает: не забьет у его корней чистый родник, не зальется радостной трелью птица.
Немного друзей у саксаула. Чаще других его навещает змея.
Вечером, когда спадает жара, змея приползает к нему и обычно заводит такую речь:
—Что ты здесь мучаешься, саксаул? Почему не уйдешь на север?
—Ты перегрелась на солнце, змея. Думаешь, что север близко?
— Попроси джинна Мустафу. Он тебе не откажет. Ведь вы ь с ним приятели!
Он перенесет тебя далеко на север, к голубому озеру.
Ты и твои дети будете жить в прохладе и воле. Не упрямься, саксаул.
Помолчал старый саксаул, потом сказал:
— Пусть вода, пусть прохлада, ничего не надо, я — здесь родился, не там. Трудно привыкать к чужому месту. А если и привыкнешь, то обязательно станешь другим! Нет, змея, даже если джинн Мустафа даст мне не ноги, а крылья, я все равно останусь здесь. Второй родины нет и быть не может, по крайней мере, для таких стариков, как я!
— С-с-с! — шипит змея с досадой и уползает восвояси. Как убедить такого упрямца?
Ни воды ему не надо, ни свежих зеленых листочков, ни тени под деревом…
Ну, что же! Судьба у каждого своя.
Судьба Саксаула — пустыня…
=============
