Дальние полёты, или Паноптикум. XXII

При возвращении из Афин в Сан Пантелеймон мы остановились возле памятника спартанскому царю Леониду и его самоотверженным воинам у маленького городка Фермопилы. Сейчас здесь раскинулась большая долина между горами и морскими пляжами, а две с половиной тысячи лет назад местность выглядела совсем по другому. К берегу моря вёл узкий Фермопильский проход, ширина которого составляла в среднем 60 шагов, а были участки, где могла проехать только одна повозка. Фермопилы буквально означают «тёплые ворота», так древние греки назвали это ущелье из-за горячих серных источников.

Весной 480 года до н.э. огромная армия персидского царя Ксеркса переправилась через Геллеспонт и двинулась по Фракии, Македонии и Фессалии. Это была самая большая армия в мире, греческий «отец истории» Геродот сообщает о её численности в два миллиона человек. Это, конечно, явное преувеличение, современные историки дают рациональную оценку в 250 тысяч. Но и эта цифра для тех времён запредельная, только переправа через Геллеспонт длилась непрерывно семь суток. Кроме самих персов на завоевание Эллады шли все покорённые Ксерксом народы: лидийцы, мидяне, вавилоняне, бактрийцы, армяне, индийцы, согдийцы, арабы, эфиопы, ливийцы, фригийцы…

Эта армада беспрепятственно дошла до Фессалии, а для проникновения из Северной Греции в Среднюю ей надо было пройти через Фермопилы. Здесь и преградили эллины путь армии Ксеркса. Греческие полисы послали к Фермопильскому ущелью около 7 тысяч воинов. Тут следует отметить, что далеко не все города-государства Древней Греции объединились для борьбы с персидским вторжением, некоторые заняли выжидательную позицию, а часть напрямую перешла на сторону Ксеркса.

Древнегреческие пешие воины именовались гоплитами по названию большого круглого щита – гоплона. Из-за тяжести ( около 8 кг ) щит в случае бегства бросался, поэтому его потеря стала синонимом несмываемого позора. Гоплон использовали также, как носилки для павших в бою воинов. Отсюда и знаменитая спартанская фраза «со щитом или на щите!», но никак не бросившим щит, не побежавшим.
Ещё на вооружении гоплита были трёхметровое копьё, короткий прямой меч или изогнутая махайра. Голову защищал закрытый коринфский шлем, тело кираса, наручи и поножи.
Построенные шеренгами в плотную фалангу греческие воины представляли очень грозную силу, а в узком ущелье, где их нельзя обойти, тем более.

Царь персов Ксеркс потребовал от эллинов, чтобы они покорились и сложили оружие.
«Приди и возьми»,- лаконично ответили греческие воины.
«Наши стрелы закроют от вас солнце»,- пытались запугать их персы.
«Мы будем сражаться в тени»,- парировали эллины.

Три дня бросал Ксеркс свои бесчисленные отряды на эллинов и все они разбились о несокрушимую стойкость их рядов. Так яростные волны разбиваются о гранит и падают вниз.

Но случилось предательство, некий Эфиальт открыл персам тайную тропу в горах, по которой можно было обойти греков. Ксеркс отправил в тыл грекам отборный отряд своей гвардии, так называемых «бессмертных».
Греками было принято решение отступить, а прикрывать отход остались царь Леонид и 300 спартанцев. Леонид стал царём Спарты в сорокалетнем возрасте, после смерти двух своих старших братьев. Спарта – это древнегреческое государство на юго-востоке полуострова Пелопоннес в области Лакония. ( Отсюда и лаконичность речи – присущая спартанцам краткость и выразительность.)

Полноправные граждане Спарты с детства занимались физическим совершенствованием и потом владением оружием, потому что главным их делом была воинская служба. Обрабатывали землю и выращивали скот государственные рабы-илоты, а торговлей и ремёслами занимались люди, не имеющие права голоса при решении государственных дел в Спарте.

Кроме трёхсот спартанцев в арьергарде остались ещё феспийцы и фиванцы, но фиванцы предпочли сдаться и сохранить жизнь ценою плена и рабства.

Перед последней битвой царь Леонид так обратился к своим соратникам: «Давайте позавтракаем, друзья, ведь обедать нам придётся уже в Аиде» .Смерть за родину была для спартанцев не только высшей доблестью, но и привычным, само собой разумеющимся делом. Воины Леонида первыми бросились в атаку на персов и положили их многие сотни. Смертельно раненый, обливаясь горячей кровью, пал царь Леонид, эллины отбили его тело и стали спиной к скале для последнего боя. Воины Ксеркса не осмелились больше приблизиться к ним, издали расстреляли они из луков всех спартанцев и феспийцев. Пронзённые стрелами, упокоились, презирающие смерть эллины, а воинство Ксеркса праздновало, наконец, свою победу.

Но что она представляла собой эта «победа»? Настоящими триумфаторами стали не персы, а греческие герои, которые погибли, но не покорились врагу, отстояли честь и достоинство своей страны, своей родины. Самоотверженно приняв смерть, воины царя Леонида дали время уйти основному войску, чтобы осуществлять сопротивление кичливому врагу в дальнейшем.

Эллины успели эвакуировать Аттику ( юго-восточная область Центральной Греции ) и мобилизовали все свои сухопутные силы на перешейке Истм. А на море в Саламинском сражении греки под предводительством Фемистокла нанесли сокрушительное поражение персидскому флоту.
Аттика вместе с Афинами была захвачена и разорена персами. Тут стоит обязательно отметить, что некоторые афиняне, вдохновлённые героическим примером Леонида, не ушли из родного города, а закрылись в Акрополе и бились с захватчиками до последнего.

В 479 году до н.э. на границе Аттики и Беотии у города Платеи состоялась главная, решающая битва между эллинами и персидскими завоевателями. Военачальником эллинов был Павсаний, регент при Плистархе, малолетнем сыне геройски погибшего царя Леонида. Общая численность греческих воинов Геродотом в IX книге «Истории» оценивается в 110 000. Но только около 40 000 были гоплиты, остальные легковооружённые воины, которые на исход битвы повлияли мало.
Персов вместе с союзниками по оценке отца истории Геродота было 350 000, но современные учёные считают, что это число преувеличено в 2-3 раза. Укреплённый лагерь персидского войска находился на северном берегу реки Асоп.

Эллины расположились на горных склонах, опасаясь мощного удара многочисленной персидской конницы. Конные отряды персов совершали локальные вылазки, в одной из которых они захватили греческий обоз с провиантом. К тому же персы захватили главный источник водоснабжения греков.
Из-за этого эллины начали отступление на новые позиции. Персы ринулись их преследовать. Но персидские орды нарвались сначала на превосходящих их в стойкости, организованности и вооружении спартанцев и были остановлены ими. К спартанцам на помощь подоспели войска других греков. Во время яростной атаки персидской конницы эллины сразили вражеского военачальника Мардония.

Персы и союзные им греческие предатели - фиванцы дрогнули и начали отступление, которое вскоре превратилось в беспорядочное бегство. Вдохновлённые греки преследовали и безжалостно истребляли врагов. Они ворвались в персидский лагерь и завершили там разгром ненавистного противника, вражеская кровь лилась горячими красными потоками. Победа эллинов была полной и решительной, огромное персидское войско перестало существовать.

Самым доблестным из всех бойцов стал спартанец Аристодем с прозвищем «Трус», которое он получил, так как остался единственным выжившим из 300 спартанцев царя Леонида. Но из-за предположения, что свои подвиги он совершил, сознательно идя на смерть, награды он не получил. Её удостоился посмертно бесстрашный Посидоний.

Эллины приказали оставленным в живых пленникам приготовить для себя победный пир. На этом роскошном пиру эллины недоумевали, как персы, обладавшие несметными богатствами, явились отобрать у них скромный греческий достаток.
Персам не удалось покорить свободолюбивых и гордых эллинов.

Если победы при Марафоне и Саламине были яркими, но локальными, то битва при Платеях положила конец агрессии империи Ахеменидов. А эта персидская империя простиралась от Кавказа до Египта, от Индии до Греции, в ней жило от 30 до 50 миллионов человек, около половины населения Земли в V– IV веках до н.э.
Битва при Платеях стала триумфом Эллады и точкой обратного отсчёта для хищной и алчной империи Ахеменидов .
И мы теперь не представляем себе мир без великого греческого наследия: науки, философии, искусства, литературы, театра…

…А на главной греческой автостраде Афины – Салоники, у городка Фермопилы стоит теперь монумент бессмертному подвигу царя Леонида и его отважным воинам.

XXIII.