В Гоа можно увидеть болотного крокодила – магера (Crocodylus palustris), они здесь обитают в реке Опа, в некоторых других реках, каналах и болотах. Магеры могут и достаточно далеко удаляться от водоёмов, иногда в поисках добычи, чаще в период миграций. По суше они бегают достаточно быстро и проворно и без боязни покидают на время свою родную водную стихию.
Магеры – не самые крупные представитель крокодильего семейства, самцы 3 – 4 метра в длину, вес 100 – 300 килограмм, самки 2 – 3 метра, 50 – 90 кг. Хотя ранее были магеры на 5 метров в длину и весом в полтонны.
Крокодилы серо-зелёного цвета с чёрными отметинами, с возрастом цвет их прочнейшей шкуры темнеет. Очень сильный хвост большой длины, на коротких лапах между пальцами с кривыми когтями есть перепонки. У них не очень длинная морда, широкие, мощные челюсти, крепкие острые зубы.
Глаза с щелевидным зрачком, также, как и ноздри, расположены на верху головы, чтобы находясь невидимым под водой наблюдать за всем происходящим вокруг.
Крокодилы относятся к холоднокровным животным, но у них четырёхкамерное, как у птиц и зверей, сердце, хорошая способность к терморегуляции, отличная насыщаемость крови кислородом, интенсивный энергообмен. У них, несмотря на глубокую древность происхождения (ровесники динозавров!), очень совершенная сердечно-сосудистая, дыхательная и нервная система.
Крокодилы часто греются на берегах на солнце, но в индийском жарком климате от него им приходится и прятаться в больших глубоких норах во время наступления засухи. В неблагоприятных условиях взрослые крокодилы могут цепенеть в норах и обходиться без пищи очень долго.
Взрослые самцы занимают большие участки прибрежной территории, за которые, также, как и за самок, бьются с конкурентами порой до смерти.
Самки откладывают в специальные гнёзда с гниющей растительностью или просто в прибрежном песке 20 - 30 яиц. Гнёзда охраняются самками, потому что на яйца и маленьких крокодильчиков найдётся немало охотников. Вылупившихся из яиц крокодильчиков самки часто переносят в своей грозной пасти. Первая добыча нового поколения магеров – беспозвоночные, мелкие рыбы, земноводные, рептилии.
Взрослые болотные крокодилы охотятся на всё – рыбу, питонов, черепах, птиц и зверей. Причём на таких крупных зверей, как олени, кабаны, буйволы. К взрослым буйволам они, конечно, не приближаются, за самих себя опасаются.
Во время гнездования птиц магеры проделывают следующий поразительный трюк: собирают палки-ветки, водружают себе на нос, прячутся под водой, поджидают нуждающихся в строительном материале пернатых!
Крокодилы не способны жевать пищу, они глотают её целиком или отдельными кусками. При охоте и разделке используется «смертельное вращение», мёртвой хваткой вцепившись в жертву, рептилии совершают энергичные вращательные движения вокруг своей оси. Это «фирменный» крокодилий приём, больше ни у кого такого нет!
Свирепые и сильные леопарды нередко становятся добычей магеров. А вот с тиграми у них конфликтный паритет, то тигр добудет себе на пропитание крокодила, то крокодил сожрёт неосторожного тигра. Только гребнистый крокодил, о котором мы расскажем позже, всегда побеждает магера. Такие вот битвы супер хищников происходят в Индостане.
Люди раньше тоже нередко становились жертвами болотных крокодилов, чаще всего это были пришедшие за водой женщины и дети. Впрочем, любой самый сильный мужчина будет разорван трехсоткилограммовой рептилией. В последнее время здесь случаев людоедства не отмечалось, и сами хищники стали меньше, а главное, их количество.
В Индии с глубокой древности существует культ многих животных, но вот к крокодилу особого почтения не отмечается. Тут вспоминается обожествление крокодила у египтян и других народов.
В Индии организован Парк крокодилов в честь Стива Ирвина, знаменитого исследователя животных и зоозащитника, известного на весь мир по фильму «Охотники на крокодилов». В нём рассказывалось о изучении и ловле крокодилов с целью их сохранения и переселения.
Стив Ирвин в 2006 году трагически погиб на съёмках документального фильма «Смертельный океан» от удара в сердце ската-хвостокола.
В парке можно увидеть знаменитого гребнистого крокодила Crocodylus porosus. Латинский видовой эпитет porosus переводится как «ноздреватый», потому что морда у взрослых особей покрыта буграми. А русское название «гребнистый» дано из-за двух больших гребней на морде.
В природе крокодилы живут около 50 лет, а в зоопарках до 100, что соотносится с продолжительностью человеческой жизни.
Гребнистые крокодилы – это настоящие гиганты, самцы порой достигают в длину 7 метров и весят до 2 тонн. Но средние размеры, конечно, меньше. Необходимо напомнить и про половой диморфизм – самки всегда значительно меньше самцов.
У гребнистого крокодила огромная голова с мощнейшими челюстями, сила укуса которых считается самой сильной на планете. Даже акулы уступают им в силе сжатия челюстей.
У них прочнейшая кожа, покрытая крепкой чешуёй из роговых щитков и костных пластинок. На суше ничьи когти и зубы не смогут пробить такой чешуйчатый панцирь, только в море большие акулы способны «попробовать его на зуб». Само греческое название «крокодил» означает «галечный червь» из-за внешнего сходства чешуи и гальки. Вот такой «червь» длиной в несколько метров и весом больше тонны!
Если на магеров иногда нападают тигры, то у гребнистых крокодилов врагов нет. Болотные крокодилы не должны встречаться с гребнистыми, ведь при встрече они будут уничтожены.
У болотных крокодилов ареал огромный – весь Индостан, а у гребнистых ещё больше – от Индии до Австралии. Гребнистых крокодилов часто называют морскими, они отлично живут в солёной воде и вместе с течениями способны на дальние заплывы. Не боятся они никого и в море, порой затевают сражение с большими белыми акулами. Это супер хищники, настоящие живые монстры, дошедшие до нас со времён динозавров.
В тропических тёплых широтах им нет равных, в доисторические времена они жили от Африки до Японии, только человек положил конец их владычеству.
А когда-то гребнистые крокодилы представляли серьёзную угрозу для человека и слыли самыми страшными из людоедов. Они не охотились специально на людей, но и никакого страха и почтения перед ними не испытывали. Не попадайся им человек, а то запросто разорвут и сожрут. Перекусить человека пополам гребнистый крокодил может с одного раза.
Со времён освоения европейцами Индии они знали этого крокодила как самого страшного людоеда. Тут стоит, хотя бы кратко, вспомнить трагедию на острове Рамри в Бенгальском заливе во время II мировой войны. Английские войска выбивали с острова японских милитаристов. Около 1000 японцев хотели перейти мангровые болота, кишевшие крокодилами. За ночь от 1000 японцев в живых осталось чуть больше 20, остальных разорвали монстры-крокодилы. Эта ужасная история не выдумка, она достоверна, единственно, в чём можно сомневаться, в точности цифр.
Но, давайте, лучше оставим боль, кровь и ужасы…
В Индии обитает ещё один представитель зоологического отряда Крокодилов – гавиал Gavialis gangnutis. Гавиал - очень большой крокодил, по размерам он уступает только гребнистому, самцы достигают пяти с половиной метров в длину и веса почти в тонну. Это очень своеобразные крокодилы, относящиеся к отдельному зоологическому семейству Гавиаловых.
Сразу бросается в глаза их очень узкая длинная морда, что является результатом их пищевой специализации. Главная добыча гавиалов рыба, а узкая морда является большим плюсом при её ловле. Гавиал может схватить птицу или зверя размером с собаку, может питаться и падалью, но только в редких случаях.
У гавиалов в пасти до 100 зубов, но по сравнению с другими крокодилами они мелкие, что опять является следствием их рыбной пищевой специализации.
Это самые водные из всех крокодилов, на суше они откладывают яйца, греются иногда на солнце, но никогда не охотятся. Они и передвигаются то по суше с большим трудом и только ползком, не поднимаясь над её поверхностью.
У самцов на носу образуется нарост, с помощью которого они пускают пузыри, резонируют звуки для привлечения самок в брачный период.
Из-за крупных размеров и большой физической силы естественных врагов у гавиалов мало, точнее, в озёрах и реках их практически нет.
Вот такие водные рыбоядные крокодилы, но, судя по их размерам, рыбы в индийских реках когда-то хватало, сейчас почти все реки отравлены и представляют собой сточные каналы, опасные для жизни.
В 70-х годах прошлого века гавиал стоял на грани полного исчезновения, но люди смогли спасти его. Индийцы организовали национальные парки, охранные резервации, собирали яйца и разводили гавиалов на крокодиловых фермах. Несколько сотен гавиалов живёт в XXI веке в реках Индостана.
