В понедельник утром Людмила встала раньше обычного, чтобы пораньше прийти на работу. Ей предстояла беседа с начальством, и она решила заранее к этому подготовиться: подобрать необходимые документы, уточнить данные, проверить расчёты.
Она быстро позавтракала, собралась и только в прихожей, надевая новое пальто, не торопясь, посмотрела на себя в зеркало. Всё было при ней: ещё молодая, статная, красивая, нарядная - отметила она с удовлетворением.
"К этому ещё бы личного счастья добавить, - подумала Людмила и вздохнула. - Счастье счастьем, а от прозы жизни никуда не уйдёшь... Надо не забыть мусор выбросить до работы". В коридоре у двери стоял подготовленный большой пакет с мусором после генеральной уборки квартиры в выходные дни. Людмила взяла пакет и вышла из дома.
Какая же красота ждала её на улице! Оказывается ночью выпал первый снег, он успел всё кругом покрыть тонким слоем, и при свете уличных фонарей серебрился и сверкал своей чистотой. Эту красоту Людмила увидела первой. Видно, что никто до неё из дома не выходил, на тротуаре - ни следочка.
Людмила остановилась. Она глубоко вдохнула этот первый зимний запах снега и необычной свежести, которая бывает только зимой. Этот запах всегда напоминает детство, когда первый снег воспринимался как сказка, как ожидание какого-то чуда.
Неожиданно порыв ветра принёс откуда-то большой жёлто-рыжий кленовый листок и бросил на снег. Листок трепыхался на поверхности снега как живой, а ветер подгонял его все ближе и ближе к ногам Людмилы. Она засмотрелась на этот листок. При свете уличных фонарей он был удивительно красивым! "Откуда ты взялся? - мысленно спросила Людмила. - Все листья уже давно осыпались и потемнели, а ты такой яркий, красивый!" Она посмотрела вверх на голые ветви деревьев во дворе: нигде ни одного листочка. "Наверное, это последний листочек откуда-то прилетел" - подумала она.
Людмила хотела поднять листок, но, к сожалению, её руки были заняты: в одной - сумка, в другой - пакет. "Ладно, - подумала она, - хоть и жалко его оставлять, но пусть лежит на снегу. А я буду считать, что это хороший знак для меня! Листочек, принеси мне счастье!" Мысть о счастье вдохновила её, и она вдруг почувствовала, что её счастье где-то совсем-совсем рядом. Людмила улыбнулась сама себе и в благостном настроении медленно пошла по улице. "Надо не забыть выбросить мусор - мелькнула в голове мысль, - а то, чего доброго, я с этим пакетом и на работу приеду".
В том же благостном состоянии Людмила подошла к мусорному баку во дворе дома. А дальше... Взмах руки, и... - О ужас! - в бак вместо пакета с мусором полетела её новая красивая кожаная сумка, купленная совсем недавно! Это мгновение для Людмилы растянулось как в замедленной киносъёмке, но ничего исправить было уже невозможно! Сумка упала в бак, и по звуку было понятно, что - на самое дно бака! Ну, а пакет остался в другой руке... Да, проза жизни бывает очень жёсткой!
Благостное состояние Людмилы вмиг сменилось лёгким шоком! Что делать? Что делать? В сумке ведь всё, без чего никак не обойтись: и телефон, и ключи от квартиры и рабочего кабинета, и кошелёк с деньгами... Да и много ещё чего другого... И всё это лежит сейчас на дне мусорного бака! А на улице никого нет, ни к кому не обратишься, никто не поможет! Ждать, когда на работу выйдет дворник? А когда он выйдет? А вдруг не выйдет?
Людмила огляделась вокруг, постепенно приходя в себя и осознавая, что произошло. "Ну какая же я дура! - ругала она себя. - Ну как можно так мозги отключить, что перепутать сумку с пакетом? Размечталась о счастье? Вот оно тебе и счастье! Что теперь будешь делать? Лезть в бак?". Она подошла поближе и попробовала осторожно заглянуть внутрь бака, чтобы не испачкать своё новое пальто, но там было темно, и ничего не видно.
Надо что-то делать! Оглядевшись по сторонам, Людмила увидела на земле за баком какую-то корявую палку. "Наверное, этой палкой бомжи орудуют, когда в мусоре ковыряются, - подумала она, - а теперь мне придётся в этой роли побыть. Что ж делать? Сама виновата! В следующий раз голову отключать не буду!". Другого выхода нет, она взяла эту палку и попыталась опустить её в бак: вдруг удастся как-то сумку зацепить и вытащить? Но, поболтав палкой внутри бака, она поняла, что это бесполезная затея: палка до дна не доставала, а наклониться над баком ниже нельзя, не хватало ещё пальто испачкать для полного счастья.
"Ну всё! Остаётся только ждать, когда придёт дворник. Все планы поработать утром рушатся. Хотя бы на работу вовремя прийти, а то ещё и опоздаю!" - с отчаянием думала Людмила, но вдруг заметила, как из-за соседнего дома показалась мужская фигура. Это была единственная возможность и последняя надежда что-то предпринять, хотя и мелькнула в голове мысль: "А вдруг это бандит какой-нибудь? Сейчас схватит сумку и убежит! Тогда уже полный крах наступит!" Какое-то мгновение Людмила была в замешательстве, а потом решила: "Будь, что будет!" и крикнула:
- Мужчина! Помогите!
Мужчина оглянулся. Остановился. Он смотрел на Людмилу и думал: "Странная картина! Женщина - явно не бомжиха, молодая, прилично одетая крутится с палкой в руках у мусорного бака, да ещё в такую рань! Может, сумасшедшая какая? А вдруг, действительно, что-то случилось и нужна помощь?"
И он подошёл...
... И встреча эта оказалась судьбоносной! Последний осенний листочек исполнил просьбу Людмилы и принёс ей счастье!
Людмила уверена, что именно этот листочек затуманил ей голову, и она совершила нестандартный поступок, а иначе, она никогда бы не встретилась со своим Николаем, который жил в соседнем доме.
Об одном она сожалеет, что не подняла тогда и не сохранила тот листочек: а вдруг он и другие желания исполняет?
