Баллада о служебном положении
Все имена и события в тексте являются вымышленными. Автор не несет никакой ответственности за возможные случайные совпадения имен, портретов, названий учреждений и населенных пунктов, а также какие-либо иные случаи непредсказуемого проникновения чистого вымысла в реальность.
Екатерина Борисенко стояла в большом зале Московской шахматной федерации, ее облегающее синее платье отражало свет люстры наверху. Комната гудела от приглушенных разговоров, звона бокалов и слабого запаха полированного дерева, смешанного с духами. Она тщательно выбирала свой наряд: глубокий вырез открывал ровно столько, чтобы намекнуть, а не кричать; подол смело останавливался на середине бедра. Ее шпильки резко стучали по паркетному полу, когда она шла, каждый шаг был обдуманным.
В другом конце комнаты Сергей Шмыгин стоял у стола для фуршета, изучая разворот с точностью человека, анализирующего дебютный вариант. Его серый костюм был помят, а очки в тонкой оправе съехали на кончик носа. С его седоватыми волосами и хитрым видом он больше походил на профессора вуза, чем на одну из самых влиятельных фигур в столичных шахматах.
Губы Екатерины изогнулись в привычной улыбке, когда она приблизилась. Она небрежно прислонилась к краю стола, ее голос был легким и игривым.
- Сергей Борисович, — начала она медовым голосом, — вы должны мне рассказать — в чем ваш секрет, позволяющий вам оставаться таким... изысканным?
Сергей прищурился на нее поверх очков.
- Секрет? Хм. Это называется выживать десятилетиями в шахматной политике, не потеряв рассудка. Вот так. - Он наколол кусочек селедки зубочисткой и отправил его в рот.
Екатерина рассмеялась, звук был мелодичным и немного кокетливым.
- Столько лет? Конечно, для этого нужно больше, чем рассудок. Интуиция, может быть? Страсть к лидерству?
Она наклонила голову, и ее золотые серьги отразили свет.
Сергей задумчиво жевал, прищурившись.
- Лидерство? Интуиция? Или просто терпение, чтобы выносить бесконечную чушь вроде этого фуршета?
Его взгляд метнулся к ее платью, и он вздохнул.
- Ты ведь здесь не для того, чтобы говорить о селедке, не так ли?
Застигнутая врасплох Екатерина притворилась невинной.
- Селедка? О нет, Сергей Борисович. Я здесь, потому что восхищаюсь вашим… руководством. - Она слегка наклонилась, и ее духи нежно повеяли в его сторону. - И я надеялась, что ты сможешь… посоветовать мне...
Густые брови Сергея скептически изогнулись.
- Посоветовать тебе что именно? По моде? - Он неопределенно указал на ее платье. - Кажется, ты прекрасно справляешься сама.
Борисенко усмехнулась, откидывая прядь светлых волос через плечо.
- Нет, нет, ничего такого тривиального. Я имею в виду шахматы. Интуицию в них. Победную стратегию. - Ее голос упал до заговорщического шепота. - Может быть, в более приватной обстановке?
Какое-то время Сергей молчал, выражение его лица было непроницаемым. Затем, к ее удивлению, он пожал плечами.
- Хорошо. Давайте поговорим. Я живу тут неподалеку.
---
Поездка на такси до квартиры Сергея прошла спокойно, но напряженно. Мысли Екатерины метались, пока она смотрела в окно, притворяясь безразличной. Она была слишком настойчивой? Или просто настойчивой? Сергей, со своей стороны, казался совершенно невозмутимым, лениво теребя свой брелок на груди во время поездки.
Когда они приехали, его квартира оказалась такой же непритязательной, как и сам мужчина: довольно скромное пространство, загроможденное шахматными книгами, стопками периодической шахматной печати и несколькими разнородными предметами стандартной мебели. Массивная дубовая шахматная доска соседствовала с компьютером на журнальном столике.
Екатерина присела на краешек выцветшего кресла, намеренно скрестив ноги.
- Итак, — начала она тихим и приглашающим голосом, — что обсудим сначала? Дебюты? Эндшпили? Или что-то более… креативное?
Сергей, стоявший у книжной полки, повернулся к ней с хитрой улыбкой.
- Давай сначала выпьем!
Они стали дегустировать широкий ассортимент спиртного из бара Шмыгина.
Сергей, с аккуратно уложенными серебристыми волосами и в добротном, сшитом на заказ костюме, в тот вечер выглядел как изысканный джентльмен. Его эксцентричная личность была очевидна в том, как он небрежно потягивал вино, не отрывая глаз от лица Екатерины. Временами он демонстрировал отменное чувство юмора, но в этот раз он, казалось, больше интересовался наблюдением за попытками Екатерины соблазнить его.
Екатерина старалась быть воплощением элегантности и очарования. Она уселась в кресло напротив Сергея Борисовича. Ее мысли лихорадочно пытались предугадать следующий шаг мужчины. Она тщательно спланировала этот вечер, надеясь произвести на него впечатление своим обаянием и остроумием. Но непредсказуемая натура Шмыгина держала ее в напряжении.
По мере того, как вечер продолжался, спиртное — бренди, джин, вино - лилось рекой, и Екатерина, и Сергей становились все более пьяными. Комната, казалось, слегка кружилась, и щеки Екатерины раскраснелись от смеси алкоголя и нервного возбуждения. Она теперь присела рядом с Сергеем, ее сердце колотилось в груди.
- Сергей, — начала она мягким и страстным голосом, — надеюсь, ты наслаждаешься вечером.
Шмыгин усмехнулся, его глаза озорно сверкнули.
- Действительно, Екатерина. Ты превзошла саму себя. Но, должен признаться, у меня есть одна просьба.
Сердце Екатерины пропустило удар. Она ждала этого момента. Она наклонилась ближе, ее глаза встретились с его глазами.
- Все, что угодно, Сергей. Просто назови.
- Пойдем в спальню.
Покачивая бедрами, Екатерина направилась в опочивальню Сергея Борисовича.
- Ты хотела что-то креативное, да? Ладно, будь по-твоему, - Шмыгин полез в ящик под зеркалом и вытащил… небольшую, синего цвета клизму.
Екатерина моргнула.
- Что… что это?
Сергей хитро посмотрел на девушку.
- Клизма. Не мог, э-э, «двигаться» как следует уже несколько дней. Ты пришла в идеальное время.
Он поставил резиновое приспособление на столик с легким стуком, затем лег на диван на живот и снял штаны.
- Ты находчивая молодая женщина. Я полагаю, ты сможешь разобраться, - ободряюще посмотрел он на гостью.
На мгновение Екатерина была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Затем ее голос повысился, с недоверчивым тоном:
- Ты привел меня сюда, чтобы я помогла тебе с твоими… проблемами со стулом?
Сергей пьяно тряхнул головой.
- А почему бы и нет? Ты явно хочешь быть полезной. Так что бери клизму, наполняй водой, - он кивнул на стоявшую в углу комнаты пятилитровую пластиковую канистру, - вот там лежит вазелин, смажешь им кончик, ну и вводи потихоньку.
Ее лицо вспыхнуло, наполовину от смущения, наполовину от ярости.
- Это не то, что я имела в виду под креативностью!
- А, ну что ж, - Сергей пренебрежительно махнул рукой. - Если ты не готова к вызову, вот дверь. Но позволь мне сказать тебе, юная леди: в шахматах — и в жизни — иногда самые простые решения требуют самых смелых ходов.
Екатерина стояла, кипя от злости, ее руки сжались в кулаки.
- Ты невыносим!
- А ты предсказуема. - Шмыгин ухмыльнулся, - Так, ты остаешься или уходишь?
Она сердито посмотрела на него, затем развернулась на каблуках и зашагала к двери.
- Найди кого-нибудь другого, чтобы он играл роль няньки, Сергей Борисович. Я не настолько отчаянна.
Когда она захлопнула за собой дверь, Сергей тихонько усмехнулся, пробормотав:
- У нее есть огонь. Может, она не так уж и безнадежна после всего.
***
Здание Московской шахматной федерации располагалось на Тверском бульваре. Именно в нем Сергей Шмыгин назначил встречу Екатерине, спустя всего лишь через три дня после так резко оборванного вечера на квартире у Шмыгина. Екатерина Борисенко, выбрав для новой встречи легкую темно-зеленую накидку, которая нежно обволакивала ее тело, уверенно шагала по коридорам. Ее сердце колотилось от смеси волнения и трепета.
Недавно отремонтированный офис Сергея Шмыгина был залит мягким золотистым светом дневного солнца, проникающим сквозь высокие пластиковые окна. Комната представляла собой смесь элегантности старого мира и современной эффективности: стеллажи книг и периодики были аккуратно расставлены рядом с современным компьютером, принтером и двумя телефонами. Сергей, одетый в добротный костюм, сидел за своим большим столом из красного дерева, его пальцы слегка барабанили по полированной поверхности.
Екатерина вошла в кабинет со смесью трепета и любопытства. События их последней встречи все еще были свежи в ее памяти, она не знала, чего ожидать на этот раз.
- Екатерина, дорогая, — Шмыгин поприветствовал ее с легкой ухмылкой, — ты выглядишь... очаровательно.
Борисенко застенчиво улыбнулась, ее накидка тихонько шуршала при движениях.
- Спасибо, Сергей Борисович. Я подумала, что вам должно понравиться.
Сергей усмехнулся, не сводя с нее глаз.
- Надеюсь, ты оправилась от нашего последнего... приключения?
Екатерина улыбнулась, пытаясь скрыть нервозность.
- Да, Сергей Борисович. Я рад, что вы тоже чувствуете себя лучше.
Шмыгин усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.
- Действительно, я рад. И должен сказать, вы справились с ситуацией весьма достойно. Но давайте перейдем к более насущным вопросам, ладно?
Он налил две щедрые порции коньяка в хрустальные бокалы и протянул ей один, не отрывая от нее глаз.
- За новые начинания и неожиданные приключения, — произнес он, поднимая бокал.
Екатерина улыбнулась, чокнувшись своим бокалом с его.
- За новые начинания, — повторила она, отпивая насыщенную янтарную жидкость. Коньяк согрел ее горло, посылая приятное тепло по всему телу.
Сергей откинулся на спинку стула, его глаза одобрительно скользнули по ней.
- Екатерина, дорогая, вы выглядите просто сияющей. Этот наряд.. он как глоток свежего воздуха в этом душном офисе.
Екатерина слегка покраснела, чувствуя смесь удовольствия и смущения от его комплимента.
- Спасибо, Сергей Борисович. Я рада, что вы одобряете.
Глаза Шмыгина озорно сверкнули, когда он сделал еще один глоток коньяка.
- Одобряете? Дорогая, вы недооцениваете себя. Вы — видение, настоящее воплощение грации и красоты.
Екатерина почувствовала, как ее щеки становятся теплее, коньяк и комплименты Сергея смешались, чтобы создать пьянящую смесь эмоций.
- Ты слишком добр, Сергей, — пробормотала она мягким голосом.
- Еще один тост, моя дорогая, — сказал Сергей, его голос был пронизан игривым тоном. - За неожиданные повороты, которые жизнь нам преподносит.
Екатерина улыбнулась, поднимая свой бокал, чтобы встретить его.
- За неожиданности, — повторила она, делая глоток насыщенной янтарной жидкости. Коньяк дал живительное тепло, помогая успокоить нервы.
Когда они опустили бокалы, Сергей полез в ящик стола и вытащил маленький пузырек без этикетки. Глаза Екатерины расширились от любопытства, когда он вытряхнул несколько маленьких белых таблеток на ладонь.
- Сергей, что это? — спросила она с интересом.
Шмыгин усмехнулся, его глаза сверкнули озорством.
- Просто немного, чтобы усилить ощущения, моя дорогая. Поверь, ты еще скажешь мне спасибо.
Прежде чем Екатерина успела возразить, Сергей бросил таблетки в рот и запил их глотком
