Дверь салона звякнула колокольчиками, сообщая об очередном клиенте. Наталья, крепко-сбитая блондинка, ловко поправив на голове картонный кокошник, натужно улыбнулась: «Добрый вечер! Чем могу помочь?». Покупатель был не пьян и не улыбчив. Он медленно двигался, спокойно и степенно переходя от одного стеллажа к другому, словно пытался понять, что же из представленного может ему поднять настроение. Притомленная судьбой продавщица, метнув взгляд на часы, недоумевала: «Надрало же припереться за полчаса до боя курантов, нет бы сидеть дома и, как все нормальные люди, наслаждаться оливье и коньяком». Сама же она была лишена этой радости, благодаря графику, где на 31 декабря именно ей выпала ночная смена. В прочим, сильно она не сожалела, встречать Новый год было не с кем. Дети, повзрослев, разъехались по стране, исправно присылая денег по поводу и без, муж давно канул в Лету, оставив о себе на память ипотечные выплаты, а верная подруга укатила в Шерегеш с новым возлюбленным – лысоватым отставным полковником, подцепленным на каком-то сайте знакомств. У нее не было даже кота или канарейки, с кем можно было бы речь президента закусывать горячим.
- Что-нибудь подсказать? – произнесла она, растягивая лицо в дежурной улыбке, мечтая уже закрыть за нежданным посетителем дверь и, включив видео на телефоне, погрузиться в поглощение «сельди под шубой», что призывно попахивала из-под прилавка.
Мужчина развернулся к ней всем телом. И она смогла его рассмотреть внимательно. Это был интересный экземпляр, привлекающий внимание подтянутой фигурой и умными светло-карими глазами. Средних лет, темные волосы с легкой проседью, прямые плечи и одежда класса люкс. «Денежный малый», - отметила про себя Наталья, продолжая тянуть улыбку, одновременно вдыхая аромат селедки, что настойчиво пробивался сквозь запах цветов.
- Вы похожи на Снегурочку, - голос незнакомца был приятным, даже слегка убаюкивающим.
«Не фига себе Снегурка!», - усмехнулся быстрый взгляд Натальи, кинутый в зеркало, где отражалась пухлая женская фигура с обтянутой белым худи грудью, которая давно уже жила своей жизнью. Даже выданный начальством кокошник с трудом спасал ситуацию, делая ее скорей комичным персонажем, чем выпавшим из новогодней сказки.
- И у вас очень красивые глаза, - продолжал незнакомец: «Только очень грустные».
Наталья, отличающаяся резким характером, способным любого поставить на место, вдруг испытала странную растерянность, словно ей в детстве за шалость вручили конфетку, а не поджопник. И это состояние нахлынуло столь резко, что она так и осталась стоять с открытым ртом, которым минуту назад собиралась мужчину отправить в долгое и местами эротичное путешествие. Хлопая нарощенными ресницами, напоминающими крылья бабочки, она судорожно пыталась справиться со смущением, до кои ей неизвестным. В результате, пару раз сомкнув и разомкнув губы, она, наконец-то, сумела собраться и с трудом выдавила из себя: «Так… чем… я могу… помочь?».
- Да, - задумчиво протянул незнакомец: «Думаю, вы можете мне помочь. Я хотел бы купить цветы. Прелестной даме вашего возраста, как думаете, что могло бы подойти?».
Наталья, еще раз вспугнув воздух ресницами, произнесла заученную фразу: «Смотря, что она любит».
- К моему сожалению, - и лицо мужчины тронула легкая улыбка: «Я ничего не знаю о ее предпочтениях, а так хочется сделать приятное. Вот вам какие цветы нравятся?».
- Я не люблю срезанные, - слетело с губ Наталья раньше, чем она сообразила, что говорит не то и не там, но какая-то нахлынувшая на нее откровенность продолжала вещать: «Мне нравятся комнатные. Например, орхидеи».
- Это те, что стоят на подоконнике? – И незнакомец медленно повернулся к окну, где ровными рядами стояли горшки с цветущей экзотикой.
- Да, - ответила Наталья, наблюдая, как он подходит к растениям с большими разноцветными цветами, чтобы внимательно их рассмотреть. И в ту же минуту, ее обдало холодом, и она зашептала себе под нос: «Только не бери эту, только не эту!!!». Еще неделю назад, когда завезли новую партию, она присмотрела себе орхидею с редким окрасом, разбросавшим по нежному салатному оттенку неровные огненно-красные пятна. Всё это время она не просто любовалась цветком, а представляла, как устроит его у себя дома и каждое утро, открыв глаза, будет любоваться этой пятнистой красавицей. Ей казалось, что жизнь не только обретет немного красок с появлением в ее доме этого необычного цветка, но и подарит ей, наконец-то, светлую полосу со всеми приятными вытекающими последствиями. Но зарплату по традиции задержали, и чудесная орхидея продолжала стоять на подоконнике среди своих товарок, дожидаясь удачного разрешения несложившихся вовремя обстоятельств. И это счастье сейчас рисковало уплыть из рук, поэтому Наталья, не сводя встревоженного взгляда со спины запоздалого покупателя, степенно вышагивающего вдоль широкого окна, продолжала нашептывать: «Только не эту, только…». Но небеса оказались глухи. И мужчина вернулся к ней, держа в руках ее красавицу. «Упакуйте, пожалуйста, празднично», - попросил он, ставя горшок на поверхность прилавка. Шурша большим, прозрачным пакетом, Наталья, скисла окончательно, не имея сил выдавливать из себя даже дежурную улыбку. А, завязав огромным бант, поняла, что никак не может отвести от цветка взгляд, напрочь забыв о покупателе. Пробив чек, она взяла в руки орхидею, чтобы прежде, чем передать ее новому владельцу, мысленно попрощаться с мечтой, а за одно и с вожделенной светлой полосой. Всё это время незнакомец молча наблюдал за ней и заговорил, лишь приняв в руки упакованный подарок. «Это вам! С Новым годом!», - произнес он, возвращая Наталье орхидею.
- Мне??? – Растерянно переспросила она, прижимая к груди горшок.
- Да, вам, - и незнакомец улыбнулся: «Не подумайте ничего плохо. Просто я одинокий человек, и мне некому делать подарки в праздники. Я давно привык к этому, но сегодня, проснувшись, подумал, что, если смогу сделать хоть что-то хорошее, то и моя жизнь изменится, может быть, и в нее придет какой-то праздник. Так, что, я вас умоляю, не отказывайтесь, пожалуйста!».
- Но, почему… почему мне?? – Вопрошала Наталья, еще крепче прижимая к себе подарок, боясь, что незнакомец может передумать и уйти в морозную дымку с ее счастьем.
- Знаете, за целый день сегодня я видел многих людей. И веселых, и грустных, куда-то торопящихся и медленно идущих. Но никто из них меня не зацепил. А вас…, - и он, сделав паузу, продолжил: «Я случайно увидел через витрину. И первой мыслью было, что вы похожи на Снегурочку, только грустную. А так не должно быть».
- Да, какая я Снегурочка!! – И продавщица смущенно махнула рукой.
- Не обижайтесь только, я привык говорить то, что думаю, - и легкая улыбка вновь тронула лицо мужчины: «Мы с ваши одного возраста, лучшие события у нас уже позади, впереди остается только жить, надеясь, встретить старость на своих ногах и в своем уме».
- Это, да, - согласилась Наталья, чувствуя, что слова незнакомца не задевают ее самолюбие, а как-то идеально ложатся в утоптавшееся за возраст мировоззрение. Жизнь и на само деле перестает баловать, когда биологические часы переваливают за сорок, и всё, что еще вчера было важным, отходит на второй план, оставляя на поверхности лишь привычные вещи, типа кофе по утрам. А ведь еще чего-то хочется, а ведь еще во что-то верится, но то силы не те, то еще чего боишься. Вот так и живешь, одной работой, да разговорами о разных болячках, как о единственном разнообразии.
- И сегодня, - мужчина улыбнулся широко: «Вы - моя Снегурочка, прелестная дама, что позволила исполниться моей мечте. И это уже здорово. С Новым годом!». И он тронулся на выход.
- Подождите, - неожиданно для себя окликнула его Наталья. «А вы… а вы…, а вы не хотите со мной разделить «сельдь под шубой»», - произнесла она и смущенно добавила: «Вкусная, сама готовила, а?».
Над городом гремел салют, торжественно извещая всех о наступлении нового года, предвещая и радостные, и не очень события. Народ кричал «Ура!», пил шампанское и катался с горок. А за стеклом витрины двое ели пахучую селедку и болтали о ерунде, уверенные в том, что теперь всё у них будет хорошо. Ведь исполненная мечта обязывает, и тут не может быть иначе.
