- Нет, ну, зачем тебе этот ребёнок? Ведь это такая большая ответственность! Да и без отца как растить? Только жизнь себе испортишь! - говорила Алла Сергеевна, директриса вагона-ресторана своей официантке Асе.
Но та заупрямилась: буду рожать - и точка! Алла Сергеевна едва сдержалась, чтобы не наорать на неё. Если Ася уйдёт в декрет, это означало, что она остаётся без бригады. Да и жаль упускать такую работницу. Неизвестно кого дадут взамен. Вот параллельникам дали официантку, так она по дороге зашла в кафе и так наквасилась, что пути перейти не смогла. Нет, потерять Асю будет ошибкой! Ну, а ребёнок - проблема решаемая. Сегодня он есть, а завтра - нет. Недаром Алла Сергеевна работала медсестрой...
***
- Езжай завтра в Череповец, езжай, езжай...
Голос матери, умершей пять лет назад. Иван открыл глаза и вскочил с кровати, как ошпаренный. Странно! Мать никогда при жизни не отличалась страстью к путешествиям и с Череповцом, равно как и со всей Вологодской областью, у неё не было связано просто ничего. Зачем же она каждую ночь является ему во снах и так настойчиво упрашивает сына туда поехать?
"А поеду-ка я и правда в этот Череповец, - подумал Иван. - Может, тогда мама оставит меня в покое?"
***
Билеты в плацкарт были давно распроданы. Оставался последний - в купе. Да и то, видимо, потому, что кто-то из пассажиров в последний момент отказался. Иван зашёл в купе, где, помимо него, сидели ещё три мужика, сунул чемодан под сидение. Поезд тронулся.
- Добрый вечер! - в купе вошла официантка. - Вы будете жаркое или...
Что или, она сказать не успела, ибо Иван тут же удивлённо воскликнул:
- Аська? Фролова? Ты ли это?
- Ванька Акульничев? Привет! Вот так встреча!
Он смотрел на ту, в которую был безответно влюблён в десятом классе. За это время Ася почти не изменилась. Но должно быть, она уже и не Фролова - живот её ещё не успел округлиться, но как врач Иван сразу понял, что в её семье скоро намечается пополнение.
Неожиданно Ася вскрикнула и схватилась за живот.
- Ась, ты чего?
- Ай, больно!
- Ложись быстрее! - Иван спешно освободил нижнюю полку и настойчиво уложил Асю.
- Попила чайку, называется!
- Какого чайку?
- Да директор заварила, какой-то травяной. Я выпила половину, думала, разнесу еду, потом допью. Хотя Алла Сергеевна настаивала, чтобы я сначала попила, а разнос подождёт.
- Разнос действительно подождёт, - сказал Иван, которому история с чаем начинала сильно не нравиться. - Лежи пока, а я пойду в ресторан.
Не дожидаясь ответа, он направился прямиком к вагону-ресторану. Пройдя через два вагона и оказавшись на месте, он сел за столик, поймав краем глаза немолодую женщину, перед которой стояла полупустая чашка чая. Увидев посетителя, женщина встала и подошла к нему:
- Здравствуйте! Чего желаете?
- Мне, пожалуйста, салат "Цезарь".
Та сделала на листке запись и отправилась на кухню. Не теряя времени, Иван подошёл к столу, достал из кармана пробирку и зачерпнул в неё немного чая. Затем направился на кухню:
- Извините, я сбегаю за деньгами. А то забыл в купе.
- Хорошо.
Вернувшись в купе, он застал Асю лежащей на его полке в той же позе, в которой он её оставил.
- Ася, ты как?
- Уже лучше. Пойду, наверное, дальше работать.
- Нет, работать ты не пойдёшь. Скоро станция, будем снимать тебя с поезда. Настаиваю как врач.
Не дав ей ответить, он направился прямо в штабной вагон, что находился прямо перед вагоном-рестораном.
- Простите, где начальник поезда? Тут вопрос жизни и смерти.
Полноватая проводница тут же заглянула в купе:
- Алексей Викторович, тут пассажир Вас требует.
- Я Вас слушаю.
- Вашей официантке стало плохо в моём купе. Как врач могу сказать, что она беременна, и что её нужно как можно скорее снять с поезда и госпитализировать. Тут не то что угроза выкидыша, угроза самой жизни!
Проводник и начальник тут же засуетились. Иван же продолжил путь до вагона-ресторана. Там он с порога выложил директрисе случай с официанткой, добавив при этом:
- Плод разлагается, и если срочно не оказать помощь, будет заражение крови.
- Батюшки, какой ужас! Бедняжка!
- Только пока ей лучше ничего не говорить.
- Хорошо.
- Кстати, можно салат "Цезарь" на вынос? Давайте, рассчитаюсь наличными.
Директор упаковала заказ в ланч-бокс, отдала клиенту, затем, пока он отсчитывал наличку, спешно схватила со стола кружку и вылила чай в раковину. Расплатившись, Иван ушёл в свой вагон, заметив, что директор с остервенением натирает кружку чистящим средством...
***
Осенний парк шуршал листвой, предвещая скорое наступление зимы. Они шли по дорожке - молодой мужчина и женщина. Последняя явно была на позднем сроке беременности.
- И всё-таки зачем ты тогда поехал в Череповец? Ты ведь сошёл тогда с поезда вместе со мной.
- Да это мама надоумила. Как будто её душа желала, чтобы мы встретились.
- Да, это, наверное, судьба! Ведь ты тогда спас моего ребёнка. Алла Сергеевна уговаривала меня сделать аборт, но я не думала, что она зайдёт так далеко.
- А мне сразу показалось, что что-то с этим чаем нечисто. Потому я и придумал историю с мёртвым плодом, чтобы тебя сняли с поезда, а директриса думала, что всё идёт, как она хочет, и не пыталась помешать. Как она меня проклинала на суде! Я уже даже стал под ноги смотреть: не разверзлась ли подо мной земля?
- Так ты сразу понял, что ребёнка можно спасти?
- Да. Но мои коллеги сказали, что если бы ты успела допить чай... Слушай, Ась, выходи за меня! Обещаю, воспитаю ребёнка, как родного.
- Неожиданно! Можно, я подумаю?
Однако её глаза говорили о том, что на этот раз Иван не будет отвергнут.
