Сказка Ноша

НОША
Конец века. Конец лета. В блеклых сумерках утопает фруктовый сад. Душные августовские дни. Сад грустит. Поникшие ветки, смиренно обронив спелые яблоки в траву, ждут спасительного ливня.  
Сад принадлежит жадному барину. Никто не жадней его. Бывало, что выйдет барин  в свой сад и давай яблочки считать. Раз – яблочко, два - яблочко. Ни одного спелого яблока не пропускал! Все яблочки в тетрадку записывал. Боялся барин, что дворовые детишки лишнее яблоко съедят.
Своих детей у барина, конечно, не было, и правильно. Потому что прославился барин ни только скупостью, но и гневливостью. Порой ярость в нем так сильно закипала, что, чернея, брал он колотушку и, не жалея сил, обихаживал ею всех подряд. Кто под руку попадался, тому и доставалось. Страшный был человек. Как только земля его носила?  И в гневе выглядел ужасно. Словно черт!
Нищенка-старушка, решившая съесть несколько вкусных яблок, не ведала, в чей сад забралась. Пришлая была старушка, неместная. Откуда шла – неизвестно. Куда путь держала – кто знает. По всему видать, странствовала долго. Проголодалась в дороге.
Нечаянно в сад попала! Согнешься – красное яблочко твое.  Пять – шесть яблок угодило в  корзинку. Нищенка обрадовалась. Будет у неё еда на ужин.
Хороший человек никогда б не рассердился на нищенку-горбунью, взявшую без спроса несколько яблок. Еще б и медяк в карман старой кофты опустил. Добрые люди помогали старухе.
Да только не барин!
Встретив горбунью,  пошел на нее с кулаками, а старушка попятилась.
- Ты кто такая!? – Закричал барин. – Как в мой сад попала?
- Черт! Черт! – Испугалась старушка. – Прочь! Прочь!
Услышав обидные слова, барин взбеленился! Усища растопырил, желваками заиграл. Ну, точно, черт!
И поколотил бы палкой горбунью, но та, споткнувшись, упала. Ударившись о землю, расплакалась. А барин  расхохотался! Так смешно ему сделалось…
Смеялся он долго и неистово. На колени упал, по траве катался. Отпустил его душный смех лишь тогда, когда  деревья  в сумерках пропали. Оттуда страшными колдунами показались.
Поднялся барин. Пошёл  к дому, на свет.
У широкой веранды слуги столпились. Фонари зажгли, на протянутых руках держат. Словно, высматривают кого-то. И дворовые собаки тут же. К людям жмутся, поскуливают.
- Чего стоим? – Хмурым голосом спросил барин у челяди.
А слуги  в ответ:
- Откуда взялся, незнакомый человек? Как звать тебя?
Барин, разгневавшись, накинулся на слуг, вот-вот побьёт. Да те не испугались, как прежде, а пригрозили:
- С барского двора не уберешься, силой выставим! Еще и собак на тебя, горбун, спустим. Злые они у нас! К добру не приучены.
Собаки зарычали. Желтые клыки показали. Страшно сделалось барину! Не крепкой собачьей хватки он испугался, а приметил,  что штаны на нем болтаются.  И башмаки не по размеру! И рубаха не его, а с чужого широкого плеча. За спиной же он горб почувствовал. Согнулся барин. Показалось барину, что тяжёлый мешок на спину взвалили.
Люди указали ему на калитку. Мол, выходи. Сами стали переговариваться меж собой. «Горбун, видать, слабоумный».
Ушел барин со двора. Оказался на тёмной дороге. Куда шагать - не знает.  
К счастью, большая луна  показалась. Выплыла из-за туч. Побрел барин по лунной дорожке.  Вскоре добрался до ветхой избушки.
«Стук-стук».
На крыльцо старушка вышла. Та самая, что яблоки в саду собирала. Отчего-то барин не узнал нищенку, а та, хитро прищурившись, недружелюбно спросила:
- Чего надобно, путник?
- Поесть. Поспать. – Ответил барин. – Впусти переночевать, бабушка. Страшно одному.  - Попросился человек на ночлег.
- Бабушка? - Усмехнулась старуха. – Ну, ладно. Будет тебе бабушка. – Сказала да в дом пригласила.
Вошел барин в избу, о подвохе не думая. А там – простая утварь да скудные пожитки. В углу – дровяная печь.
- Кушать мне самой нечего. - Буркнула старуха.
В тусклой комнате огарок свечи коптился на столе.
- Ни хлеба, ни молока. Жизнь моя тяжелая, несахарная. – Посетовала. - Сегодня на ужин будут наливные яблочки. Могу их предложить. Скушаешь яблоки, добрый человек?
Барин и яблокам был рад! Жадно накинулся он на предложенное угощение.
На следующее утро проснулся в избе мальчик – горбун. На вид ему было лет десять, не больше. Ничего не помня из прошлой жизни, приступил к работе. Ключевой воды принес. Огород полил. Грядки прополол. Получается, что попал бывший барин к колдунье в услужение.
Та старуха колдуньей была! Но не очень-то злая. Ни то, что другие колдуньи! Познав почем лихо, колдунья сильно не свирепствовала. Странствуя по свету, хороших людей не обижала. Боясь причинить им вред, или совершить над ними сглаз, не переходила им дорогу.  
Над плохими людьми потешалась. Старалась это делать так, чтоб те ни о чем не догадались. Вот и бывший барин, пребывая в неведение, безропотно принял чужую судьбу.
Стали колдунья  и мальчик жить одним домом. Вышел из барина хороший помощник!
Мальчик-горбун бабушку слушался, считал её родной. Старуха с внучком была ласковая, приветливая. Когда мальчик – горбун уставал, исполняя трудную работу, старуха его сердечно жалела. «Досталось тебе, внучок, как и мне. Ношу носишь непосильную. Не снять ее. Не скинуть. Никак-никак».
После таких слов ребенок сразу за новое дело брался. Работа - лекарство от тоски и печали.
Недавно бабушка завела козочку. Боязливую, ласковую. Ни то, чтобы на базаре она её купила, как в те времена водилось, а одним светлым днем вывела старуха козочку из темного леса. Видать, животинка заблудилась, отбилась от прежней хозяйки.
Поселили козочку в теплом сарае. Отвели скромный уголок между шумными курами и ленивыми утками.
- Кря-кря. – Сказали утки. – Чужая она.
- Кво-кво. – Расшумелись куры. – Не место ей тут.
Переполошились жители сарая, увидев новую соседку.
Мальчишка подсыпал курам и уткам лишнего зерна, чтобы те угомонились.
Забота о птицах тоже на его плечах лежала. Ведь бабушка была совсем старенькая. Ели-ели ноги передвигала.
Мальчик и козочка подружились. Стал Ваня в сарае свободное время проводить. Бабушка посмеивалась над ним: внучок подружку себе нашел.  
Поздней осенью, когда мир дышал горьким ароматом «зимних» яблок, горбунья молвила:
- Отлучусь я, Ванечка. Скоро ли вернусь, не знаю. Дом на тебе. Справишься, внучок?
- Конечно, бабушка.
На том они и договорились. Колдунья ушла. Скрылась за деревьями. Козочка заблеяла.
- Принцесса.  – Позвал Ваня козочку.
«Принцесса».  Так Ваня назвал козочку.
- Пойдем в дом.
Решил Ваня, что пока бабушка отсутствует, козочка в избе поживет. Отвёл ей лучшее место  - у теплой печки-мазанки. Стояла сырая осень. Плакала дождями. Шумела ветрами. Мир стал медленно готовиться к зиме.
В доме рано начали топить. До белого снега. До морозов. Дров да щепок было много. Под навесом они хранились.
Два вечера были наполнены тишиной. Ваня и козочка рано легли. С наступлением третьего вечера козочка застучала копытцем по половице! Было козочку не унять.
  Тогда Ваня дощечку-то и вскрыл… Под ней тайник оказался. В глубокой нише в деревянном ящичке лежал блестящий предмет, корпус которого, скорее всего, был сделан из настоящего золота. Предмет был похож на настоящую подзорную трубу.
Подзорная труба - незаменимая вещь в путешествии. Приставив трубу к глазам, можно исследовать горизонт. Обозревать окрестности. В море подзорная труба была необходима, чтобы заметить близкие лодки.
 Прежде Ваня видел изображение подзорной трубы. Как-то раз бабушка привезла из города толстую книжку. Иллюстрации дополняли текст.  Под каждой картинкой находилось объяснение. Бабушка знакомила внучка с редкими вещами. Люди прошлого были весьма изобретательны. Ваня восхищался доспехами рыцаря, карманными солнечными часами.
Ваня быстро вспомнил, как пользоваться подзорной трубой. Стоит поднести к глазам, далёкие предметы станут ближе. Через хорошую подзорную трубу можно разглядеть и совсем удаленные объекты – небесные тела.
На пороге Ваня постоял несколько минут. «Сейчас узнаю, что нужно». Направив подзорную трубу на звезды, вместо ярких звезд, увидел блестящую дорогу, ведущую в  красивый город.
Не успел Ваня опомниться, как оказался на той дороге. Что делать дальше? Недолго думая, Ваня отправился вперёд.
В пути ни одного человека не встретил. У городских ворот тоже никого.  Попал мальчик в безлюдный город.
В городе было тихо. Город пребывал в молчании. Где же все жители? Всё выглядело крайне подозрительно.
Долго шел Ваня маленькой тихой улочкой. Там – заброшенный магазин. Тут – пустой газетный киоск. Ни души… Повсюду за Ваней следовала его тень. Решил мальчик в один дом постучаться.
«Тук-тук». Вошёл Ваня без приглашения. В просторных  комнатах обнаружилась богатая обстановка: мебель, ковры,  картины. В уютной столовой  - кухонная утварь: кастрюли, поварешки, ложки.
Предметы были пыльными. Видать, ими давно не пользовались. А потолок в столовой был завешен такой густой паутиной, что можно было перепутать паутину с гамаком.
Решил мальчик, что хозяева покинули своё  жилище много лет  назад…
Вдруг! Ваня увидел яблоки. Словно только что из сада. Минутой назад никаких яблок не было.
Страшно стало мальчику. Выскочил он из чужого дома. Наконец приметил, что в камнях домов люди в разноцветных одеждах. В одном камне - мужчина. Шляпу приподняв, поздоровался. В другом камне – женщина. Она приветливо улыбнулась. Девочка махнула рукой.
Мальчишка испугался! Помчался прочь из заколдованного города. А в спину голос: «В следующий раз Принцессу возьми».
«А-а-а». Громко закричал Ваня и сразу в избе оказался. Стоит посреди комнаты и  не поймет: был он в странном городе, или всё ему почудилось. Рядом - ни подзорной трубы, ни вскрытой дощечки.
  Лишь козочка к ногам жмётся. Обнял Иван козочку и заплакал. Так они и уснули.
***
Утром Ваня решил, что ночью увидел странный  сон.  Занявшись делами, хлопот по хозяйству всегда много, и вовсе забыл о том, что случилось.
За окном стемнело. Крупная луна проглянула из-за облаков. Ушла бродить по небу. Ваня зажег лампу. Козочка к дощечке подпрыгнула.  Ваня вспомнил про тайник. Вытащив подзорную  трубу,  услышал голос, который приказал: «Принцессу возьми в город».
Обнял Ваня козочку, - они оказались на  дороге. Вместе они отправились в путь. Козочка вперед побежала. Мальчик – за ней. Привела козочка мальчика к одному красивому дому.
В гладких камнях дома женщина в высоком кокошнике появилась. Да заплакала она горько. Потом седовласый мужчина возник. Шляпу – треуголку приподняв,  поздоровался. Мужчина и женщина на козочку смотрят и страшно печалятся.
Люди пропали. Козочка поскакала дальше вдоль домов. Пошёл Ваня молча за козочкой. Козочка свернула за угол. Ваня за ней. Козочка хорошо знала город! В конце концов пришла туда, куда хотела. Встала у избушки. Заблеяла. Тычет копытцем в послание. «Мальчик, коль явился, зайди в дом. Волшебные предметы окажут сказочную услугу».
Ваня поднялся по ступенькам и  прошёл в избу. Встал у стены, как вкопанный. Стал смотреть по сторонам и слушать, как предметы меж собой разговаривают.
- Принцесса нашего городка блеет, - грустно обронил стул.
У старого стула была сломана спинка. Стул хандрил. Сам себя он не мог обновить. От того часто жалобно скрипел.
- Какой ужас! – подхватил