На четвёртом курсе я задался вопросом: почему один до сих пор? Идешь вечерком по общаге – и всюду на лесенках, по подоконникам – парочки и горячий шепот...
Решил оценить девчонок вокруг: начну ухаживать, а там и чувства придут. Вскоре кандидатура однокурсницы была найдена: невысокого роста, приятных форм, подчёркнутых изящной талией, обаятельная блондинка. Округлой формы лицо, обрамлённое вьющимися русыми волосами, украшали светлые глаза и очаровательная улыбка.
Но знаки симпатии ее энтузиазма не вызвали. Ничего, вода камень точит. Для начала привыкнешь к тому, что я рядом! А там сориентируемся по ходу!Жила девушка от института неблизко. Отказывается от сопровождений? Добро, поломайся для порядка.
Стояла зима, темнеет рано. Я тогда закалялся: ходил в лёгком плащике, без подштанников и перчаток, согреваясь быстрой ходьбой. Но в тот день приморозило. Зато она наконец-то взяла меня под руку – хоть чуточку теплее.
– Всё, мы пришли! – твердо сказала очаровательная однокурсница.
– Вижу, заходи. – Я открыл дверь подъезда, пропуская её вперед.
– А ты куда?
– К тебе: чайку там…
– Размечтался! Иди домой!
– Пардон, подъезд – место общего пользования, мне хочется погреться.
И уселся на теплый от батареи подоконник. Хлопнула входная дверь квартиры, за которой скрылась неприступная Дама сердца. Прикрыв глаза, я блаженно ощущал, как тепло через пятую точку и ноги растекается по всему продрогшему телу. С упоением представлял, как она снимает с хорошеньких ножек сапожки, надевает тапочки, как по прихожей распространяется запах душистых волос, однако видения одеваемого халатика прервал звук хлопнувшей двери подъезда.
Чужаки всегда вызывают подозрение, я внутренне собрался, мечтая, чтобы вошедший жил на первом этаже. Но шаги приближались – неспешно поднималась уставшая женщина, она не стала скрывать свой недовольный взгляд. И вдруг я заметил, что выражение её лица чуть заметно изменилось, стало озадаченным. Женщина замедлила шаг. Тут меня осенило: да это же мама моей красавицы! Она, видимо, узнала меня по фотографиям, ведь ребят на курсе было наперечет. Точно! Женщина позвонила в ту квартиру. «Мамуля!» – выдохнул знакомый голосок, дверь снова захлопнулась.
Я почти услышав, какой сейчас состоится диалог. «Как дела, доча?» – «Все нормально!» – «А что там за парень сидит на подоконнике? Что-то в нём есть знакомое». – «Да это мой однокурсник». – «И почему он там сидит?» – «Меня провожал, замёрз. Греется». – «И ты его не пригласила, не предложила чаю?!» – «Пол топтать!»
Конечно, предполагаемый диалог пронёсся в голове мгновенно, и я не сомневался, каков будет жёсткий вердикт знающей жизнь мамы: «Ну-ка, быстро иди, пригласи его в дом!» Может, чуть помягче, неважно. Главное, что она, мать взрослой дочери-старшекурсницы, прекрасно знает, что молодость — это миг, и только в это «безбашенное» время кажется, что жизнь бесконечна, а прекрасный Принц будет непременно под алыми парусами или, на худой конец, на белом коне.
И тут я понял, как можно отомстить неблагодарной Даме сердца: нужно немедленно уйти, хотя ещё толком не согрелся. Уйти, оставив ей легкий дымок осознания вины. Ведь известно, что иногда чувства у женщин возникают из жалости или сострадания. Вот тебе! И я, тихонько спустившись и придержав за собой дверь, шагнул в морозную мглу…
____________
Спустя много лет, на юбилейной встрече выпускников, мы с ней, весело смеясь, вспоминали тот случай. Незадолго до этого, так и не обзаведясь ребенком, Несостоявшаяся Судьба вторично развелась. Курила, как паровоз. Подчеркнуто демонстрировала язвительное отношение к нам, мужикам. Однако, глубоко вздохнув, сказала: «Да, именно так тогда и прозвучало почти слово в слово, да ещё несколько лет мама с укором попрекала меня этим на полном серьёзе…» Стоит упомянуть, что в конце пятого курса, на ее дне рождения мне удалось-таки познакомиться с родителями, и я маме понравился.
Теперь мне, отцу, не так давно выдавшему замуж уже собственную дочь, стал понятен интерес к любому парню, которого я видел рядом со своей дочкой.
Любовь – это печь, а истопников, в идеале, должно быть двое. Иногда истопник только один, но тогда ему приходится работать за двоих, если второй с печи слезать не желает. Тогда первый, как правило, быстро устаёт. «Печь» бывает с «лежанкой» или без неё, может быть украшена изразцами, а, может, и нет – всё очень индивидуально у каждой пары «истопников». Но это внешне. А бывают «печи» с неисправностями конструкции – плохая тяга, кривой дымоход, или с поддувалом что-то не то. «Топишь-топишь», а всё не ладно – чадит и не греет.
А если и «топить» со временем становится лень? Да и зима сделала своё дело: либо закалка, либо провожания. Ведь из-за призрачной надежды на приход чувств у Дамы сердца простужаться было неохота.
Что тогда было потом? Потом, как и положено, нахлынула весна, и пришли-таки ко мне светлые чувства, но, увы, уже не к ней. Но это, как говорится, совсем другая история...