По всем законам жанра Николай конечно же опоздал в магазин и не успел купить палатку. Но. Всегда есть но. Раз нельзя купить какую-то вещь, то можно одолжить ее у других на время. Он судорожно начал искать во всемирной паутине возможности аренды палаток. На телефоны вечером в пятницу конечно же никто не отвечал. Это же святой для большинства вечер, главное правило которого гласит: «Никогда не отвечай на звонки после пяти иначе испортишь себе выходные». Почти отчаявшись Николай Иванович нашел на десятой странице поисковика какого-то мужичка, который был готов предложить такую услугу. После пары гудков грустный голос на том конце телефона ответил.
- Пол десятого вечера пятницы. Все нормальные люди отдыхают. Что вы хотели?
- Здравствуйте. Извиняюсь за поздний звонок. – Весело начал Николай Иванович. – Можно у вас взять в аренду палатку на пару дней?
- Господи, и вы не могли подождать до понедельника?
- К сожалению, не могу.
- Я стою на выходе из квартиры и собираюсь на охоту поехать. Уже только в понедельник вернусь.
- Вы моя последняя надежда. Подведу старых друзей, если не достану палатку. А без друзей и жизнь ведь не мила.
- Тут вы правы конечно, но у меня электричка уходит через полчаса с вокзала.
- А если я вас попрошу взять палатку с собой на вокзал. Я туда подлечу и щедро вам заплачу за беспокойство. Выручите пожалуйста. По-человечески.
- Да деньги мне не особо нужны. – Хозяин палатки явно хотел закончить разговор. – Я уже не молодой волк.
Николай быстро соображал, как выкрутиться. Охота. Что может понадобиться охотнику? Есть. Вспомнилась шкатулка, которую он все забывал вытащить уже как полгода из бардачка машины.
- А если я вам подарю нож из дамасской стали, выкованный кузнецом Орловым? Не знаете такого?
- Ох, мужик. Вот тут ты попал в десятку. Даже в сотку, наверное. Откуда у тебя такая вещь?
- Орлов и подарил. Консультировался с ним как-то по металлам и технологиям восстановления кованных решеток времен Грозного. А он кузнец от бога.
- Ну если не брешешь, то готов и две палатки взять с собой. Голос у тебя вроде хороший. Главное успей на вокзал.
- Должен.
- Электричка до Старой Околицы отходит в десять часов. Буду ждать у нее. Высокий дед с большим рюкзаком и с чехлом как бы для удочек. Увидишь. – Собеседник отключился.
Николай быстро ехал в сторону вокзала. Вроде успевает. Но за два квартала до места впереди на дороге произошла авария и образовалась пробка. Бросив машину и схватив шкатулку Коля побежал. Давненько он не бегал. Солидный дядя в пиджаке и бежит как школьник, опаздывающий к первому уроку. Несмотря на боль в груди Николай улыбался. Вот оно счастье.
Без семи минут десять Коля вбежал на перрон, откуда отходил поезд. В середине состава среди людей он сразу увидел высокую фигуру с рюкзаком.
- Где-то я тебя видел. – Хозяин палатки изучал лицо запыхавшегося Николая. – Показывай ножик.
- Конечно. Держите. - Николай передал шкатулку.
Дед открыл коробочку и замер.
- Его рука. Даже чехол по-своему делает, сукин сын. Столько лет прошло, а марку держит. Орлов мой брат. Поссорились мы с ним давно по глупости. А теперь… Теперь время помириться и вспомнить, что роднее человека и нет на земле. – Когда дед передавал Николаю палатку тому показалось, что глаза у первого блеснули. – Пользуйся и оставляй у себя. Уважил ты меня незнакомец. Спасибо и прощай.
- Вам спасибо и удачи.
Дверь электрички закрылась и состав тронулся в пункт назначения, увозя счастливого обладателя редкого ножа.
Новоиспеченный же обладатель палатки задумчиво смотрел вслед удаляющимся вагонам. Он почему-то ощущал себя студентом, который никак не мог поверить, что диплом защищен и впереди ждет бескрайний океан возможностей.