В маленьком полуподвальном помещении, арендованном как кабинет, было душно и темно. Крошечное окно под потолком не спасало. Да ещё эти бесконечно мелькающие за окошком ботинки прохожих нагоняли пыли... Пришлось обзавестись вентилятором и настольной лампой помощнее. Обстановка, хоть и простенькая (стол, два стула по разным концам стола, сейф, те самые лампа с вентилятором, телефон с диском, да деревянная дощечка на двери с надписью "Частный детектив Драк Шейк"), но "съела" у новоиспечённого сыщика все его накопления. Вот уже неделя, как он подал объявление в городские газеты о своих услугах и пообещал хорошее вознаграждение местной шпане, если они будут рассказывать о нём. "Шпана - она ведь вездесущая, слышит все разговоры прохожих, не имеет стеснения, а, значит, может подойти к любому... и вечно голодная - будет стараться даже за пару монет. Эх, не зря мне бабуля говорила, что у меня дар к построению логических цепочек! Я просто гениален в этой области!" - так рассуждал детектив. Но почему-то все его хитрости не срабатывали и телефон упорно молчал...
И вдруг - звонок! Драк чуть не свалился со стула от неожиданности.... Выдержав для деловитости паузу в три гудка, он снял трубку.
- Слушаю! - властно рявкнул он (ах, как усердно он репетировал эту интонацию в голосе!).
- Добрый день! Мне сказали, что вы лучший! - раздался в трубке взволнованный голос молодой женщины.
- Ну... это смотря в чём... - растерялся сыщик.
- Ой, простите - засмущался женский голос - я совершенно не с этого должна была начать... Меня зовут Беллитта... но, если хотите, можно просто Бель... и мне нужна помощь частного детектива...
- Слушаю! - снова рявкнул Драк.
- Понимаете... В моей жизни случилась трагедия... Ужасная, неописуемая, чудовищная, мучительная... (интонация с каждым новым словом устремлялась вверх, женщина начинала захлёбываться этими нескончаемыми прилагательными, которые ярко подчёркивали её впечатлительность и хороший словарный запас, но не обнаруживали наличия мозгов).
- Слушаю! - на этот раз Драк рявкнул, чтобы прервать всхлипывания этой странной особы и добиться от неё конкретики.
- Ах да, простите, о чём это я...? Ох, точно! Понимаете, я потеряла любовь. И мне срочно надо её найти! Понимаете, да...? Вы же понимаете? Ах, это невыносимо... Ах...
Ничерта он не понимал! Какая любовь? Дамочка бредит что ли? Он же не брачное агентство!
Пауза затянулась...
- Вы меня слушаете...? - неуверенно спросила Беллитта.
- Слушаю! – снова пролаял детектив. [Надо отрепетировать ещё парочку вводных фраз - тут же подумал он - для таких вот странных случаев]
- Вы мне поможете? Я готова заплатить любую сумму!
На мгновение Драк задумался. Ну да, случай нестандартный... Но это первый звонок за неделю... Дамочка готова платить, а ему очень были нужны деньги... Он почесал бороду, вырвал волосок из носа, поскрёб нестриженными ногтями по некогда полированной поверхности стола (мебель он брал у старьёвщика)... Ну, будем считать, что это такая игра. Как в детстве с бабулей, когда он представлял себя великим сыщиком, а она придумывала ему поводы для расследований: найти потерянные дедом очки; узнать кто из соседей вчера горланил песни в местном лесочке, а потом прошёлся через их огород, потоптав саженцы; в какую сторону убежала лиса, сожравшая трёх лучших несушек... Да, замечательное было время… Воспоминания о детстве и любимой бабулечке немного взбодрили его.
- Помогу – выдохнул он в нетерпеливо дышащую трубку. – Для начала вы должны будете рассказать подробности, чтобы я смог всё проанализировать и составить план действий. Отличительные особенности утерянной любви? Где она чаще всего бывала? С кем общалась? Где и когда вы её в последний раз видели? Может она вам заранее намекала на то, что хочет от вас уйти? Или были завистники, которые хотели её выкрасть..?
- Давайте встретимся с вами на Аллее Тайных Мечтаний. Мы с моей любовью чаще всего бывали именно там. Я подробно отвечу на все ваши вопросы...
Итак, встреча с заказчицей была назначена и детектив направился в условленное место.
Беллита оказалась миловидной женщиной лет тридцати. Высокая, тонкая… Голубые глаза с поволокой и русые волосы, водопадом спадающие до поясницы… Воздушное белое платье, шляпка с какими-то чудными аппликациями из васильков, ромашек и колокольчиков, зонтик-тросточка... Всё это придавало её образу особенную лёгкость.
«Фея» - подумал Драк.
Сам он был невысоким, довольно пухлым, лысеющим мужчиной. Своей внешностью он никогда не интересовался, но сейчас ему почему-то стало совестно за старый выцветший костюм, нечищеные ботинки и торчащие в разные стороны остатки волос.
«Драк-дурак! Возьми себя в руки! Мужик ты или где?!» - мысленно разозлился он на самого себя.
Бель протянула ему листок, на котором розовыми и сиреневыми красками было нарисовано густое облако в форме сердца.
- У меня не сохранилось фотокарточки. Но я нарисовала… По памяти… (в голосе слышалась надежда).
«Нет, она не просто фея… Она полностью расфеяченная.... или феенутая... на всю голову… Я бы тоже от такой сбежал» - первое впечатление от увиденного образа быстро погасло и детектив снова вернулся на землю.
- Мы каждый день после обеда встречались на этой аллее и гуляли до самого захода солнца… - тихим голосом продолжала «фея». - Иногда оставались и подольше, катались на лодках при свете луны и сиянии звёзд… Ах... Это было так красиво, так романтично… Мы разговаривали обо всём на свете: о красных яблоках на центральном рынке, о голубых ветрах, сиреневых галактиках… Но несколько дней назад он не пришёл… я сначала ждала его, возвращаясь каждый день на наше место встречи… а потом испугалась, что с ним что-то случилось и решила обратиться к частному детективу… (тихий всхлип прервал этот ванильный монолог).
«Помни про деньги. Уйдёшь – ничего не заработаешь. Интересно, а ради чего тот мужик терпел всю эту муть?» - продолжал мысленно разговаривать сам с собой сыщик.
- Хорошо – проговорил Драк, на этот раз вслух – я предлагаю начать с опроса свидетелей. Вы говорите, что бывали здесь каждый день, значит, вас должны были запомнить.
Так началась игра.
Они опросили продавщицу мороженного, пожилого мужчину, читающего газету на лавочке в тени столетнего дуба, гуляющих с детьми нянечек, несколько влюблённых парочек… Что было ожидаемо, все только весело улыбались, глядя на рисунок и проходили мимо. Продавщица мороженного заставила Драка купить у неё два пломбира, и только после этого сказала, что никого не видела и ничего не знает…
Они сидели весь вечер, перерисовывая «фотопортрет» утерянной любви, приписав ниже номер телефона и адрес кабинета Драка (обращаться с таким заказом в типографию не имело смысла, поэтому Драк решил закупиться красками и бумагой – игра есть игра).
На следующий день они бегали по городу, развешивая картинки на фонарных столбах и растущих у дороги деревьях. В середине дня небо заволокло иссиня-чёрными тучами, и вскоре начался дождь – резкий, мощный, всеобъемлющий... Насквозь промокшие они сидели в кофейне, смотрели на бегущие по стеклу струи, разговаривали о превратностях погоды и судьбы в целом… Оказывается, болтать «ни о чём» было очень увлекательно и даже по-детски забавно. Голос Бель из грустного становился звонким и радостным, загадочная улыбка блуждала на её лице. Драк уже не вёл раздражённых монологов в своей голове, и всё чаще просто наблюдал за девушкой, стараясь запомнить каждую её чёрточку, каждое движение…
Конечно же, так внезапно настигнувший их дождь, размыл все краски на объявлениях, поэтому они провели вместе ещё один день, заново рисуя и расклеивая эти наивные детские рисунки с глубоким смыслом, понятным только им двоим.
Все действия, которые только можно было придумать в данной ситуации, были сделаны, оставалось ждать.
Каждый день в обеденное время Бель приходила в кабинет к Драку, приносила печенье с горячим чаем, расспрашивала о том, были ли звонки, грустно вздыхала и тут же начинала весело болтать о чём-то несущественном, но очень милом. После чая они шли прогуляться по той же самой аллее, для проформы допрашивали продавщицу мороженного и случайно попадающихся им прохожих (дедушка с газетой всегда старался ретироваться, завидев издалека эту странную парочку). А после обеда расходились каждый по своим делам. По правде говоря, других дел у детектива так и не появлялось, поэтому он просто возвращался в свой кабинет и просто сидел там в ожидании окончания дня.
Спустя две недели этого нелепого, но жизнеутверждающего расследования, во время очередной прогулки, они присели на лавочку под тенистым дубом, чтобы отдохнуть. Бель молчала. Драк, будучи не в состоянии придумать тему разговора, так же молча разглядывал блестящие носки своих новых туфель (туфли и новый костюм – это первое, что он купил, получив аванс за расследование, а ещё сходил к цирюльнику и даже подстриг ногти).
- Я думаю, нам нужно закончить наше расследование – тихо сказала девушка.
- Слушаю! – растерявшись (или перепугавшись) брякнул Драк.
Бель хихикнула и, выдержав недолгую паузу, продолжила:
- Я не хочу больше ничего искать. Кажется, я нашла нечто более красивое и удивительное - после этого девушка быстро наклонилась к сыщику и поцеловала его в щёку.
- Мы нашли… - охрипшим голосом выдавил из себя детектив.
***
За этой сценой из-за угла наблюдал высокий худощавый мужчина средних лет. В тот момент, когда Бель поцеловала Драка, на лице наблюдателя появилась грустная усмешка. «Ты ещё не понимаешь, детектив, во что ты вляпался…» - подумал он. Но сострадание к сыщику быстро улетучилось, сменившись на чувство глубокого удовлетворения и почти младенческого спокойствия. Он знал, что картинки с розовыми облачками и прочая слащавая ересь - уловка, и переживал, что девушка скоро начнёт сбрасывать маску невинной наивности, вынося на свет более серьёзные подробности. А этого ему было категорически не нужно. Образ глупой простушки – отличный способ втереться в доверие, расположить к себе человека, а значит, будет легко выведать все тайны! Но... С этого момента у Бель появилась новая жертва, а значит искать беглеца она больше не станет, и это самое главное!
«Только не расслабляйся, дружище, не болтай лишнего! Иначе однажды и тебе придётся прятаться...» - отправил мужчина мысленный совет Драку на прощание и растворился в тени густорастущих деревьев...
Вот тебе и простушка!
