Глава 36
Как-то в жаркой Африке, в центральной её части….
Виктор очень боялся, что ущемлённое самолюбие профессионала сильно осложнит последующее взаимодействие с группой Штерна. Но опасения оказались излишними. Все трое без всяких внешних проявлений неудовольствия приняли временное назначение Тора старшим, что говорило в их пользу и явно упрощало работу. Первые сутки прошли относительно спокойно, т.е. никаких попыток покушения не предпринималось. С одной стороны это радовало, с другой нагнетало и без того напряжённую обстановку. До отлёта Кейта оставалось сорок семь часов. Ровно столько же было в распоряжении киллера. И то, что он до сих пор не проявился, заставляло вспомнить поговорку: «Ожидание смерти хуже самой смерти». В такой ситуации главным становится не зоркость глаз, не постоянная готовность к действию. Человек не может находиться в напряжении двадцать четыре часа в сутки, глаз замыливается, тело устаёт, и в момент Х телохранитель оказывается просто бесполезен. И вот тут на первый план выходит «чувство поля», способность почувствовать наступление этого самого момента, и начать действовать чуть-чуть раньше. Только в этом случае есть шанс предотвратить гибель охраняемого. Но ни одна из школ подготовки специалистов данного профиля не опирается на подобное «чутьё». Слишком непредсказуемое ощущение. Крайне редко встречаются люди, способные со стопроцентной уверенностью уловить этот самый момент. Именно поэтому даже самые мощные службы безопасности, как, например, охрана президента США, гарантируют защиту только от второй пули. Нет, разумеется, существует множество методик, различные тактики и стратегии. Но общий смысл сводится к тому, что охрана VIP разбивается на несколько «рубежей». Первый – дальний, когда различными оперативными методами выявляются и нейтрализуются отдельные лица или группы лиц готовящих покушение. Второй – это средний рубеж, цель которого, если не дал результата первый, максимально осложнить киллеру выполняемую работу. Сюда входят подбор маршрутов и способов перемещения, создание ложных целей, как-то двойники, дублирующий транспорт, сменные номера отелей. Взятие под контроль «опасных точек», например, мест наиболее подходящих для размещения снайперов. Проверка пути следования на предмет минирования. И лишь на третьем месте личная охрана, так сказать, последний рубеж. Сюда подбираются люди способные в решительный момент закрыть объект своим телом, спасти даже ценой собственной жизни. К сожалению, в данном случае создать два первых рубежа просто невозможно. Именно поэтому так важно, чтобы в охране Кейта был человек, обладающий тем самым пресловутым «чутьём». За то непродолжительное время, что Захар тренировал Вика, он успел оценить тот огромный потенциал, которым, сам того не сознавая, обладал ученик.
Машина неслась по шоссе со скоростью восемьдесят миль в час. За рулём сидел Штерн. Они с Тором дважды обследовали автомобиль на предмет «нештатного состояния», всё было в норме. Теперь во взглядах, которые Густав периодически кидал в сторону чернокожего гиганта, явственно проглядывал благоговейный страх. Штерн вырос в семье автомеханика и искренне считал, что знает о машинах всё, по крайней мере, больше любого смертного, но Авгус изрядно поколебал эту уверенность, комментируя свои действия при осмотре. Он с точностью компьютера просчитывал, как поведёт себя автомобиль при том или ином повреждении и тут же во всех подробностях выкладывал это Штерну, с указанием углов наклона, радиусов траекторий и длины тормозного пути. К концу процедуры временный подчинённый был близок к помешательству. Он уже забыл, что ещё буквально сутки назад люто ненавидел этих двоих, так внезапно обрушившихся на его голову. Как хороший профессионал он предпочитал не игнорировать чужие замечания и опыт, а брать их на заметку. Густав быстро понял, что эти ребята никоим образом не являются его конкурентами, и необходимо по максимуму использовать их опыт и знания, а если появится необходимость, то и поучиться. Поэтому он как губка впитывал всё, что говорили Авгус и Вик, и анализировал, не стесняясь спрашивать там, где непонятно. В общем, как это неудивительно, но через сутки совместной работы они уже были командой, в которой каждый игрок чётко знает отведённую ему роль. А, спустя час, они уже летели на вертолёте в сторону Малабо к одной из многочисленных, раскиданных в море, буровых платформ. За штурвалом был сам Кейт. Полёт подходил к концу. И чем ближе становилась буровая, тем тоскливей становилось у Виктора на душе. Он не мог бы объяснить, что с ним происходит, но был абсолютно уверен – Ворон рядом. Вик подал незаметный знак Тору: приготовиться! Винтокрылая машина плавно опустилась на вертолётную площадку. Их встречало всё руководство буровой. Вперёд вышел невысокий, плотный мужчина лет сорока сильно смахивающий на бульдога. Это был, как им объяснил Штерн, начальник площадки – Гордон Ченс.
- Добро пожаловать, Томас! Как долетели? – далее последовал обмен рукопожатиями встречающихся сторон.
- Здравствуйте, Гордон! Долетели отлично. Как обстоят дела на вверенном вам участке?
- Всё – о'кэй! После введения новых технологий удалось поднять добычу на восемнадцать процентов! – дальше пошёл разговор на специфичные темы. Вик в нефтедобыче разбирался, как свинья в апельсинах. Да, ему это было и не нужно. Его цель – сохранить жизнь Кейта, всё остальное не в счёт. Чем дольше они здесь находились, тем сильнее становилось чувство опасности, оно уже буквально жгло, но он до сих пор не видел и намёка на то, что хоть как-то могло угрожать жизни клиента.
Они успели пройти по всей платформе. Кейт в течение часа выслушивал доклады и просматривал отчёты. Наконец, когда последняя папка легла в кейс, Ченс предложил пообедать. Они прошли в столовую, где уже были накрыты столы. Пока Гордон рассказывал что-то о морепродуктах, которыми их в изобилии снабжают местные рыбаки, Штерн вместе со своими помощниками успел обследовать блюда и даже заставить повара всё это попробовать у них на глазах. Тот, будучи в явном замешательстве, тем не менее, просьбу выполнил, отметив, что блюда, по его мнению, удались на славу. Блиц контроль с помощью специального прибора тоже никаких посторонних примесей не показал.
После сытного обеда, а повар действительно оказался мастером своего дела, все немного расслабились. Даже, как будто вырубленное парой неловких движений из куска гранита, лицо Штерна чуть-чуть помягчело, если это вообще возможно. Пора было улетать. Вся процессия не спеша направилась на верхнюю палубу. И тут у Вика буквально засвербило, было ощущение, что даже яркий солнечный день слегка потемнел. Он буквально ощущал дыхание нависшей над ними опасности. Ускорив шаг и обогнав группу, он выскочил на вертолётную площадку, огляделся. Никого. Тогда что же ему так не даёт покоя?! Так, смена вахты произошла позавчера. Он вызвал из памяти список всех работников буровой, четыре человека были новенькими. Это ничего не даёт, они частенько принимают на работу новеньких, штат растёт. Тем временем группа уже шла к вертолёту, и вдруг Кейт замедлил шаг, ещё, остановился. До вертолёта, где стоял Вик, было ещё добрых пятнадцать метров, но и оттуда было хорошо видно, как тот побледнел. Кейт начал медленно оседать, но Виктор не двинулся с места, там Тор, его же дело контролировать ситуацию, пока остальные мечутся в этой неразберихе. Чувство опасности уже пульсировало лёгкой болью где-то в затылке. Но что? Что не так? Падающего Кейта подхватил Тор и мягко опустил на настил площадки. К ним уже бежал Чарли, один из телохранителей по совместительству выполняющий и роль «скорой помощи».
- Что с ним такое? – спросил Вик у Тора по «спикеру».
- Приступ аллергии.
- На что?
- Насколько я успел понять, какой-то совершенно безобидный продукт дал «сногсшибательный» эффект. Такое бывает.
Вик почувствовал, что мир вокруг вдруг стал чёрно-белым, движения людей замедлились, всё это чем-то напоминало стробоскоп. Виктор уже умел пользоваться «темпом», но чтобы организм сам переходил в это состояние, с ним ещё не случалось. Вот Чарли подбегает к лежащему Кейту, вот он открывает аптечку, вот достаёт шприц-тюбик. И в этот момент, как будто кто-то нажал кнопку «стоп кадр», всё остановилось. Рука!!! Вик чётко помнил, снимая с руки Чарли часы там, на стадионе, на запястье он видел родинку. Маленькую, почти незаметную. Сейчас её не было. Руки всё сделали сами, Виктор даже не успел задуматься, как две метательных пластины, в мгновенье ока, пролетев разделяющее их расстояние, пригвоздили к настилу руку держащую шприц-тюбик. Ещё две пластины воткнулись в парализующие центры. Чарли так и замер, не закончив движение, а Вик, в два прыжка преодолев пятнадцать метров, выхватил у него из пальцев смертоносный груз.
- Врача!!! Немедленно врача! – всё окружающее потихоньку возвращалось в обычный ритм.
- Вик! Что случилось?! – только сейчас он увидел ошарашенный взгляд Тора. – Что в этом тюбике?!
- Ещё не знаю, но только не лекарство!
- Да, с чего ты взял?!
- А с того, что это не Чарли!
- Не Чарли?!!
Виктор подошёл к обездвиженному, но прекрасно воспринимающему окружающее охраннику и по брошенному на него взгляду понял, что не ошибся. Тем временем прибежал запыхавшийся врач. По-видимому, он был в курсе хозяйских болячек, потому что сразу достал необходимые препараты. Через некоторое время лицо Кейта порозовело, дыхание стало ровнее. Он открыл глаза.
- Извините, со мной изредка такое случается. А что это с ним?!
Только тут все обратили внимание на то, что один из охранников сидит скованный наручниками.
- Что случилось? Почему Чарли в наручниках?
- Видите ли, это не Чарли, - ответил Вик, он подошёл к эксохраннику наклонился, внимательно разглядывая лицо и шею. За тем протянул руку и, поддев, одним движением снял идеально сделанную маску. Перед ними сидел совершенно другой человек, даже отдалённо непохожий на охранника, за которого он себя выдавал. - Познакомьтесь, это – Ворон! Наёмный убийца, в своём ремесле, наверное, не знающий себе равных.
[justify]Человек, закованный в наручники, внешне казался совершенно разбитым и подавленным, но только внешне. Ворон не зря был лучшим. Он почти