Мотив, которого не было

***
                Спрингборо – небольшой, тихий городок в штате Огайо с населением около двадцати тысяч человек. Преступлений здесь бывает немного, в основном, по мелочи: пьянки, драки, бытовуха. Тут я и начал свою карьеру копа. Работа не бей лежачего: патрулирование и писанина. Начальник полиции Джон Ньюсом был весьма стар и через пару месяцев уходил на пенсию.
                Его замом был образцовый коп, очень уважаемый человек в городе, высокорослый, атлетично сложенный Джим Бартон. Именно его все  прочили на место начальника. Ни у кого не было сомнений, кто займёт этот пост, который он сам воспринимал как мечту всей своей жизни. К тому же он был образцовым семьянином: очень любил свою жену Вики, которая скоро должна была родить. Жили они в пригороде Спрингборо, на ферме, и владели конюшней. Их совместной страстью была любовь к лошадям. Вики работала старшей медсестрой. Джим был моим непосредственным начальником и напарником. Мы частенько ездили на обед к ним в дом. Вики умела вкусно готовить. Особенно мне нравился её фирменный рыбный пирог.
А сейчас мы везли в участок задержанного Гэри Хэнсона. Он подозревался в мелкой краже, а взяли мы его с поличным за хранение наркотиков. Вернее, предстояло ещё доказать в лаборатории, что это были наркотики.
- Эй, легавые, я ни в чём не виноват! Хотите на меня повесить все преступления Спрингборо? Не прокатит!
- Конечно, Гэри, сейчас мы поверим тебе на слово и по дороге отпустим. Да, Дэни? - ухмыльнулся Джим.
- Безусловно, Джим, - поддержал я шутку, улыбаясь до ушей.
- Слышь, легаши, вы мне дурь сами подкинули, а ну живо давайте свои данные: я на вас заяву накатаю, - не унимался Хэнсон.
- Да без проблем, Гэри, записывай, правда, не знаю, чем, ты же в наручниках. Лейтенант Джим Бартон и сержант Дэниэл Андерсон, - весело сообщил мой босс.
- Сержант? А чё так мелковато, не заслужил большего? - наглость Гэри не знала границ. Он решил переключиться на меня.
- Ага, в точку! - цель преступника проста:  укусить побольнее и выбесить, чтоб я его ударил, а он накатал жалобу.
                Мы подъехали к участку. Вечерело.
- Дэни, я сам его оформлю, можешь ехать домой, - сказал Джим.
- Так до конца работы ещё час - я могу помочь, - возразил я.
- Не парься, ты сегодня и так много поработал.
- Спасибо, Джим, ты Человек.
                Джим всегда мне нравился. Он и правда был хорошим другом, вёл себя на равных, славился добрым нравом.

***

Одиннадцатого апреля мы с Джимом патрулировали городок. Обычная рутина: пьяный муж избил жену, подростки подрались на лесопилке, не поделив девчонку.
- Дэни, поехали к нам на обед! Вики сегодня взяла выходной, печёнкой чую: приготовила твой любимый рыбный пирог! Промочим горло стаканчиком белого вина, а?
- Джим, даже не знаю, наверное, неудобно, да и обед уже час назад закончился.
                Он ничего не ответил, слегка улыбнулся, резко развернул машину, и мы помчались на пригородную ферму Бартонов.
Мне показалось подозрительным, что дверь дома была открыта… В доме нас ждала страшная картина...
                Вики лежала на полу кухни. Я достал пистолет из кобуры и снял с предохранителя, а Джим подошёл ближе. Когда он увидел три пулевых отверстия в голове жены и море крови, он опустился на колени и зарыдал. Я тут же вызвал по рации подкрепление и бригаду судмедэкспертов, не забыв сообщить о том, что произошло, а пока они ехали, осмотрел дом в поисках убийцы.
Джим не переставал плакать. Я попросил его достать пистолет - он молча передал его мне.
Поднеся ствол оружия вплотную к носу, я вдохнул. Запах пороха отсутствовал напрочь. Достал магазин и проверил: все патроны на месте. Я воспользовался тем, что Джим убит горем, подошел к нему сзади и взял его за правую руку. Видимо, он думал, что я хотел его поддержать, но я незаметно понюхал кисть и пальцы: запах пороха также не ощущался. Подозревал ли я его? Да, я думал как коп, но сердцем понимал, что он не стал бы убивать беременную жену, да и алиби у него железное: эксперты позже установят что время смерти Вики Бартон - тринадцать часов тридцать минут, а Джим был в это время в участке.

***

                Прошло несколько месяцев. Убийство Вики так и не раскрыли, хотя мы с Джимом допросили и проверили немало бродяг, наркоманов и прочей шелупони. На похоронах был почти весь городок, Гэри Хэнсона осудили условно на два года за кражу, Джона Ньюсома торжественно проводили на пенсию, лейтенант Джим Бартон, как и предполагалось, стал капитаном и начальником полиции. А ещё он продал дом на ферме, лошадей и переселился в более скромный домик уже не в пригороде, а в самом Спрингборо.
Мы вновь осматривали окрестности городка, и я решил завести разговор.
- Джим, слушай, я голодный как собака, да и не откажусь от пивка или винца. Можем у тебя пообедать?
- У меня теперь нет больше той просторной кухни и замечательных рыбных пирогов, - с грустью сказал капитан Бартон.
- Ничего, я согласен на бургеры или сэндвичи.
Джим развернул машину, и мы поехали к нему.
Это были не бургеры, а полуфабрикаты из морозилки. Я скучал по стряпне Вики.
- Знаешь, Джим, мне никак не даёт покоя время смерти Вики, тринадцать часов тридцать минут, как раз ровно середина обеда в полиции.
- Ну это примерно, точное время невозможно установить. А что нам это даёт?
- Я точно не знаю, но, согласись, странно.
- Не вижу ничего странного, и, прошу тебя, давай сменим тему: мне тяжело об этом говорить.
- Знаешь, Джим, ещё я никак не могу понять, почему ты продал тот шикарный дом на ферме в пригороде и поселился в этом скромном домишке, которому цена раз в пять меньше.
- Дэни, ты правда не понимаешь? Я не могу находиться в том доме, мне там всё напоминает о Вики, даже лошади. Куда ни посмотрю, сразу плачу. А ты на что намекаешь?
- На то, что ты не любил свою жену, Джим.
- Дэниэл, что ты несёшь? Конечно, я любил жену! Мы ждали ребёнка, любили наш дом и лошадей - мы были абсолютно счастливы.
- Правда? А вот её лучшая подруга Мэриэн Лейси сказала мне, что ты в последнее время уговаривал жену переехать из пригорода в Спрингборо, но она отказывалась: любила ферму больше всего на свете.
- Дэн, сказал "а", говори "б", - нервно заметил капитан.
- Удивительно, что ты за все эти месяцы не допросил Мэриэн Лейси, остальных подруг и коллег Вики и не попросил меня это сделать.
- Ты с ума сошёл? Ты что хочешь сказать, что я убил свою жену? Она даже не была застрахована! Зачем мне это? На моих руках эксперты не нашли следов пороха, мой пистолет проверили: все патроны на месте, и из него не были совершены выстрелы. Вики была мечтой и смыслом всей моей жизни!
- Да, ключевое слово "была". Мечтой всей твоей жизни и смыслом было стать начальником полиции, и в какой-то момент это желание взяло вверх, а Вики стала препятствием. Тогда ты твёрдо решил убить жену.
- Дэниэл, хватит паранойи! Как бы я это сделал? Я был на обеде в полицейском участке и никуда не отлучался.
- Помнишь Гэри Хэнсона, Джим? Ты сам решил его оформить, а тот пакетик, что мы при нём нашли,оказался безобидным мелом - это подтвердила лаборатория.
- И что?
- Я думаю, когда ты оформлял Хэнсона, ты смекнул, что он именно тот, кто тебе нужен. Предложил ему необычную сделку: ты выбросил кокаин, подменив мелом, так как за хранение наркотиков грозит  длительное тюремное заключение, подсказал ему, как сделать, чтоб за кражу получить условный срок. Дал ему парик и одежду другого цвета, которые купил в Колумбусе, когда ездил туда по делам, выпустил его из камеры в обед, в тринадцать часов, когда все копы разошлись. Джон Ньюсом в тот день отдыхал. Ты дал приказ, чтоб все шли на обед,  заранее тщательно проинструктировал Хэнсона и запугал, что если он сбежит, то его тут же объявят в розыск и он получит по заслугам. И что если он не убьёт твою жену, а всего лишь испугает, то получит срок ещё и за проникновение в жилище. А ещё в доме остались нетронуты ювелирные украшения жены и твоя коллекция оружия. Когда Гэри вернулся в камеру, он отдал тебе одежду и парик, и ты наверняка сжёг их. Джон Ньюсом годами выпрашивал камеры наблюдения для полицейского участка, но наверху решили что Спрингборо - слишком мелкий городишко для такой роскоши. А после мы патрулировали город, и ты заманил меня в свой дом на обед: лучшего свидетеля и не найти. Мне также показалось необычным, что обед уже час как кончился, а ты предложил перекусить у тебя.
- Дэни, я тебя уволю к чёртовой матери из полиции! Я думаю, ты станешь неплохим писателем: у тебя очень буйная фантазия. И к тому же ты дурак: у меня мотива не было!
- Джим, вот тут самое интересное! Мотив этого преступления просто невероятный!
- О, мой дорогой безработный друг, я внимательно тебя слушаю!
- Ты и правда почти всю жизнь любил свою жену и хотел детей, но, как я уже сказал, смыслом твоей жизни было стать начальником полиции. Но вот беда, по законам штата Огайо, начальником полиции мог стать только житель города, а ваша ферма была пригородом, юридически она не была городом  Спрингборо. Тогда ты решил уговорить жену переехать в город, правда, не сказал, зачем. Она упорно отказывалась: лошади, тишина вдали от города… И вот тут тебе пришёл в голову коварный план.
Знаешь что ещё любопытно? За несколько месяцев до убийства у одного задержанного пропал пистолет двадцать второго калибра, но подозреваемому было это на руку, и он смолчал. Позже на суде узнали, что оружие имелось, но пропало, правда,так и не выяснили обстоятельства. Думаю, ты изъял из дела оружие, тщательно протёр пистолет и спрятал неподалёку от фермы, объяснив Гэри, где он находится. Убийца отдал пистолет тебе с париком и одеждой в полицейском участке.  Джим, ты ведь получил примерно четыреста двадцать тысяч долларов от продажи фермы и лошадей, а новый дом купил за сто тридцать пять тысяч, так?
- Да, и что?
- Я ведь никому про свои догадки пока не рассказывал, а знаешь, почему? Мы поделим с тобой эти деньги, ты сделаешь меня своим замом, и никто никогда ничего не узнает...
Джим не ожидал такого поворота, он встал, прошелся по кухне, посмотрел в окно и задумался... Стояла гробовая тишина.
- Дэни, а ты правда про свои догадки никому ничего не рассказал?
- Да, пока ведь незачем. Мне нужны деньги, а рядом с тобой я не пропаду, - улыбнулся я, допивая пиво.
- Ты совершил очень большую ошибку, Дэниэл, ты ведь сейчас у меня дома...
- Какую ошибку?
Джим молниеносно расстегнул кобуру, достал пистолет, наставил на меня и несколько раз нажал на курок...

***

Оружие впустую щёлкало и щёлкало, но выстрелов не последовало... Я достал из кармана тревожную кнопку и нажал на неё. Внезапно послышался звук выбитой двери: это были все полицейские городка.
Ничего не понимающий, мертвенно-бледный Джим Бартон стоял как вкопанный с пистолетом, до сих пор направленным на меня.
- Джим, ты, верно, хочешь понять, что случилось? Ну так я сегодня первым пришёл в полицейский участок и спилил боёк на твоём пистолете. Ты ведь, как стал начальником полиции, не сдавал свой пистолет в оружейную комнату: кто бы сказал слово против босса? Оставлял пушку с кобурой на стуле в своём кабинете, а ключи доверял мне. А твой дом после ухода напичкали камерами и микрофонами. Неплохо придумано, да? Гэри Хэнсона