Серега выскочил из машины друга Коляна, сгреб свое добро из багажника повидавшей виды Нивы, и с довольной улыбкой, весело напевая что-то, хлопнул калиткой ограды. Настроение было отличное. Зорька на берегу озера, костер, общение с друзьями и хороший улов — лучший отдых после тяжелых трудовых будней. Работал он в полеводческой бригаде сварщиком, а летом, как известно, у полеводов выходные выпадают нечасто. За посевной в скором времени начинается покос, а там и уборочная не за горами, да и дома хлопот всегда хватает. Поэтому ловят мужики такие деньки, словно птицу счастья за хвост. Чуть выпадает погожий выходной, так сразу на рыбалку. Вот в такой выходной и приключилась эта история.
День клонился к вечеру, Маруся, жена Сереги, уже полила грядки, подоила корову и хлопотала на кухне. Ребятня еще бегала где-то по улице. По ее движениям было видно, что настроения у нее плохое. Муж уловил это с порога, все ж таки не первый год уже они женаты:
— Маруся, что у тебя приключилось?
Она, не поворачиваясь к нему, буркнула:
— Ничего.
— Ну я же вижу. Давай говори.
— Хорошо, — Маруся резко повернулась к нему и спросила: — Ты где был?
— Как где? На рыбалке, — Серега растерялся от такого вопроса.
— На рыбалке? А как же тебя видели в районе? — она пристально смотрела на опешившего мужа.
— Ты чего выдумываешь? Какой район? Мы на Белом озере были!
— Сереж, ты не ври только мне, — голос ее стал очень тихим, и это было предвестником истерики, — я не буду скандалить. Просто скажи мне, кто она? Я пойму тебя и отпущу с миром.
Такого поворота Серега никак не ожидал. За все годы их семейной жизни у него ни разу даже в голове не пролетала такая шальная мысль, тем более на деле — чтобы изменить своей ненаглядной Марусе! Никогда.
— Да ты с чего взяла-то такую глупость? Марусенька, дорогая моя, никто мне, кроме тебя, не нужен. Ты брось эти мысли, — он подошел к ней, обнял и поцеловал. По щекам жены текли слезы. Она прижалась к разгоряченному дневным солнцем мужнину телу и почувствовала запах рыбы, костра, полевых трав. Сердце его взволнованно билось и, кажется, готово было выпрыгнуть прямо в ее руки.
— У тебя правда никого нет?
— Да с чего ты решила-то?
— Катерина сегодня приходила за платьем. Сказала, что мужик ее видел тебя в районе утром.
— Ясно.
— Ты только не дерись с ним.
— Не буду.
Муж этой Катерины был тот еще врун. Никто его не любил, а временами даже побивали, но тому все неймется… Про таких говорят: врет, как дышит.
Мало по малу Маруся успокоилась и снова взялась за ужин:
— Ребятишки скоро прибегут. Давай умывайся, сейчас уже все будет готово.
Серега переоделся и отправился к уличному рукомойнику, а там и дети подоспели. За ужином ребятня наперебой рассказывали о событиях прошедшего дня — как бегали на речку, потом на конюховку. Когда солнышко перевалило за полдень, пошли тяпать картошку, помогли маме поливать грядки… одним словом, обычная деревенская жизнь. Так у крестьян и ведется — все что-то да делают на подворье, а иначе никак. Родители умиляясь слушали их и радовались за своих мальчишек.
Когда сыновья угомонились и уснули крепким сном, Маруся вспомнила:
— Ты рыбы-то наловил?
— Наловил. Я и забыл про нее, — он сходил на веранду и принес большой пакет.
— Надо почистить. Давай, — взяла она пакет, заглянула в него и застыла в недоумении: — Так, говоришь, не был в районе? — ее голос прозвучал очень тихо и настолько угрожающе, что у Сереги по спине пробежали мурашки.
— Да что опять не так?
— Это что?
— Рыба, — Серега заглянул в пакет и… там действительно лежала рыба. Только не караси да сорожки, а селедка.
Дело в том, что Колян на дух не переносил речную рыбу, но рыбалку обожал. Потому всегда раздавал свой улов, а сам именно сегодня по пути к Серегиному дому заскочил в магазин и купил свежей селедки. Тот же перепутал и, вместо своего, схватил пакет друга. И нет бы ему просто рассказать об этом казусе Марусе, но гордость взыграла в нем, и он выпалил с досадой:
— Ты мне что, совсем не доверяешь?
— А что мне думать? Что на Белом озере селедка завелась?
Серега выскочил из дома, громко хлопнув дверью, походил по двору, пнул подвернувшуюся под ноги собачью миску. Маруся выбежала следом за ним и с крыльца, со словами: «Вот и ешь с этой мымрой свою селедку», — бросила пакет в сторону мужа и, рыдая, заскочила в дом. Тот же от бессилия не знал, что и делать. Он походил еще по двору и сел на крыльцо. Уже совсем стемнело, где-то под забором задрались коты, в выгоне мукнула дремавшая корова, завели ночную трескотню сверчки. Все шло своим чередом, и только в Серегиной семье из-за какой-то селедки случилась разруха.
Вдалеке урчал мотор. Разбитый этими событиями, он не сразу услышал знакомый «голос» Нивы. Машина медленно кралась по улице, выхватывая фарами заборы, пробегающих кошек, притихшую молодежь на лавочке и, наконец, остановилась возле Серегиной калитки.
— Свет горит, значит, не спят еще, — услышал Серега голос своего друга.
— Да где уж тут поспишь, — пробурчал он в ответ, подходя к калитке. — За рыбой приехал?
— Ага. На свою забери.
— Да все. Уже не надо. Развод у нас.
— Чего выдумал-то?
— Вот и выдумал. Моя заревновала из-за этой селедки.
— Погоди, — Колян повернулся к машине и обратился к жене: — Свет, сходи к Маше, поговори с ней. А то тут из-за нашей селедки сыр-бор какой-то.
Света ушла в дом. Мужики начали ждать… Через полчаса женщины вышли зареванные, но вполне довольные.
— Маш, я рыбу почистила, пока Коля управлялся со скотиной. Чего, думаю, ты в ночь будешь возиться с ней, — Света протянула пакет.
— А я твою селедку, представляешь, выкинула на улицу, — женщины рассмеялись и распрощались.
Когда Колян со Светой уехали, Маруся отправилась в дом. Серега ждал извинений, да не тут-то было. Она прошла мимо, не промолвив ни слова, скрылась за дверью и только через несколько минут выглянула из окна и проговорила:
— Ну что, так и будешь стоять посреди двора? Иди давай спать.
Серега что-то буркнул в ответ, помялся с ноги на ногу еще пару минут и шагнул на крыльцо. Как бы ему ни было досадно, но любил он свою Марусю и быстро забывал все обиды.
С тех пор Серега обязательно проверял, тот ли пакет берет после рыбалки, а то мало ли что там может оказаться. А через девять месяцев после той истории родилась у них дочка Лидочка, о которой они так долго мечтали.
