8 глава. Рюкзаки, пупырка и портал
Утро началось для Тимофея с неожиданности. Проснувшись, он увидел, что его рюкзак и вещи валяются на полу. Мальчик нахмурился, но быстро успокоил себя мыслью, что, наверное, это всего лишь сквозняк из окна. Он собрал одежду и решил не придавать большого значения такому пустяку, ведь впереди его ждало важное событие. На кухне бабушка Люба уже хлопотала. Завтрак был простым, на скорую руку. Густая манная каша с кусочком сливочного масла, которое плавилось прямо в тарелке, и кружка какао с молоком. Тимофей с удовольствием сел за стол, ощущая, как тепло напитка разгоняет остатки сна. Бабушка улыбнулась и отметила, что настоящий исследователь должен быть сытым и бодрым. Дедушка Митя вошёл в кухню и протянул внуку компас. Металлический корпус блестел, стрелка дрожала, готовая указать путь… или просто нервничала, что дети будут её крутить и сломают.
— Компас путь укажет, но вот сердце лучше подскажет, куда идти. В нашем краю без сердца ни одна тропинка не бывает верной, — дедушка рассмеялся тихонько и положил ладонь на стол. — Тут ведь как, кто с добром шагает, тому дорога сама ровнее стелется.
Вскоре в калитку постучали. Пришли Марат и близнецы, ребята выглядели оживлёнными и готовыми к приключениям. Они решили проверить, всё ли взяли для экспедиции. Марат первым открыл свой рюкзак, внутри лежал квадрокоптер с аккуратно сложенными винтами, маленькая упаковка медицинских пластырей «на всякий случай», компактный фонарик и бутылочка воды. Он гордо показал содержимое, уверяя, что квадрокоптер станет их главным разведчиком сверху. Саша с улыбкой достал из рюкзака разноцветную игрушку «поп-ит», которую он называл «пупырка», и сразу щёлкнул пару пузырьков, чтобы продемонстрировать. Затем извлёк пакетик мармеладок, забавную маску клоуна «для маскировки» и смартфон.
— Если станет скучно или страшно, пупырка поможет, — пробормотал он с серьёзным видом, но тут же захихикал.
Маша по-хозяйски разложила на столе в беседке припасы: бутерброды с варёной колбасой и кружочком огурца (по два на каждого), четыре коробочки апельсинового сока, зеркальце и пачку влажных салфеток. Все одобрительно закивали, понимая, что без еды и напитков поход был бы куда сложнее. Тимофей вытащил компас, доверенный ему дедушкой Митей, и показал друзьям, как стрелка указывает на север. Кроме того, он достал термос с какао и пирожки с капустой, приготовленные бабушкой Любой. А рядом положил телефон, на котором уже были фотографии странных символов в лесу.
— Мы должны быть смелыми исследователями, — подчеркнул он, и ребята почувствовали, что их команда готова к походу.
Как раз тогда во двор заглянула соседка Вера Степановна. Она выглядела обеспокоенной и спросила ребят, не видели ли они её козу Чернушку. Женщина пожаловалась, что та опять сорвалась с цепи и куда-то пропала ночью.
— Уж не знаю, где искать эту проказницу, — вздохнула Вера Степановна. — Наверное, снова бродит по огородам. Эх, боюсь, что она повредит чужой урожай.
Бабушка Люба, услышав её тревогу, пригласила Веру Степановну в дом на чашку горячего чая, чтобы немного успокоить и поддержать соседку. Тимофей пообещал, что если они встретят Чернушку, то обязательно вернут её домой. Ребята собрались и пошли к калитке.
Дорожка вела мимо огородов, где уже поспевали овощи, и постепенно уходила в прохладную тень деревьев. В воздухе витал запах луговых трав и утренней свежести. Тимофей заметил движение в кустах, на миг ему показалось, что там мелькнул рыжий кот. Такой знакомый силуэт, словно Рыжарий следил за ними. Однако животное быстро скрылось, и мальчик не успел рассмотреть его как следует. Он постоял немного, прислушиваясь к шорохам, и подумал, что это, скорее всего, была белка с густым хвостом. В лесу таких встреч полно, поэтому не стоит придавать им особого значения. Тима улыбнулся своим мыслям и поспешил догнать друзей. Дети шагали всё дальше, пока тропинка не вывела их к старому дереву с широким дуплом, которое они хорошо знали. Оно росло недалеко от дома лесника. Внутри дупла по-прежнему находилась шкатулка с их сокровищами. Ребята остановились, чтобы обдумать, как же им поступить дальше.
Марат запустил квадрокоптер, чтобы проверить местность. На экране телефона, куда транслировалась картинка с камеры, они видели спокойный и безлюдный лес. Но неожиданно заметили козу Чернушку, та мелькнула между кустами и шустро метнулась прочь. Дети решили пока не отвлекаться на поиски козы и заняться делом, а уж на обратном пути непременно найти её и отвести домой. Маша предложила взять с собой два супер-камня, серебряный и золотой. Она сказала, что так они будут под надёжной защитой и всегда рядом с хранителями. Тимофей бережно положил камни в свой рюкзак, чтобы они не потерялись. Когда ребята наконец добрались до места, где на стволах ёлок были странные знаки, Тима с первого взгляда заметил перемены. Символы выглядели иначе, линии стали чётче, некоторые сместились, а рядом появились новые узоры. Он поспешно достал телефон и открыл фотографии, сделанные накануне.
— Смотрите, они стали другими, — воскликнул он, показывая экран друзьям.
Марат нахмурился, Саша перестал жевать мармеладку, а Маша подошла поближе, внимательно изучая новые символы. У всех четверых зародилось ощущение, что они стоят на пороге разгадки чего-то очень важного. Убирая телефон в рюкзак, Тимофей заметил свечение. Серебряный и золотой камни, лежавшие внутри, едва заметно мерцали. Мальчик замер, сердце забилось быстрее, и он осторожно достал их наружу. Камни светились по-разному. Серебряный излучал холодное сияние, а золотой тёплое. В ту же секунду символы на ёлках тоже засветились. Друзья смотрели друг на друга с удивлением. Маша предположила, что это может быть предупреждение о чём-то. Она глядела на друзей с широко раскрытыми глазами, впервые поверив, что их игра в хранителей превратилась в полноценное приключение. А камни в руках Тимофея вдруг начали дрожать, внутри них пробуждалась какая-то невидимая сила. Серебряный вибрировал с хрустальным звоном, а золотой отзывался приглушённым гулом. Звуки сочетались, создавая гармоничную мелодию. Ребята замерли, не веря своим глазам и ушам. Саша любопытно наклонился ближе и едва не уронил телефон. Он протянул руку, хотя так и не отважился коснуться супер-камней.
— Может, они переговариются между собой? Надо записать звук! — Саша торопливо включил запись на телефоне.
Сразу вслед за звуком вблизи вспыхнуло изумрудное сияние, которое постепенно превратилось в прозрачную завесу, похожую на световую ткань. Завеса шевелилась и манила к себе, а у её основания разливался туман, стелющийся по земле. Дети переглянулись, страх и любопытство боролись внутри каждого. Осторожно приблизившись, они заметили, что сквозь сияние можно видеть нечто необычное. За завесой открывалась другая реальность. Звёздное небо раскинулось прямо над лесом, хотя здесь было утро, а под ним росли диковинные растения с блестящими листьями и цветами. По звёздному небу плыла полная луна, чуть больше и ярче, чем та, к которой они привыкли. Дети затаили дыхание, боясь спугнуть видение. Тимофей плотнее сжал пульсирующие камни и прошептал:
— Кажется, они дают увидеть нам свой мир.
— Это портал для смельчаков, — заявил Марат, расправив плечи.
— Интересно, если я кину туда жёлудь… он пролетит или исчезнет? — Саша подался вперёд.
— Ой, не надо! — Маша схватила брата за руку, её голос дрогнул от волнения. — Вдруг там чудовища… мне страшно. Давайте вернёмся.
— Мы можем сдаться и вернуться домой или раскрыть секреты, — твёрдо произнёс Марат, его карие глаза встретились с глазами друзей. — Я думаю, что мы будем жалеть, если не попытаемся сейчас. Но если шагнём вместе, то станем сильнее, чем раньше.
Все задумались, а Саша всё-таки не удержался и бросил жёлудь в сияющую завесу. Тот легко перелетел по ту сторону и с тихим «тук» упал в траву. Дети замерли, глядя, как жёлудь лежит там совершенно спокойно. Внезапно завеса колыхнулась, из неё донеслось нежное пение, похожее на зов. Ребята вздрогнули, но не отступили. За завесой шелестела листва, откликаясь на звуки. В глубине закружились полупрозрачные сказочные создания, похожие на крупных бабочек. Их крылья искрились оттенками лазури и перламутра.
— Как красиво! — залюбовалась Маша.
— А вдруг они хотят показать нам дорогу? — задумчиво произнёс Тима.
— Давайте всё выясним, — провозгласил Марат, шагнув ближе к завесе и протянув ладонь к друзьям. — Ну что, хранители, вперёд?!
Сжав руки крепче, ребята боком перешли через завесу… и портал принял их в свою чудесную реальность.
Жду продолжения...