Тайна мансардного окна

К Никитиным на дачу я ездить не любила. Не потому что у них было плохо, отнюдь. Большой благоустроенный дом, ландшафтный дизайн, беседка с пляжной мебелью и мангалом, - все предрасполагало к приятному отдыху. Кроме подобных прелестей недалеко находилось довольно чистое озерко с песчаным берегом. 

Там мы проводили дни, а вечерами забирались в эту самую беседку, жарили шашлыки или барбекю, пили виски и пели под гитару. А кругом, не выдержав конкуренции,  притихали птицы и соседи, даже переставали зудеть вездесущие комары. 

Мы, это недозрелые старики или перезрелая молодежь. Сорок пять – ягодки, не иначе.

Дети уже взрослые, по своим компаниям разлетелись, а мы, брошенные родители, стало быть, объединились, чтобы не свихнуться от сознания, что больше потомкам не нужны.

- А вот наши деньги им нужны, - обычно ворчал Виктор, мой муж, работающий менеджером в  торговой фирме.
-Какие у тебя деньги? – морщилась я и вспоминала о своем окладе участкового терапевта.

Вот Колька Никитин преуспел, это точно: бизнес, элитная квартира, «Пассат», загородный дом в дачном поселке. Его Наташка не работала и кривилась, когда видела, как я, вымотанная до чертиков, с зевающим от недосыпания супругом приползала на своих « Жигулях» к ним на выходные.    

Третьей парой, скрашивающей наше родительское одиночество, были Карелины – Ольга и Олег. Ольга, учительница младших классов, без конца болела всяческими загадочными болячками, а красавец, тренер по спортивной гимнастике, Олег засматривался на хорошеньких женщин.

Их старенький «Рено» был вечно вылизан, но Олежка стыдился своей машины, потому что рядом с ней не чувствовал себя неотразимым.
За высоким никитинским забором не было видно соседок, зато были мы с Наташкой, и Олегу приходилось с этим мириться.

Итак, мы, недозрелые старики, снова собрались в Озерном, - так красиво назывался дачный поселок, в котором Виктору тоже бы хотелось купить домик, только домик в Озерном из-за дороговизны земли был нам не по карману.    

Смеркалось. Повесив на веревку мокрые пляжные полотенца, мы по очереди приняли душ и, одевшись в спортивные костюмы, побрели в беседку. На мангале жарился шашлык и его аромат сводил с ума тех, у кого этого шашлыка не было.

- Ленка, - сжал мой локоть Олег и жалобно заглянул в глаза. – Ленка, посмотри на ту хатку напротив. Ты когда-нибудь видела в ней кого-нибудь?

-Да приезжают они, - налил в рюмки виски Николай, - раза три-четыре за сезон.
Правда, никогда ночевать не остаются. Траву скосят и в тачку, только их и видели.

- Как же у меня болит голова, - проныла Ольга и положила руку на лоб.
- А почему не остаются? – удивился Олежка. – Вполне сносная жилплощадь.
Может, продадут?

Виктор тоже взглянул на дом, а вслед за ним  и я уделила внимание темному неприветливому объекту.
Из-за забора выглядывал только мансардный этаж с одиноким занавешенным тюлем окошком.

Вот это то окно и пугало, вот это то окно и преследовало меня ночами в снах во время проживания у Никитиных. Мне чудилось, что движется занавеска и неясный белый силуэт смотрит именно на меня, потому что больше никто этого силуэта не видит.

- Какая ерунда, - смеялся по утрам Витька, видя мои припухшие от недосыпания глаза,  - меньше о глупостях думай!

И в этот раз тюль зашевелился, будто по крохотной комнатушке прошелся ветер.
Но я знала, что никто этого не заметил. Сказать? Засмеют. И я промолчала.


Олегу крупно повезло, в жилище напротив нагрянули хозяева. По сравнению с их «копейкой» «Рено» выглядел самым наилучшим образом, и владелец иномарки приосанился.

- Идем? – подошел к другу Николай. – Если не передумал, конечно.
И они пошли. А за ними потянулись и мы. Даже я пристроилась в хвост любопытствующей процессии.

Хозяева состояли из носатого мужика лет шестидесяти и худой истеричной тетки его возраста.

-Посмотреть? – вздрогнула тетка, оказавшаяся Люсей.
- Айда! – кивнул в сторону покосившегося крыльца муж Люси Паша.

Дверь противно скрипнула, явив нашим взглядам темный облупленный коридорчик, а за ним тесную угрюмую комнатушку, заставленную столетней мебелью. В правом углу наверх вела маленькая лестничка и именно эта лестничка приворожила мой застывший взгляд.

- Айда наверх, - махнул рукой Паша.
- Не надо, - пискнула где-то сзади Люся, но ее писк тронул только мои уши.

И вся компания потопала наверх, даже я не смогла отказаться от созерцания этого загадочного места.

На мансарде стоял удушающий сырой запах, и именно этот запах потряс меня настолько, что поплыло в глазах.

- Держись, - подставил мне локоть Виктор.
- Покупаю! – внезапно заорал Олег, хлопая по плечу Пашу.

- У меня болит голова, - требовательно проныла Ольга и положила руку на лоб.
- Ну и дурак, - покачал головой Николай, но вмешиваться в торги не стал.

- Я бы ни за какие деньги не стала бы здесь жить, - сморщила носик Наталья и первая двинулась к лестнице. Мы последовали за нею.

Уже на улице я подумала, что Олег подписал себе смертный приговор.
Но я ошиблась.

Через неделю Ольга позвонила мне и попросила сопроводить их на сделку.
- А что Никитины? – думая о тяжелой пациентке, озадачилась я.
- Колька уехал, а Наталья не хочет. Ты же знаешь Наталью, - захныкала подруга.

- И зачем вам эта лачуга, Оленька? – ласково проговорила я. – Она такая старая, что вскоре рухнет вам на голову.
- Подопрем, сделаем ремонт, - заверила меня Карелина. – С моими болезнями надо все лето жить на природе.

 - Ах, да, - вздохнула я.

На сделку поехал муж, а когда приехал домой, объявил, что у него прижало сердце и именно тогда прижало, когда он зашел в это чертово жилище.
- А кто хотел купить это чертово жилище? – кисло улыбнулась я.

Виктор отвернулся и сделал вид, что не расслышал моей реплики.
Как всегда.


Неделю мы не звонили друзьям. Вернее, звонили, но они были недоступны. И Никитины, и Карелины.

А через неделю раздался  тревожный звонок. Я всегда умела отличать тревожные звонки от нетревожных. 

- Ленка, - кричала в трубку Наталья, - Ленка, приезжайте к нам в Озерное, немедленно!
- Что случилось? – попробовала ответно прокричать я, но со мной разговаривать не захотели.

Была пятница, и был конец рабочего дня. Виктор уже находился дома и обдумывал план проведения выходных.

- Она мне тоже приказала явиться, - проворчал он, когда я предстала пред ясные его очи. – Пойду в гараж, а ты собирайся.

Я быстренько накидала продуктов в корзину и заполнила сумку шмотками, и мы поехали в гости к Никитиным. В гости ли? Случилось что-то страшное и невероятное.

Особняк друзей встретил нас настороженно, но прореагировал на гостей сразу же. Калитка распахнулась, и в наши объятия упала обессиленная  Наталья.  За ней молчаливо маячил Николай.

- Они пропали, - прошептала Ната и показала глазами на чертово жилище. 
Оно упорно делало вид, что не замечает толпу застывших людей.
В конце улицы показалась женщина. Она оттолкнулась от земли и будто полетела к нам.

А когда прилетела, я уже смогла говорить.
- Как это случилось? – выдавила из себя я.
- Несколько дней они обустраивали эту хоромину, - скривилась от брезгливости Натка, - а позавчера ушли спать и исчезли.

- Полицию вызывали? – влез в ее монолог Витька.
- А как же, - хмыкнул Николай.

Женщина смотрела на нас широко раскрытыми глазами.
- Меня  зовут Валей, - неожиданно представилась она. – Неужели вы ничего не знаете про этот дом?

- Ничего не знаем, - хором ответили мы.
- Там Лизка повесилась, как раз на мансарде.
- Кто такая Лизка? – нахмурился Виктор.

- Дочка ихняя, Люськи и Паши. Любовь у нее неразделенная вышла.
- Ну и что? – поднял брови Николай.
- Так вот она и является по ночам в доме, в окна смотрит.

- Глупости, - поморщились мужчины.
- Говорите, говорите, - тронула за плечо Валю Наталья.

- Паша уже давно дом продать хотел, все Люська мешала. Вроде как она с дочерью по ночам в нем встречалась. А тут ваши подвернулись. И чего они с будущими соседями не посоветовались? С соседями дружить надо. 

- Опять двадцать пять, - скривил губы в усмешке Коля. 
- Они прилично выпивают, - кивая на Валентину, шепнула мне на ухо Натка, - и кругом одни пьянчужки живут.

Я вздохнула и вспомнила Ольгу с Олегом. Где они сейчас? Живы ли?
- Идемте в эту хибару, - решительно произнесла я.
- Так она же опечатана, - покачала головой  Ната.

- Тогда в огород.
- Нет ничего в огороде, - вздохнула Наталья, - нет вскопанной земли, нет остатков костра. Ничего! Глухо!

Вечером мы снова жарили шашлыки, но песен не пели. За нами пристально наблюдало мансардное окно соседней лачуги. 

А ночью меня разбудили. Кто, я так и не поняла. Будто легонько дотронулись рукой до плеча. По телу пробежал озноб. Я тяжело раскрыла глаза и никого не увидела. Рядом уютно похрапывал муж, и он был далеко. В другом измерении. 

Повинуясь чьему-то призыву, я медленно вышла на крыльцо. На черном небе уныло висела полная луна, и там, на чужой страшной мансарде что-то творилось. Безликие тени бесновались в окне второго этажа, а занавески трепыхались от их бессвязных телодвижений.

Сердце застрочило, как швейная машинка, стопы приросли к металлограниту.
- Иди к нам, - пронеслось в воздухе и болью засело в голове. – У нас весело.
- Лена, - появился сзади Виктор и обнял меня за плечи. – Не спится? Захотелось свежим воздухом подышать?

- Хочу домой, - прошептала я. И муж взял меня на руки.
Только в постели я расслабилась, а потом задремала. И во сне увидела Ольгу и Олега.

- Куда вы делись? – спросила я их.
- Мы переселились, - ответил Олег. – Не ищите нас.
- Здесь у меня ничего не болит, - сообщила Ольга.

- А вы, если хотите жить в своем  мире, уезжайте, - посоветовал Олег, - и сообщите всем, чтобы никто не покупал этот дом с его хозяйкой в придачу.

- Лиза никого не отпустит, - улыбнулась уголками губ Оля, - никого.
Тонкий хрустальный звон послышался где-то вдали, и Карелины исчезли.

Утром солнце бесцеремонно влезло в спальню, чтобы пройтись по моим векам. Я зевнула и посмотрела на Виктора. Он спал, положив локоть под щеку.

В дверь постучали, Наталья позвала завтракать.
Накидывая халат, я дала себе слово, что больше сюда никогда не приеду. Никогда.


А через неделю мы купили крохотный домик недалеко от города и позвали Никитиных в гости.
- Не получится, Ленок, - заплакала в трубку Наталья, - полиция замучила, выезжать из Озерного запрещает.

- Что случилось? – удивилась я, а сердце нехорошо екнуло.
- Час назад Ольгу нашли, - всхлипнула  Натка, - возле озера.
- Живую? – уже ни на что не надеясь, прошептала я.

- Мертвую, - заревела Никитина. – синююууууу. А на шее петля. Удушил кто-то Ольку.

Я почувствовала, как закружилась голова и стали ватными ноги.
- А в кармане записка, - внезапно взвизгнула Наташка, - и в ней написано, что она третья лишняя.

- Значит, Олег не лишний, а Ольга…

И под бесконечные завывания подруги я задумалась. Вспомнила Елизавету, окно на мансарде, в котором иногда бесновались тени. Окно на мансарде – вход в иной мир.