Прошло почти три месяца с того памятного похода в горы, но в отношениях между Егором и Леной ничего не изменилось. Нет, они - эти отношения, наоборот, стали ещё хуже.
Егор делал всё возможное, чтобы Лена хотя бы взглядом одарила его, а Музыка, вредная, противная девчонка, так измучившая бедное сердце Егора, казалось, делала всё, чтобы избегать разговоров с ним и никогда не допускать случая, чтобы остаться рядом хоть на несколько секунд.
Егор страдал от ущемлённого самолюбия, не знал, что сделать такое, чтобы ещё раз, хоть на миг, приблизиться к ней, к своей мечте. Но, в бассейне особо не поговоришь. Там на тренировке и минутки невозможно постоять у бортика: километры, ускорения, техника, в ластах и без них, с доской для плавания и проныры под водой. Сколько раз Егор задерживался у входа в бассейн после тренировки, чтобы хотя бы перекинуться парой слов с Музыкой – бесполезно. Елена, как нарочно, выходила со стайкой девчонок, гордо проплывала мимо парня, даже не посмотрев ни разу в его сторону.
Егор не спал по ночам, мучился, страдал. Даже его закадычный друг Вовка уговаривал:
- Да брось ты её, Андрон! Вот ещё фифа нашлась! Было бы из-за кого страдать. Возьми, да предложи дружбу кому-нибудь из девчонок, назло Ленке. Клин клином вышибают. И что ты в ней нашёл? Да, классно плывёт, технично, претендует на звание лучшей спортсменки, ну и только? В учебе не особенно сильна, а форсу сколько! Послушай меня, Андрон, хлебнёшь ты с ней горюшка, попомни мои слова.
Егор молчал. Да, и что он мог ответить на, в общем-то, справедливые слова друга? Но отступиться не мог. Ленка была для него всем: светом, зарёй, пищей, радостью, то есть, самой первой, несчастной, неразделённой любовью. И с этим ничего нельзя было поделать.
В один из дней, когда все силы были потрачены на тренировку, но оставалось ещё немного времени, чтобы с парнями обсудить предстоящие праздники, Егор стоял в фойе бассейна, дожидался девчонок, в тайной надежде, что Ленка наконец-таки снизойдёт до него и одарит хоть взглядом. Непринуждённо разговаривая с ребятами о предстоящих зимних каникулах, Егор увидел, как первой по лестнице спустилась Настя. Забрала в раздевалке пальто, оделась и вышла на морозный воздух.
Извинившись перед ребятами, Егор натянул на себя шапку и выбежал следом:
- Настя, Настя, - позвал он девушку.
Та обернулась:
- Чего тебе, Егор?
- Подожди, удели пару минут, разговор есть, - попросил сбивчиво парень.
- Хорошо, слушаю тебя внимательно, - согласилась Настя.
- Ты мне друг, Настя?
- Ну, предположим. Не темни, говори, как есть.
- Скажи честно, Ленка хоть когда-нибудь говорит обо мне? Или хоть иногда упоминает моё имя? Может, смеется с вами, девчатами надо мной?
- Бедный ты мой, - провела ладошкой по щеке Егора Настя. – Ну, что же ты так мучаешься? Извини, Лена никогда не затрагивает в разговорах твоё имя. И тем более, никогда не смеётся.
- Значит, я для неё пустое место? – выкрикнул Егор, и в глазах отразилась такая боль, что сердце у Насти сжало в тиски.
- Нет, не пустое, - стала успокаивать она его. - Ленка просто держит оборону. Видимо, не хочет сдаваться легко на милость победителя?
- Ты мне сейчас это говоришь, чтобы успокоить? Жалеешь меня, да? – вспыхнул от гнева Егор.
- Нет, - вздохнула Настя. – Я её жалею. Она, конечно, дура, не замечает такого парня, как ты. Знаешь что? Давай, я тебе помогу? Давай, сделаем вид, что ты за мной ухлёстываешь? А? Сработаем на ревности. Знаешь, девчонки – собственницы. Ленке будет обидно, если ты переключишь своё внимание на другую. Конечно, это подло. Ты, Егор, можешь вскружить голову любой, но это будет нечестно по отношению к той, кто тебе поверит. Играть чувствами другого человека нельзя. А так как я тебе – друг, то готова подыграть, только бы тебе стало легче.
- А если отец узнает? Представляешь, что будет? – с сомнением в голосе произнес Егор.
- Не узнает. В конце концов, это наше дело. Смотри, Ленка выходит. Не оборачивайся. Быстро поправь на мне шапку и обмотай шарф вокруг шеи. Сделай это заботливо. Можешь даже в щёчку поцеловать, когда она мимо пройдёт. Вот увидишь, если даже сама Ленка не заметит, то ей непременно донесут.
Егор так и сделал. Благодарными глазами он взглянул на Настю, и начал заправлять за кромку шапки выбившиеся пряди волос. Потом двумя руками ухватился за шарф и неловко, неумело, стал завязывать узел под подбородком. Когда мимо них проходила компания девчонок, Егор наклонился к Насте и поцеловал в щеку, как та и просила. А Настя для пущей убедительности ещё и приобняла Егора за шею.
- Молодец, - шепнула ему. – С поставленной задачей справился. Ставлю тебе пятёрку с плюсом. Всё, я побежала догонять девочек, чтобы узнать вести с того фронта. Завтра расскажу. Не вешай нос, Ромео!
- Спасибо тебе, Настя, - прошептал в ответ Егор.
- Девочки, подождите меня! – крикнула Настя, и по заметённой снегом дорожке побежала догонять подруг.
- Настасья, - обратилась к девушке Александра, когда та догнала девчонок, - что-то я не поняла: ты теперь с Андроном? Вы так романтично смотрелись, что мы даже рты пораскрывали.
- Мы просто друзья, – ответила бойко Настя.
- Ну, ну, - тоном, в котором была масса сомнений, протянула Александра.
А Настя украдкой взглянула на Лену, у которой глаза вдруг стали, как у побитой собаки: несчастные и недоумённые.
«Ага, зацепило тебя, голубушка, то ли ещё будет! Будешь знать, как мучить бедного Егора» - в сердцах про себя выдавила Настя. До дома девчонки ехали, молча, как будто произошло нечто из ряда вон выходящее.
На следующий день после тренировки Егор снова стал дожидаться Анастасию возле входа. Неожиданно мимо него прошла Музыка, которая вдруг поздоровалась с ним:
- Привет.
- Здорово, коли не шутишь, - дерзко ответил Егор, всем видом показывая девушке безразличие.
У Ленки выступили слёзы на глазах. Она поспешила отойти в сторону, чтобы дождаться подруг. Следом вышли все оставшиеся члены команды.
Настя отделилась от толпы и смело подошла к Егору.
- Ты меня проводишь до остановки? – нарочито громко спросила она.
- Ну, конечно, видишь, жду тебя, - ответил Егор.
Настя заговорщицки подмигнула ему.
- Как плавалось сегодня?
- Спасибо, хорошо. Легко. Наверное, кто-то способствует моему хорошему настроению, а, следовательно, и результату.
Настя взяла Егора под локоть и уже тише спросила:
- Ты ничего мне не хочешь рассказать?
- Знаешь, Ленка со мной поздоровалась, - шепнул он ей на ухо.
- Уже хорошо. У нас среди девчонок только и разговоров, что о нас с тобой. Все недоумевают, как это ты осмелился так быстро найти Ленке замену. Замолкают, когда я приближаюсь к ним. Но языками треплют почем зря. Значит, верную тактику мы с тобой избрали, Егор. Увидишь, не пройдет и месяца, как Ленка будет с тобой. Обещаю, - улыбнулась Настя.
- Спасибо тебе, Настёна. А знаешь, в честь Нового года в субботу мы всей командой собираемся в сауне: нам дают её на три часа. Валерий Михайлович сделал нам всем такой подарок.
- Ну, надо же, отец мне ничего не сказал. Но, это же здорово? Вот в сауне ты попробуешь сделать первые шаги навстречу Елене, но и про меня не забывай. Работаешь на два фронта, понял?
- Понял, ты мой стратег, - улыбнулся Егор и уже сам поцеловал Настю в щечку.
- Смотри, все идут за нами следом. У тебя уши не горят? Ведь, обсуждают наше недостойное поведение, - прыснула в кулак Настя.
- Слушай, Настя, а ты знаешь, что ко мне сегодня подошёл в душевом отделении Игорь и начал допрос с пристрастием: серьезно ли у меня с тобой. Мне кажется, он ревнует. Ты с ним как, а?
- Да так, играем в "переглядки", но ничего серьезного.
- А по моему, Игорь готов мне морду набить за тебя, - улыбнулся Егор.
- Пусть только попробует! Я сама ему надаю! – расхрабрилась девушка. – Вот и остановка. Всё, давай, уже беги, только чмокнуть на прощание не забудь! Так надо!
Что и было сделано без промедления.
