Поднявшись в квартиру, я не сразу обратила внимание на то, что дочь не выбежала встретить меня, как это бывало всегда, если она ждала моего возвращения. Командуя действиями горничной, параллельно изучая список каким-то чудом пропущенных вызовов, половина из которых была из личного кабинета Алексея, я только через некоторое время осознала, что Алиса не участвует в приготовлениях к приему гостей.
Отправившись на поиски, я обнаружила дочь в совещательной комнате. На большом мониторе транслировались новости, и только тут до меня дошло, что именно пробудило мои тревожные предчувствия по дороге из ресторана.
Ритуал сегодняшнего дня был чудовищным образом сорван. Кадры, мелькавшие перед глазами, показывали с разных ракурсов порушенные зрительские сектора, горящие то здесь, то там костры на самом поле, на дорожках стадиона, даже на VIP-трибуне, а также огромное количество служащих в униформе внутренней охраны корпорации, загружающих в специальные автомобили местами покалеченных, но пытающихся сопротивляться виновников этой трагедии. Было видно так же большое количество карет скорой помощи, а главное – пострадавшие, люди в окровавленной одежде, большинство, очевидно из приезжих гостей, но и новоиспеченных кандидатов среди них тоже было не мало. Крупные планы показывали их растерянные лица, как бы вопрошающие: «За что?» Совсем молоденькие, даже юные девочки и мальчики, с ожогами и с разорванной одежде, получали помощь на месте, а особо-тяжелых увозили под аккомпанемент сирены. Диктор что-то комментировал, но я не могла сфокусировать внимание на содержании его речей…
Алиса стояла прямо перед монитором, задрав голову вверх, с пультом в руках. Она даже не сразу заметила моего приближения.
– Что это? – прохрипела я. Звуки давались с трудом. До сих пор ничего подобного я себе и представить не могла, и уж тем более находиться в опасной близости с происходящими событиями такого рода – хотела в последнюю очередь.
– Мам, ты извини, меня срочно на работу вызывают, - Алиса была одета, как на службу, я это заметила только сейчас. – Я попросила полчаса, чтобы тебя дождаться, а то, как-то неудобно тебя одну здесь бросать… Папа звонил, не смог с тобой связаться. Он тоже сильно задерживается. Сама понимаешь, чрезвычайные обстоятельства…
Алиса обняла меня, и я не выдержала: слезы хлынули, просто водопад слез какой-то неожиданный. Видимо, я здорово напугалась увиденным, а больше тем, что мне сейчас придется коротать вечер со своими беспокойными мыслями наедине.
– Ну, что ты, мамочка, – дочь успокаивала меня, как могла, гладила по голове, целовала мои слезы, сжав лицо ладошками. – Мы ж не полевые журналисты, да и папа непосредственно на место не поедет, ему и из офиса командовать достаточно. Ты за нас не волнуйся, мы приедем и все тебе расскажем. Из первых рук! Обещаю!
И с этими словами Алиса умчалась.
Я осталась одна, тупо пялясь на пульт управления, не понимая, хочу ли я смотреть этот ужас дальше или выключить все и спрятаться у себя в спальне, зарывшись с головой в подушки…
Для начала я все-таки щелкнула пультом.
В звенящей тишине я услышала, как в гостевом холле горничная мягко бранит кота за посягательство на деликатесы с хозяйского стола. Я отерла некрасиво зависшую на кончике носа слезинку и вышла заступиться за своего любимца.
– Не ругай его, Галчонок, ему сегодня можно, – грустно улыбнувшись девушке, я наклонилась, чтобы взять питомца на руки (за год новой жизни котяра так отъелся на дармовых харчах, что если бы не регулярные тренировки, существенно укрепившие мою мускулатуру, я бы вряд ли сумела бы его хотя бы от пола оторвать).
В этот момент за моей спиной ожил монитор привычной уже мелодией «встречаем гостя». Я от неожиданности вздрогнула и не удержала Кизляра на руках: кот неловко приземлился на лапы, недовольно что-то мявкнул в знак протеста против негуманного обращения с животными и спрятался под стол.
Меньше всего в гостях я в эту минуту ожидала увидеть Женьку. Когда он появился в шлюзовом проеме, я даже не знала, что сказать, только молча открывала рот, словно мне не достает кислорода.
Но когда он протянул ко мне руки, я не сумела с собой справиться и минут десять глупо рыдала в его объятиях на пороге собственной квартиры, всхлипывая и причитая, как маленькая девочка, обрывочно пытаясь ему объяснить одновременно все и сразу: и как мне плохо, как страшно, и как нечестно, что меня все бросили одну, и что ужин давно остыл, и что кот-паразит такой тяжелый, что я не виновата в том, что он на меня обиделся… Постепенно мои жалобы становились все нелепее и нелепее, и когда я это поняла, мы с Женькой посмотрели друг на друга и расхохотались!
Это было похоже на истерический смех, зато он здорово разрядил обстановку…
Еще через полчаса, взяв тайм-аут, чтобы привести в порядок внешность, я уже в невозмутимым видом хозяйки дома восседала во главе стола, спокойно слушая Джона о произошедшем и одновременно усиленно подкармливая кота с руки, чего обычно у нас в доме никто не делает, но мне хотелось загладить свою вину за невольно причиненную боль и обиду…
– Пойми, Ладушка, мы живем в непростое время, время перемен, не приведи, как говорится, Бог, каждому, – размеренно произносил Евгений. – С тех пор, как началась моя предвыборная кампания, мы все ждали чего-то подобного. Ну, может быть, не в таких масштабах, конечно, но каких-то диверсий ожидать стоило, и мы все это понимали. Максималы набирают очки, поддержка среди населения становится все мощнее, но и все громче звучат протесты со стороны тех, кто чувствует угрозу своим шкурным интересам. Не входит в их планы, понимаешь, чтобы народ почувствовал, что можно и нужно жить иначе, они боятся за свой пошатнувшийся авторитет, а главное – за свою кормушку. Вот и начинаются политические игры за кусок сладкого пирога, кому он достанется – им или народу?
– Ты считаешь, что за этим стоит официальный кабинет? – искренне удивилась я.
– Ну, в этом мои ребятки в скорости разберутся, можешь не волноваться, – мягко улыбнулся Джон. – Сама подумай, кто бы мог проспонсировать столь многочисленный флэшмоб: их ведь под видом гостей на ритуал приехало порядка трех тысяч человек, армия просто. Я уже распорядился, чтобы произвели строжайшую проверку персонала стадиона, особенно службу контролеров. Представь, они прошли внутрь, имея при себе и зажигательные смеси, и травматическое, а главное – даже пневматическое оружие. Слава Богу, огнестрела не было ни у кого! И не вызвали при этом подозрений! Совершенно! Вот из-за чего я негодую больше всего! Сначала потасовки на трибунах начались, потом на поле бутылки полетели зажигательные, паника началась, суматоха. Но когда часть из них сыпанули на поле через бортики, охрана вообще попросту растерялась: диверсанты были подготовлены, под верхней одеждой у них были костюмы, почти не отличающиеся в массе от униформы кандидатов. У нас на стадионе у охранников есть спец-оружие с дротиками-транквилизаторами и не более того. Но как стрелять, если зачинщиков беспорядка от своих не отличишь? А они там давай битами бейсбольными, нунчаками, цепями орудовать, рукопашники, сразу видно, подготовленные, хоть внешне – почти подростки, всем задержанным на вид больше двадцати не дашь…
Я только качала головой, меня повергали в шок Женькины слова: а ведь и правда, все это выглядело как очень хорошо спланированная акция, только вот кем спланированная? Мне, как математику и финансисту, было очевидно, что деньги на такое должны быть выделены не малые: вербовка, подготовка, разведка, координация действий – на голом энтузиазме подобного не провернешь… У кого в нашей полуголодной стране могло найтись столько денег, чтобы такими методами устранять какого-то там конкурента, пусть даже такого сильного, как Максимов? Вряд ли найдется больше пары-тройки имен, так, что поиск врага надолго не затянется, тем более, что с внутренней стороны злодею явно кто-то помогал, и если найти эту ниточку, то клубочек-то путеводный размотается! Если только…
Додумать свою мысль я не успела, так как на пороге возникли мои близкие, образовалась некоторая суета, так как ужин остыл, а семья была голодна невероятно! Произошедшее совершенно отодвинуло на задний план грядущее празднование дня рождения, так, что я даже забыла о звонке Егора, и опомнилась только, когда пришло время прощаться с гостем.
– Собственно, а какие планы-то у нас на завтра? Когда приедет именинник? – спросил Джон, поднимаясь из-за стола.
– Никогда… Ну, то есть он завтра не сможет приехать, он звонил мне сегодня, – я так сама себе удивилась, что столь важную новость совсем забыла сообщить присутствующим, что вид у меня был абсолютно потерянным. – Наш сын повзрослел настолько, что попросил разрешения отпраздновать свои именины с друзьями по колледжу, а домой он обещается приехать только в воскресенье…
Возникла неловкая заминка, моя растерянность передалась всем. Ответить самой себе на вопрос, какой должна была быть естественная реакция семьи в подобном случае, я не смогла бы, не будь даже этих чертовых беспорядков в городе, а сейчас и подавно…
– Ну, это нормальный ход, – нашелся с реакцией Джон, и я почувствовала благодарность ему за это. – Парень вырос, уже теперь вполне самостоятельный гражданин, чего вы хотели? Отметим, стало быть, в воскресенье! Тем более, что я не знал, как бы поделикатнее тебе об этом сообщить, Ладушка, но ты завтра нужна в офисе. На внеурочные.
Алексей нахмурился. Было непонятно, то ли от новости о «невозвращении» именинника, то ли от факта отмены моего выходного…
– Видишь ли, Лада, когда начались все эти беспорядки, стрельба, шум, в кварталах по периметру стадиона началась некоторая паника, и многие коммерческие структуры сегодня позакрывались с вечера, а значит, полуночная инкассация не была произведена во многих точках. Чтобы избежать головной боли в дальнейшем, банку необходим внеплановый отчет по текущему периоду. Да, мы понимаем, что ты сдала суточный отчет за вчерашний день, а за пятницу, выходные и недельный сдаешь в понедельник. Но нам срочно требуется информация, кто из предпринимателей отключил терминалы оплаты сегодня вечером, и главное во сколько! Ты понимаешь, о чем я говорю? – Джон выразительно посмотрел на меня, произнося последнюю фразу с особым нажимом. – Меня лично будут интересовать те из них, кто это сделал ДО начала беспорядков! А сделать этот отчет сможешь только ты со своего компа, ибо туда стекается вся информация со всех подразделений банка! Сделаешь, Ладусик?
Вот значит как: это я, стало быть, на поиски заветной ниточки отправляюсь?! Значит за этим он на самом деле приходил, а я-то решила: друг, поддержать…
Что ж: «клянусь быть бдительным на отведенном мне поприще» – к языку-то моему никакая ниточка привязана не была!..
Роман-антиутопия. События и персонажи вымышлены, любые совпадения случайны.
Действие романа разворачивается в некой независимой республике, образовавшейся после распада крупного тоталитарного государства. Семья Вельхановых оказывается у истоков, а затем и в самой гуще геополитических распрей. Каждому члену семьи, несмотря на возраст, предстоит пройти свой путь, сделать непростой выбор, от которого будет зависеть не только судьбы близких, но и всего современного мира, каким мы его привыкли видеть.
История о том, как внешне благопристойные намерения при избыточном рвении и политической слепоте могут оказаться мостками к мировой катастрофе.
