Наташа позвонила девчонкам с тренировок по плаванию. Ходить куда-то было холодно, не сезон, зима на дворе, поэтому решено было пригласить всю команду домой. Девочки-спортсменки также хотели увидеть своего тренера – Наташиного отца.
Вечером накрыли стол. Через несколько минут раздался звонок в дверь. Девочки дружно собрались заранее, поэтому ввалились в квартиру гомонящей гурьбой. Быстро поскидывали верхнюю одежду и разложили на диване в спальне. Одежды было много, образовалась куча мала из цветастых курток и пальто.
Помыв руки, все гости расселись по местам за накрытым столом. Начались оживлённые разговоры о том, кто где учится и кто чем занят. Наташе было интересно узнать, как протекает студенческая жизнь здесь, в Киргизии. Рассказала о Магнитогорске, о новых друзьях. Александра – «звезда» команды - подсела к Наташе.
- Как ты там живёшь на своем Урале? - спросила она.
- Знаешь, неплохо. Мне очень даже нравится, - ответила Наташа.
- Как переносится разлука с Игорем? - вдруг спросила Александра.
- Мы созваниваемся, пишем друг другу письма. А почему тебя это так интересует? - насторожившись, спросила девушка.
- Знаешь, он у тебя оказался стойким оловянным солдатиком, - выдала Александра.
- Ты пыталась сломить его волю, что ли? – спросила с тревогой Наташа.
- Да, я оттачивала на нём свои чары, не скрываю. Приложила для этого массу усилий. Достаточно много времени было осенью в колхозе попрактиковаться в науке кокетства, - без обиняков выдала бывшая подруга.
- И зачем? Что ты хотела доказать? - выпалила Наташа, отодвинувшись от той, которая так бесцеремонно задавала вопросы, касающиеся любимого человека.
- Чтобы проверить, насколько сильно он к тебе привязан, - выдала Александра, даже не поморщившись.
- Нет, ты не это хотела проверить, - сказала с вызовом Наташа. - Ты старалась, прежде всего, для себя любимой. И что? Каков результат, Александра? Получилось охомутать моего парня?
- Да ладно, не кипятись! Ты же знаешь, что Игорь меня зацепил ещё там, у физкультурного института на площади, когда, как я ни старалась, не обратил на меня никакого внимания и начал прилюдно с тобой целоваться. Игорь бросил мне вызов!
- Незачем на чужой каравай рот разевать! - рассердилась не на шутку Наташа.
- Ну надо же было его проверить на прочность чувств к тебе.
- Александра, ты неисправима. Ну и что? Проверила?
- Проверила. Он не повёлся на меня.
- А что так плохо? Или недостаточно очаровывала?
- Что ты так всё принимаешь в штыки? Не я, так другая. Ты не услышала главного: Игорю никто не нужен, кроме тебя, вот! Мы откровенно с ним поговорили. Он поставил меня на место, уязвив мою гордость, но я сама заслужила это. Он, правда, тебя любит. Обычно в таком молодом возрасте легче относятся к отношениям. Он не такой. Ты ему очень дорога. Береги его. А я тебе завидую. У меня ни с кем нет таких прочных отношений.
- Я поняла тебя, - более спокойным тоном сказала Наташа. - Спасибо. Может, всё, что ты мне сказала сейчас, будет ещё одним большим плюсом в решении сложной задачи.
- Какой? - полюбопытствовала Александра.
- Позволь это оставить при себе, тебя это не должно волновать никаким боком. Спасибо, я не сержусь на тебя.
- Да не за что... Странная ты. Я у неё парня пыталась увести, а она мне говорит «спасибо».
Тут к девочкам подошла Анжела:
- Чего это вы тут тайные разговоры ведёте? Нам даже интересно стало – о чём девчонки так оживленно беседуют.
- О жизни, Анжела, о жизни. Давайте веселиться и танцевать. Сейчас поставлю пластинку «Арабески» и потанцуем под зажигательную музыку, - ответила Наташа.
Девчонки веселились от души, угощались сладостями и с удовольствием общались между собой, так как давно уже не собирались командой. Девочки с удовольствием вели разговор с тренером – отцом Наташи, хвастались своими достижениями в спорте и учёбе.
Анжела подошла к Наташе и спросила:
- Что хотела от тебя наша «звезда»?
- Да просто поговорить. Видать, соскучилась, - съязвила девушка.
- Она нам тут все уши прожужжала, какой парень у тебя. Ты почему нас не познакомила с ним? Кто таков?
- Считай, что одноклассник. В армию его забрали. Я не успела его увидеть на прощание.
- И что, будешь ждать? - спросила Анжела.
- Конечно буду. Слово давала.
- А без слова ждала бы? – задала провокационный вопрос Анжела.
- Конечно. Он меня очень любит. И я его. Что такое два года? Пустяк по сравнению со всей жизнью.
- Ну не скажи. Моего Саньку тоже в армию забрали, но что-то "честно" ждать его совсем не хочется. Соблазнов кругом много. У нас столько красавцев на курсе! Знаешь, - шепнула Анжела подруге, - я ему перед армией отдалась, чтобы он мужчиной в полном смысле этого слова ушёл в армию. А теперь у меня есть относительная свобода в выборе того, кто мне нравится. Преград не осталось.
- Ты его не любишь, - констатировала Наташа, - иначе бы так спокойно об этом не говорила.
- Может, люблю, может, нет, сама не знаю. Вернётся из армии, посмотрим. А ты с Игорем не …?
- Нет. Я буду его ждать, чтобы доказательства потом были при мне, - ответила Наташа.
- Может, зря? У тебя интересная жизнь, наверное, поклонники есть. Соблазнов много.
- Может и так, может и не так. Мне сейчас, самое главное, надо получить профессию. Любовь подождёт.
- Так молодые годы пролетят, и не заметишь. Надо жить сейчас, - твёрдо сказала Анжела.
- Я и живу. И, поверь мне, очень интересно живу.
- Ну ты хоть фотографию покажи. Интересно посмотреть на твою любовь. Александра как тут ни старалась, не смогла отбить Игоря у тебя. Хотя всем тут рассказала, что у неё это получится. Ты уверенна, что Шурка не пишет ему писем в армию?
- Не думаю. Он бы мне об этом сказал, - ответила Наташа.
- Ну ладно. Неси фотографию. Оценю, - попросила Анжела.
Наташа вышла из зала, вынула из сумки блокнот, в котором была фотография Игоря. На снимке он стоял такой высокий, мужественный, в десантной форме и в берете. В глазах сквозила сталь. К такому не подходи. Наташа любовалась этой фотографией. Она очень скучала по Игорю. Потом вошла в зал и поманила Анжелу рукой. Наташа протянула ей фото.
- Ого, какой! С таким не забалуешь! – восхищённо произнесла Анжела. – Видный парень. Очень интересный. Понимаю, почему ты так за него держишься.
- Я за него не держусь. Я его просто люблю. Рецепт счастья прост.
- Тогда будьте счастливы. Я за тебя очень рада, на то мы и подруги. Лучшие, заметь. С какого класса мы вместе?
- С шестого. В двенадцатой школе учились в параллельных классах. Ну, и плавали, конечно. Вот уже сколько лет нашей дружбе.
- Точно. Шесть лет вместе. Ты, если что, пиши мне. Скучно без тебя стало в городе.
- Не может быть, - рассмеялась Наташа. – Разве может быть скучной учеба в медицинском институте?
- Нет, учиться интересно. И молодых парней у нас много. Тех, кто без особых предрассудков. Знаешь, все медики – циники по жизни, потому что человеческую натуру видят изнутри, - отшутилась Анжела.
- А мы изучаем духовный мир человека через литературу, историю, мировую культуру. Нам интереснее, - парировала Наташа с улыбкой.
- Давай не будем спорить по этому вопросу. Даже учёными в споре между лириками и физиками никому не отдана пальма первенства.
- Согласна. Пошли танцевать.
Девчонки веселились до позднего вечера. Уже в сумерках стали расходиться по домам. Наташа с отцом проводили девочек до остановки. Позже, когда убирали посуду, Наташа сказала маме:
- Знаешь, Игорю моему Александра устроила испытание на проверку чувств ко мне.
- Успешно прошел? - улыбнулась мама.
- Да, не сдался. Слушай, мы забыли заказать переговоры. Завтра утром обязательно это сделаем, хорошо? – попросила Наташа.
- Закажем. А теперь иди спать. Постель уже приготовлена.
- Ах, мамочка, как я соскучилась по своей кровати, ты не представляешь!
- Так, иди уже спать, доча. Пусть тебе приснятся приятные сны.
- Иду, - зевнув, ответила дочь.
Наташа окунулась в прохладу простыней, в тепло одеяла, в мягкость подушек. На душе у неё было спокойно.
С уважением, Андрей.