Эта история началась во время войны.
Той давней, о которой мои дети знают по фильмам и урокам истории, а внуки имеют очень смутное представление.
Катерине завидовали все бабы в селе, их мужиков на фронт угнали, а ее Василь остался дома, не пригоден, хромой.
Сначала возил почту на велосипеде, а когда пришли немцы подрабатывал у односельчан по дворам. Мужские руки в хозяйстве всегда нужны, а четверо голодных детских ртов прокормить не просто.
Слава Богу, пережили оккупацию, снова сел на велосипед с сумкой через плечо.
Ох, тяжелая это была ноша. Часто жгла руки, когда вручал письмо адресату.
На участке Василия было четыре села. Не хотел признаваться даже себе, но в одно ехал с замирающим сердцем.
Ольга…Круглолицая, сероглазая, улыбчивая. Скитается по чужим хатам с четырьмя детишками, родители отказались помогать, не за того замуж вышла…
Григорий был видным женихом, только с пустым карманом, не послушалась Оленька родителей, пошла замуж за любимого.
Пока муж был рядом, колхоз предоставлял жилье, как-никак бухгалтер!
Совсем мало годков вместе прожили, нажили троих деток, и ушел Гриша на финскую.
Живой вернулся, да радовались недолго. Зиночка родилась в январе сорок второго без отца, снова ушел на фронт. Вот так и мыкалась Ольга по родне мужа.
Долго не решался Василий зайти во двор, а она, как почувствовала, выскочила навстречу с надеждой и страхом.
Пробежала глазами казенные строки, и свет померк в глазах, коснуться земли тело не успело.
Крепкие мужски руки подхватили и занесли в дом.
Горевала долго. А жить надо, детей поднимать надо…
Радовалась Катерина, когда мужа назначили складом заведовать. Не каждому такую должность доверят. И снова бабы завидовали.И дом, и муж, и достаток у Катьки!
Черная зависть тихой сплетней прокралась в семью.
- Слышь, Катерина, а чего это твой Васька в соседнем селе часто ошивается?
Как кипятком ошпарила подруга.
Стала присматриваться к мужу, такой же, как раньше. Все в дом тащит, для нее и детей. Никаких ссор, все тихо да ладно в семье. А червячок подозрения душу начал разъедать.
Уехал муж по делам, мотнулась Катя к соседу, попросила велосипед и помчалась в соседнее село.
Где искать разлучницу? А может, и нет никого? Из злобы да зависти бабы судачат?!
Не бывает дыма без огня.
Увидела своими глазами, как из одной хаты вышел Василь. Притаилась за тыном, а потом смело вошла в чужой двор.
- Тетя, Вам кого?
Два пацаненка смотрели на нее с интересом. А рубашечки на них такие же, как муж сыновьям купил…
На пороге появилась светлоглазая молодая женщина с девочкой на руках.
- Отстань от моего мужа, добром прошу.
Разлучница улыбнулась, гордо вскинув темные брови:
- Не держу его, сам ко мне повадился…
Как доехала домой, Катерина не помнит, упала в сарае на сеновале и плакала, зажимая рот, чтоб дети не услышали.
Разговор был коротким и жестким.
- Ольгу не брошу! И тебя не брошу! Не захочешь вместе жить, уйду к ней…
Не могла Катя оставить детей без отца, не прогнала неверного мужа.
Обида и ревность кипели в душе, туманили разум.
Решила уничтожить соперницу. Темной ночью выскользнула из дома, прихватив спички и бутылку керосина, помчалась в соседнее село.
В окне мерцал свет лампы, мелькнула тень Ольги с плачущей девочкой на руках.
Ребенок заболел…
Катерина стояла, не двигаясь, потом схватила камень и швырнула в окно.
- Будь ты проклята! Будьте вы все прокляты!
Проклятье связало двух женщин на долгие последующие почти сорок лет.
Оно упало на головы Ольгиных детей и внуков, оно не давало покоя Катиной душе.
Соперница присутствовала в ее жизни до конца дней.
