Параллели сознания. Часть 1. Глава 6

    В этот особенный осенний день всё дышало добром. Душа Валентины ликовала, но в то же время волновалась – сегодня их дом посетят сваты, и она впервые познакомится с родственниками будущего мужа Александра. Девушка проснулась рано, умылась и заплела косы. Мать по такому случаю купила в сельмаге красивое платье для Валентины – оно чудесным образом облегало фигурку и сидело на невесте как влитое. Валентина покружилась у зеркала и зажмурила глаза от удовольствия, а потом, раскрыв их, невольно вздрогнула: на миг ей показалось, что в отражении мелькнул печальный силуэт. Встряхнув головой, Валя отошла от оцепенения, решила, что ей просто померещилось – видать, солнце резко зашло за тучку и тут же вынырнуло обратно, и эта игра светотеней дала такой неожиданный эффект.
Из города на сватовство была приглашена тётка – жена родного брата матери. Уж она-то была знатной свахой-сговорщицей. Ей не было равных в застольях. Клавдия умела говорить красиво и длинно. Кому, как не ей, описать все достоинства невесты? А еще тётка была мастерица в кулинарии. Столы у неё всегда ломились от яств. Вот и сейчас она постаралась на славу – на столе лежали расстегаи, самовар дымился, поджидая гостей, в вазочках плавало прозрачное варенье, а в котелке на печи томилась янтарная уха.

     Валентина, отодвинув кружевную занавеску, выглянула в окно. По улице двигалась небольшая процессия, которая приближалась к их дому: впереди гордо выступал Александр с молодым дружком, которого Валентина никогда раньше не встречала. Далее следовали родственники, и замыкали процессию бабушка и дед. Он шёл, прихрамывая, опираясь на костыль. Тут Валентина увидела, как бабка, оглядевшись по сторонам, развернула свёрток, лежавший у неё в руках,  и достала половинку оранжевой тыквы, которую  положила у порога калитки, а потом, выудив из кармана засохшие цветы цикория и васильков, также разбросала их у порога, и только потом вошла во двор.
«Странно, – подумала Валя, – обычай, что ли, такой? К чему эта тыква и засохшие цветы? Кто поймёт этих стариков, как там принято сватать? Не буду заморачиваться», – и девушка побежала встречать гостей.

     Застолье было шумным. Дружок жениха Василий превозносил заслуги жениха, рассказывал, какой он надёжный и твёрдо стоящий на ногах человек. Клавдия тоже не упускала возможности, чтобы нахвалить все достоинства невесты. Бабка с дедом больше отмалчивались, только косились на Валентину и иногда перешёптывались, как бы рассуждая между собой – насколько эта девушка будет годна в качестве жены для их внука Саши. Когда было выпито гостями немало и съедено достаточно много, начались песни. Валентина любила петь, но в этот раз отмалчивалась, поглядывая на Сашу. А того, похоже, затянутое сватовство уже начало напрягать. Он шепнул невесте, что можно было бы сбежать от родственников на речку, прогуляться, так сказать. А то смотреть на пьющих надоело, и что они смогут провести время наедине более приятно. Валентина согласилась, потому, извинившись, выскользнула из-за стола.

     Александр взял невесту за руку и направился к калитке. Не заметив разбросанные сухие стебли цикория и соцветия васильков, первым наступил на них и выругался: «Тьфу, что за чёрт! Зачем они здесь? И эта тыква…» – Пнув по тыкве, он откатил её в небольшую канавку, а Валя испуганно посмотрела на него.
- Возможно, они зачем-то здесь нужны. Это положила твоя бабушка. Не надо было так пинать. Кто знает, что означают такие подарки?
     Саша рассмеялся, приобняв невесту:
- Слышал я, что на Украине девушки парням тыкву выкатывают во время сватовства, если женихи не любы, а тут что? Знай, я ни за что не расстанусь с тобой, Валюша, так как люблю тебя. А все эти обряды… чихать на них хотел. Мы же с тобой современные люди. А старики пусть балуются, как хотят. Нам какое дело до их чудачеств? Возможно, ты права. Ладно, поставлю эту тыкву на место. – И он, взяв половинку тыквы обеими руками, снова водрузил на то же самое место, где она находилась изначально.
Валентина улыбнулась, одобрив его поступок, а потом они пошли к реке. Хотелось побыть наедине. Александру не терпелось показать, насколько он расположен к Валентине, да и девушка ждала от него нежности и скромных поцелуев.