Выдержка из журнала "В мире науки" (апрель 2014):
Бородка петуха представляет собой кусочек кожи, свободно свисающий вниз под клювом. Когда самец совершает танец "лакомый кусочек" — особые движения головой, призванные сообщить потенциальной партнёрше о находке пищи, — бородка раскачивается из стороны в сторону, иногда даже шлёпая петуха по щекам при особо страстном выражении эмоций [...]
Гипотезу, предложенную Кэролинн Смит, о том, что бородка придаёт танцу петуха особую привлекательность в глазах самок, было бы чересчур жестоко подтверждать, отсекая её у живого самца и наблюдая затем за реакцией самок на танец, исполняемый злополучным ухажёром. Вместо этого она создала виртуального петуха с нормальной бородкой, исполнявшего свой традиционный танец перед живыми самками, а затем меняла внешний облик бородки, например её размер или гибкость, и наблюдала за тем, как меняется реакция самок.
Выяснилось, что движение петушиной бородки воспринимается самками примерно как взмахи красным флажком, позволяя им легче заметить того самца, который предлагает пищу. (Соответственно, самцы с крупной бородкой получают преимущество перед мелкобородыми собратьями, хотя... — курсив мой.)
...крупная бородка может быть признаком ослабленного здоровья из-за повышения уровня тестостерона, который не только влияет на размеры данного украшения, но при избытке ведёт и к ослаблению иммунной системы. Однако в долгосрочной перспективе такой петух всё равно выигрывает как самец, привлекая большее количество самок, чем его соперники с более мелкой бородкой.
