После того, как Джеймс отправился к Отцу в надежде получить хоть какую-то помощь, Ирвин долго мерил шагами комнату, о чём-то размышляя. Наконец, он тоже подошёл к стене и коснулся её ладонью. Стена рухнула, но на этот раз вместо Сиреневой Вечности за ней обнаружилась плотная завеса свинцового тумана.
— Улиф! — как всегда позвал Ирвин. Воин тут же появился. — У меня для тебя задание, — продолжил Исполнитель, стараясь не смотреть в клубящуюся бездну, которая настойчиво манила его к себе.
— Я слушаю, господин.
— Иди в Античерту и разведай там обстановку. Я должен точно знать, что происходит с Дрэйком, Ллойдом, а самое главное — с Кристиной. Если нужно, возьми с собой Воинов. И чтобы ни одна живая душа вас не обнаружила, ясно?
— Конечно, господин. — Улиф низко склонил голову.
— Тогда отправляйся прямо сейчас. И не задерживайся. Вы должны вернуться раньше, чем Джеймс вернётся от Отца.
— Слушаюсь, господин.
— Иди! — разрешил Ирвин, и перекрыл Черту. После чего прислонился спиной к стене и закрыл глаза. — Как я устал! — выдохнул он, до боли сжимая кулаки, чтобы отогнать навязчивую картинку собственного Мира и избавиться от мучительного желания шагнуть в полосу свинцового тумана. Ирвину слишком давно не приходилось испытывать ничего подобного. Никогда раньше он так часто не прибегал к помощи Ортиокса. Никогда так часто не открывал границу собственного Мира, понимая, что за всё придётся платить. И теперь он расплачивался, жестоко сражаясь с самим собой, и самому себе проигрывая…
Улиф вернулся прямо в ресторан, чтобы доложить Повелителю о том, что узнал.
— Сир, — опустившись на колени, начал доклад воин. — Дрэйк заперся в лаборатории на третьем этаже замка и там умирает. Поражение мутантом составляет пятьдесят девять процентов. Ему осталось жить двадцать три часа.
— Дальше, — спокойно кивнул Ирвин.
— Ллойд сейчас находится в другом крыле замка. Он не заражён.
— Что с Кристиной? — поторопил Ирвин.
— Сир, — голос воина сорвался, и он нервно сглотнул. — Кристина заперта в подвале замка… Дверь запечатана медальоном и нам не удалось её открыть. Мы не смогли выяснить состояние девушки из-за сплошного поля. Лишь точно определили, что пока она жива… Это всё, Повелитель, — Улиф опустил голову. — Если вы считаете нужным, можете меня наказать, — чуть слышно добавил он.
Ирвин долго молчал, обдумывая полученную информацию, затем коротко качнул головой.
— Нет, — произнёс он, и Улиф перевёл дыхание. — Пока вы сделали, что могли. Теперь отпусти воинов, а сам оставайся на Земле. Ты мне ещё понадобишься.
— Да, господин, — воин склонил голову и исчез.
Ирвин, как и до этого Улиф, тоже перевёл дыхание. Кристина жива. Это всё, что нужно было знать. Теперь Ирвин больше не задумывался. Он спустился в подвал, в свою лабораторию, и быстро приготовил две ампулы с антидотом. Обе сунул в карман и вернулся в гостиную. Как оказалось, вовремя. Потому что буквально через минуту из Сиреневого безмолвия возвратился Повелитель. Одного взгляда, брошенного на него, хватило, чтобы понять, чем закончилась его встреча с Отцом. Джеймс был бледен. Его взгляд был тусклым и отрешённым. Не говоря ни слова, он подошёл к Ирвину и, взглянув на него, покачал головой.
— Ты был прав… — наконец, чуть слышно выдавил он. — Отец не стал со мной разговаривать. Он сказал, что Дрэйк сам виноват, и ему уже не помочь. А кто такая Кристина, Он вообще не знает, и знать не хочет. Отец сказал, что не станет нарушать порядок мироздания из-за Полукровок. И, чтобы с подобными проблемами я больше не смел к нему обращаться… Вот и всё… — Джеймс опустил голову, и повторил: — Ты был прав, Ирвин. Кристину мне не спасти…
Исполнитель не ответил. Он лишь вздохнул и, отвернувшись, подошёл к окну.
Оба некоторое время стояли молча, потом Джеймс вдруг направился прямо к Исполнителю.
— Ирвин!.. — шепнул он и начал опускаться перед ним на колени.
— Нет! — Слуга рванулся к Повелителю и молниеносно его подхватил. — Нет, не смей, Джеймс! — рявкнул он, ошеломлённо глядя на Повелителя, и не давая тому повторить своё безумие. — Не смей этого делать никогда! Никогда не вставай на колени!.. Ни перед кем, слышишь?!..
Но Джеймс не отвечал. Он лишь смотрел в глаза Исполнителя тусклым, почти мёртвым взглядом. Ирвин перевёл дыхание, пытаясь прийти в себя, и хоть немного собраться с мыслями.
— Сир, — наконец выдохнул он, чуть встряхивая Джеймса за плечи. — Послушайте меня… Я могу вам помочь, но у меня есть несколько условий…
— Всё, что хочешь… — прошептал Повелитель и его мёртвые глаза на мгновение ожили.
— Вы дадите мне право действовать так, как я сочту нужным. Вы ни о чём не будете меня спрашивать, но самое главное — вы ни во что не станете вмешиваться! НИ ВО ЧТО! — раздельно и чётко повторил Исполнитель, уже жёстче глядя на Джеймса. — Вы выполните эти условия, сир?
— Да, — глухо отозвался Повелитель. — Я выполню все твои условия… Ты можешь действовать так, как сочтёшь нужным. Я не стану задавать вопросов и не стану вмешиваться… Даю тебе слово!.. Только спаси её, умоляю…
— Я постараюсь, сир, — уверенно кивнул Ирвин. — Доверьтесь мне. И успокойтесь. Мы вытащим Кристину, обещаю… Но сейчас нам лучше вернуться на виллу.
— Хорошо. Летим…
***
Едва Джеймс и Ирвин приземлились возле ворот виллы, им на встречу вышел Эдвард.
— Ллойда не было? — тут же спросил Ирвин, проходя в дом вслед за Повелителем.
— Нет, Ллойд не появлялся.
— Хорошо. Принеси Повелителю Эльфониак и никуда не уходи, Эдвард — ты мне понадобишься, — распорядился слуга и исчез в дверях.
— Понял, — Эдвард рассеянно кивнул и взглянул на отца.
— Делай всё, что он говорит, — тут же подтвердил Джеймс распоряжения Ирвина. — И не о чём не спрашивай.
— Да, отец, — принц снова кивнул, и отправился за Эльфониаком.
Эдвард едва успел принести Повелителю Эльфониак, как Ирвин уже вернулся и кивнул принцу на кресло. — Сядь туда и закатай рукав! — приказал он, доставая из кармана ампулу и шприц. Эдвард замер в нерешительности и снова оглянулся на отца. Тот кивнул. Принц неуверенно двинулся к креслу. Но тут Ирвин схватил его за локоть и развернул к себе.
— Ты хочешь помочь, или уже передумал? — спросил он жёстко, глядя в лицо юноше.
— Конечно, хочу! — вспыхнул Эдвард так, словно его уличили в трусости.
— Отлично! Тогда слушайся меня! — приказал Исполнитель, и вновь кивнул ему на кресло. — Сядь и дай мне руку!
Эдвард покорно уселся в кресло и, закатав рукав, вытянул руку.
Ирвин ввёл иглу ему в вену и с холодной сосредоточенностью посмотрел в глаза.
— Расслабься, — попросил он тихо и подождал, пока плечи принца опустятся. — Хорошо. Теперь дыши глубоко и ничего не бойся. Будет неприятно, но это скоро пройдёт, понял?
— Да.
— Молодец, — кивнул Исполнитель и быстро ввёл антидот ему в вену. Затем вынул иглу и бросил пустой шприц в огонь камина. После чего склонился над Эдвардом, внимательно за ним наблюдая.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем тело принца изогнулось в жестокой судороге, и он застонал. Одной рукой крепко прижав Эдварда к креслу, Ирвин опустил ладонь ему на лоб. Тем временем Джеймс обеспокоенно наблюдал, как сын бьётся в конвульсиях. Он увидел, как Эдвард вдруг смертельно побледнел и, коротко вскрикнув, неподвижно обмяк. Повелитель едва сдержался, чтобы не вмешаться. Он уже приподнялся в кресле, но встретив холодный, предупреждающий взгляд Ирвина, вернулся на место.
Прошла минута… потом вторая… третья… Но принц не шевелился.
Джеймс обеспокоенно взглянул на Исполнителя, который продолжал держать свою ладонь на лбу Эдварда, и при этом внимательно за ним наблюдал. Вдруг зрачки Ирвина опалил какой-то странный огонь, и он приказал:
— Очнись!..
Принц вздрогнул и, глубоко вздохнув, открыл глаза.
— Замечательно, — ни к кому не обращаясь, пробормотал Исполнитель, и, оставив принца, отправился на кухню варить кофе.
***
Ллойд появился на Земле только к вечеру следующего дня, когда нервы всех обитателей виллы уже накалились до предела. И пока он шёл от полосы пляжа к воротам, Джеймс и Эдвард едва сдерживались, чтобы не броситься ему навстречу.
— Сир, пожалуйста, помните о нашей договорённости, — чуть слышно предупредил Ирвин, жестом приказав им оставаться на месте. — Эдварда это тоже касается.
— Эдвард, ни во что не вмешивайся, понял? — шепнул Джеймс сыну, и тот покорно кивнул. После чего они уже молча наблюдали, как Исполнитель Античерты прошёл по аллее и поднялся по ступеням крыльца.
Ирвин отправился встречать Ллойда, и через минуту тот уже стоял перед Джеймсом, склонив голову.
— Я пришёл, как и обещал, сир, — негромко произнёс Исполнитель, покосившись на Ирвина, стоявшего рядом с ним. — Думаю, это последняя наша встреча в том случае, если вы не дадите мне антидот. Потому что и Дрэйку и Кристине осталось жить только пару часов… Так что в дальнейших моих визитах не будет никакого смысла.
— Я дам тебе антидот, — повинуясь мысленным указанием Ирвина, кивнул Джеймс. — Но я должен быть уверен, что после этого Кристина благополучно вернётся домой.
— Конечно, вернётся! — Ллойд как-то нервно кивнул и заметно оживился. — Тогда не будем больше медлить… — и он нетерпеливо обвёл взглядом присутствующих.
— Наоборот, — вдруг вмешался в разговор Ирвин, насмешливо взглянув Исполнителю в лицо. — Лучше не будем торопиться… — он достал из кармана ампулу и повертел её в руках. И как Ллойд не пытался скрыть охватившего его возбуждения — алчный взгляд, прикованный к антидоту, выдавал его с головой.
Усмехнувшись, Ирвин подошёл к Джеймсу и передал тому ампулу.
— Поступайте с этим, как считаете нужным, сир, — произнёс он, склонив голову.
Повелитель взял ампулу, и долго смотрел на неё, словно раздумывая. Затем посмотрел на Ллойда и кивнул. Исполнитель Античерты направился к нему и даже успел протянуть руку, как вдруг охнул и, на мгновенье, застыв, грохнулся на колени. Из позвоночника в его спине торчала рукоять серебряного стилета.
— Я же говорил, что не стоит торопиться, — хмыкнул Ирвин, взявшись за рукоять и несколько раз провернув её вокруг своей оси. Ллойд вскрикнул и, смертельно побледнев, свалился н бок. Потом Ирвин наклонился и сорвал с шеи Исполнителя медальон Античерты. И прежде, чем Ллойд успел что-то сказать, он выдернул стилет из его спины и перерезал Исполнителю горло.
— Ты… Ты убил его! — прошептал Эдвард, в ужасе глядя, как из горла Ллойда фонтаном брызжет кровь.
— Неужели? — протянул Ирвин, невозмутимо снимая со своей шеи медальон Черты и касаясь им тела Ллойда. Вспыхнул сиреневый свет. Тело Ллойда замерцало и стало растворяться в зыбкой переливающейся дымке. Ирвин убрал свой медальон и повертел в руке медальон Ллойда. Потом посмотрел на Эдварда.
— Что ж, теперь твоя очередь, принц, — кивнув на медальон, произнёс он. — Ты готов к подвигам?
Эдвард несколько секунд молчал, начиная, наконец, понимать задумку Исполнителя, затем решительно кивнул:
— Конечно! Говори, что нужно делать!
Ирвин ответил не сразу. Прежде он подошёл к Джеймсу.
— Сир, верните мне, пожалуйста, антидот, — тихо попросил он.
Джеймс взглянул в глаза Исполнителя и протянул ему ампулу. Ирвин взял из
| Реклама Праздники 12 Июня 2024День России 11 Июня 2024День работников легкой промышленности 14 Июня 2024День работников миграционной службы 21 Июня 2024День кинологических подразделений МВД России 18 Июня 2024День медицинского работника Все праздники |