Жила - была на свете Лягушка. Смелая, умная и находчивая. А ещё она очень любила петь. Летними вечерами на её концерты сбегались лягушки со всех окрестных мест, внимательно слушали, аплодировали и хвалили певицу. "Ты - наша Звезда!" - говорили они ей.
Однажды Лягушка задумалась: "А почему меня все называют Звездой? Интересно, а как настоящие Звёзды поют? Что-то я никогда не слышала. А вот бы послушать! А ещё лучше - спеть с ними вместе так, чтобы все слушали и восхищались!"
Лягушка размечталась, но, как осуществить свою мечту, не знала. Она стала думать, что надо предпринять, чтобы добиться желаемого. "Для начала, - рассуждала она, - надо добраться до Звёзд и познакомиться с ними. Потом - послушать их пение и спеть им свои песни. Но как до них добраться? Судя по всему, они находятся очень высоко! Надо у кого-нибудь спросить".
Ночью Лягушка долго всматривалась в звёздное небо. "Да, не слышно отсюда, как они поют, - с сожалением думала она. - Все кругом спят. У кого бы спросить про Звёзды?"
Тут она увидела на дереве Сову, глядящую куда-то вдаль своими большими круглыми жёлтыми глазами.
- Сова... А, Сова..., - тихонько, чтобы никого не разбудить, позвала Лягушка.
- Что тебе надо, Лягушка? - отозвалась Сова.
- Скажи, а ты там наверху на дереве слышишь, как Звёзды поют?
- Нет, не слышу.
- А ты можешь дотянуться до них?
- Нет, не могу. Они высоко на небе. С моего дерева не достать. А зачем тебе всё это?
- Мне надо, - уклончиво ответила Лягушка. - Скажи, а с какого дерева можно достать до Звёзд?
Подумав немного, Сова ответила:
- Мне кажется, ни с какого дерева, даже с самого высокого, до Звёзд не достанешь. Они слишком высоко!
- А как же быть, если мне очень надо? - спросила Лягушка. - Подскажи, Сова. Ты ведь там высоко сидишь, тебе сверху всё видно. Подумай, как до Звёзд можно добраться? Я тебе по секрету скажу: я хочу послушать, как Звёзды поют и спеть вместе с ними.
- Ты знаешь, - поразмыслив, ответила Сова, - за нашим лесом идёт гряда высоких гор. Они прямо в небо упираются. Вот, наверное, только с этих гор можно до Звёзд достать. Другого я тебе ничего подсказать не могу.
- Спасибо тебе, Сова! - поблагодарила Лягушка. - Если удастся до Звёзд добраться, я тебе оттуда лапкой помашу!
До утра Лягушка не сомкнула глаз, всё смотрела в небо и мечтала. А на утро объявила всем своим сородичам, что уходит в горы, чтобы добраться до Звёзд. Как её ни отговаривали, она настояла на своём и отправилась в путь.
Желание Лягушки добраться до Звёзд было настолько велико, что она отчаянно преодолела все препятствия и добралась до вершины одной из гор.
Расположившись на вершине, она стала ждать ночи, когда в небе зажгутся Звёзды. Мысленно она уже беседовала с ними и пела им свои любимые песни.
Наконец, наступила ночь. Над горами распахнулось чёрное бархатное небо, усыпанное множеством ярких мерцающих Звёзд. Они сияли неземной красотой и как будто перемигивались друг с другом своими острыми лучиками золотистого и серебристого цвета.
Небо было так близко, что казалось вот-вот... и можно дотянуться до Звёзд.
Лягушка с восхищением смотрела на эту картину как заворожённая не в силах оторвать глаз. Наконец, она вспомнила, зачем пришла в горы, и вдруг подумала: "А почему я не слышу, как Звёзды поют? Неужели мне не повезло, и сегодняшней ночью они не будут петь?"
Лягушка прислушалась: ни одного звука не раздавалось в этой махровой тишине, как будто весь мир замер в ожидании чего-то неведомого.
"Здесь уже близко, надо попробовать допрыгнуть до Звёзд, - подумала она. - А там видно будет, что и как..."
Лягушка стала прыгать вверх. Ей казалось, что вот ещё чуть-чуть и она допрыгнет, дотянется до ближайшей Звезды, зацепится за неё и окажется в плоскости чёрного бархатного небосвода. Но у неё никак это не получалось. Лягушка аж взмокла вся от напряжения, но Звёзды не поддавались... "Ну ещё чуть-чуть повыше надо подпрыгнуть... Ну ещё чуть-чуть...," - говорила себе Лягушка. Она прыгала и прыгала, но ни одна Звезда даже не шелохнулась от её прыжков.
Неожиданно Лягушка заметила, что небосвод стал постепенно светлеть. "Утро наступает, - догадалась она. - Неужели я зря провела эту ночь и потратила столько сил? Звёзды сейчас исчезнут. Надо попробовать хоть за последнюю Звезду зацепиться". И Лягушка, собрав все свои силы, подпрыгнула вверх, не заметив, что находится на самом краю горной вершины - над пропастью. До Звезды она опять не допрыгнула, приземлиться на вершине горы не смогла и полетела вниз - в пропасть.
Сначала Лягушка оцепенела от страха, но постепенно пришла в себя и сообразила, что гора высокая, а пропасть глубокая, и лететь ей придётся долго, а за это время можно что-то предпринять. К счастью, Лягушка была лёгкая, и её подхватила волна свежего утреннего ветра, гулявшего между гор. Лягушка ощутила под сбой упругую воздушную подушку, и полёт стал доставлять ей удовольствие. Она представила, что плывёт в воде и стала привычно работать лапками.
"Как хорошо! - думала она. - Кажется, я спаслась! Эта волна ветра меня куда-нибудь донесёт".
А в это время со дна ущелья, напившись утренней свежей родниковой воды, взлетел горный Орёл - властитель здешних мест. Он как хозяин гор чувствовал своё превосходство над всем миром, простиравшимся под его мощными крыльями.
Стремительно поднимаясь всё выше и выше над пропастью, Орёл вдруг увидел безмятежно летящую между гор Лягушку, размахивающую лапками в каком-то весёлом одной ей понятном ритме.
"Что это такое?! Что за новости?! Что это за стиль полёта?!" - удивился Орёл.
В это время он вдруг почувствовал утренний голод и решил проглотить незваную гостью. Подлетев ближе, Орёл клювом схватил Лягушку за лапку, но вдруг возникший у него интерес взял верх над голодом. "А всё-таки, что это за Лягушка такая? Откуда она здесь взялась? Почему так свободно летает в моём пространстве? Надо всё это выяснить. Съесть её я всегда успею," - подумал он.
Орёл поднялся с Лягушкой на вершину горы и там выпустил её из клюва.
- Лягушка, я хотел тебя проглотить, но мой интерес оказался
сильнее голода. Скажи, откуда ты такая взялась? Я ни разу не видел, чтобы Лягушки летали!
Лягушка от охватившего её дикого страха вдруг осмелела.
- Орёл, да ты отстал от жизни, как я погляжу! - со смехом произнесла она. - Я - летающая Лягушка! В нашей среде много таких. Мы эволюционируем, развиваемся в отличие от некоторых. И глотать себе подобных у нас не принято, это считается признаком глубокой отсталости. Неужели эволюция не коснулась таких крупных птиц как ты?
- Почему это не коснулась? - с обидой спросил Орёл. - У нас увеличился размах крыльев и, соответственно, скорость полёта. Посмотри на мои крылья, таких ни у кого нет!
И Орёл продемонстрировал с гордостью два мощных длинных крыла.
- Да тебе не крылья развивать надо, а голову! - с усмешкой сказала Лягушка.
- Это как? - удивился Орёл.
- А вот так, - пояснила Лягушка. - Сегодня ты первый раз в жизни, когда встретился со мной, пренебрёг голодом ради желания узнать что-то новое, неизвестное. Это и есть твой первый шаг в развитии. На самом деле, надо всегда стремиться ко всему новому! Вот ты, к примеру, плавать в воде и нырять умеешь?
- Нет, не умею, - признался Орёл.
- Не умеешь?! Вот видишь, какой ты ещё отсталый! - с сочувствием произнесла Лягушка. - Но ведь, если эволюция запаздывает, надо саморазвитием заниматься!
Орёл никогда в жизни не задумывался о недостатках в своём развитии, всегда считал себя верхом совершенства, поэтому слова Лягушки больно задели его. Он как-то неожиданно погрустнел, съёжился, плечи его опустились, крылья обмякли и расслабились, голова склонилась.
"Кажется, я сумела задеть его за живое, - с удовлетворением подумала Лягушка. - А то, ишь, каков?! Проглотить хотел! Самого бы кто не проглотил! Тоже ведь, небось, какая-нибудь управа имеется!" А вслух произнесла:
- Да ладно, не грусти! Бери пример с меня! Я вот сегодня здесь летала над горами, до Звёзд хотела долететь. Да не смогла... Видно, нам, лягушкам, это ещё не дано... Но я же не отчаиваюсь!
"Ничего себе!!! Она до Звёзд хотела долететь!!!" - мысленно поразился Орёл.
- А ты можешь до Звёзд долететь? - спросила Лягушка.
- Нет, не могу, - честно признался Орёл, ещё ниже склонив голову.
- А-а-й! - покачала головой Лягушка. - Значит, и вам, горным орлам, тоже не дано!
- Звёзды слишком высоко находятся, до них никто не может долететь, - как бы оправдываясь, произнёс Орёл.
- Вот видишь, Орлик, как многого мы ещё не можем! - с пафосом произнесла Лягушка. - Но стремиться-то надо! Стремиться надо!
- Лягушка, ты такая необыкновенная! Я впервые встречаю такую! - сказал Орёл. - И ты знаешь, о чём я сейчас подумал? Вот многие произносят мне хвалебные речи и поют дифирамбы, но ведь это не побуждает меня к развитию. А ты указала мне на недостатки, и я готов действовать, развиваться! Ты вдохновила меня! Спасибо тебе большое! Что я могу для тебя сделать полезного? Я на всё готов!
- Ой, Орлик! - смеясь, ответила Лягушка. - Мне многого не надо! Я сегодня долго летала в горах и сильно устала. Если можешь, отвези меня домой. Я живу во-о-он за тем лесом у пруда.
И Лягушка указала с вершины горы направление, в котором надо лететь.
- Да я тебя туда мигом доставлю! - воодушевлённо произнёс Орёл и, подхватив Лягушку своей когтистой лапой, взлетел.
"Никогда не подозревала, что буду так спокойно и комфортно чувствовать себя в когтях у хищника," - думала Лягушка в полёте.
Орёл, действительно, очень быстро доставил Лягушку на берег её родного пруда и бережно опустил на траву. Здесь они распрощались.
Взлетая, Орёл спросил:
- Может, встретимся ещё?
- Может, и встретимся... Где-нибудь... там... ближе к Звёздам! - с улыбкой ответила Лягушка и помахала Орлу лапкой.
Как только Орёл улетел, со всех сторон Лягушку окружили её соплеменники и загалдели на все голоса:
- Ура!!! Наша Звезда вернулась!
- Как ты оказалась в лапах этого хищника?
- Расскажи, что с тобой произошло?
- А почему это Орёл вёл себя так миролюбиво?
- Ты была на краю гибели?!
- Успокойтесь все! - сказала Лягушка. - И не называйте меня больше Звездой! До Звёзд я не добралась. Они слишком высоко находятся, и равняться с ними я не хочу! Зовите меня - Летающая Лягушка! Это имя спасло меня от опасности, сохранило мне жизнь и подружило с горным Орлом. А назовись я Звездой, неизвестно, чем бы всё закончилось...
И Лягушка поведала всем о своих приключениях. А в завершение она сказала:
- Главное - правильно предстать перед опасностью! Тогда можно не только эту опасность преодолеть, но и обернуть её в свою пользу...
