II
Дорога началась ранним воскресным утром. Приятель Джонни на своем скрипучем кэбе подкинул нас, и наш, с Глэдис, багаж в Сити, откуда должен был отправиться дилижанс в Ред-Лэйк.
Утро было морозным, и даже взошедшее апрельское солнце не согревало теплолюбивую Глэдис.
- Ты что – не мерзнешь? – пританцовывая на крыльце закрытой еще в такую рань фирмы вояжей, с улыбкой на посиневших губах промолвила Глэдис.
- Я же у тебя морозостойкий! – весело хмыкнув, я привлёк любимую, тотчас упрятав под свой плащ. – Тридцать, с лишком, ковбойских лет, когда не то, что стоять – ночевать в чистом поле приходилось в такую погоду.
Глэдис поёжилась даже под плащом:
- Не люблю… Не люблю твоего ковбойства! За него и расплачиваемся сейчас твоим здоровьем.
В её сумочке лежала письменная референция от сельского доктора, что взял я накануне, в которой тот ручался, что приступов коровьевого бешенства и признаков свиного гриппа сроду не наблюдал ни у меня, ни у Глэдис. Путешествовать нынче баз этой китайской грамоты стало нельзя даже внутри штата: любой задрипанный шериф был вправе упечь тогда на двухнедельную резервацию. Да и устроиться в пансион без этого фолианта капуцинов было невозможно.
Хоть и было то явным нарушением гражданских прав, но такое настало теперь время! Док, правда, навеселе предположил, что весь этот балаган, который терпят законопослушные налогоплательщики уже второй год, вот-вот закончится: «Всем же понятно, что это фикция!». В чем лично я очень сомневался: «Любой мало-мальски властной сошке очень понравилось чувствовать себя верховной владыкой закона, и так просто этой забавы над нами они теперь не отдадут».
Так, или иначе, но мы все же отважились поехать в пансион, что находился за добрую сотню миль. И пассажиры дилижанса уже начали съезжаться к месту сбора в кэбах и повозках. И какая-то мэм в очках поспешила поведать, что дилижанс подадут тесный – она узнавала, - и влезем ли мы туда все, да со всем своим скарбом – еще большой вопрос.
- Понятно, - недовольно, как пёс, заворчал один седенький старикашка, - деньги содрали, а дальше – хоть чапараль не расти!
К счастью, тут, переваливаясь на ухабах побитой мостовой, показался наш дилижанс. Был он, конечно, тесноват, но место нашлось всем. И благодаря умению ловкого возницы, весь багаж был чудесным образом умещен на крыше так, что даже ничего не пришлось тащить внутрь.
Наконец, когда все благополучно расселись по своим местам, сухой и розовощекий, седоусый возница, посчитав по головам, весело гаркнул:
- Ну, тронулись, что ли?
И бойко потянул вожжи.
Да, джентльмены: любое путешествие – это всегда добрая встряска!
