Дело было в Европе. В средние века. Примерно, между
двенадцатым и четырнадцатым. Населяли ту землю множество королевств.
Небольших. Состоявших, порой, из одного замка и сельских предместий.
В одном из них и произошла эта история. Правда, очень дальние
потомки жителей тех земель ее отрицают. Понятно, гордиться здесь
нечем. Тогда, тем более, любопытно.
Король обедал в гордом одиночестве. Причина неважна,
поэтому, не стоит на не отвлекаться.
Стол был, как полагается, изысканный. Все вкусности, по тем
временам. Тарелки, чашки, ножи, ложки и вилки из чистого золота.
По статусу положено.
Король уже пригубил половину кубка вина, когда, внезапно,
влетевшая в открытое окно сорока нахально уселась на стол, схватила
лапой вилку и была такова.
От отчаяния король поперхнулся и выплеснул на пол оставшееся
вино. Наглость какая. Крылатая тварь испортила аппетит и обворовала.
В порыве благородного гнева властитель выбежал из замка.
Придворные, в почтении, расступались перед ним, но все внимание
приковала птица и блеск золота в когтях. Так король выбежал за
ворота, для чего охране пришлось спешно поднять решетку и
опустить мост через ров. Вихрем пронесся мимо ближайшего селения,
нервируя и пугая окружающих, как всякий бегущий человек. А тут,
еще и король. Все ли в порядке с королевством. Не покинул
ли властителя разум?
За околицей, на ближайшей поляне, сорока спустилась к холму
и исчезла за ним. Король бежал, огибая холм, при этом заметив, что
раньше его не было. Разгоряченный погоней мозг, не успел осознать
загадку, как ноги сами принесли к входу вовнутрь холма.
Это тоже не смогло удивить властителя, и преодолев короткий, темный
коридор, он оказался в небольшой пещере, освещенной неведомым
светом. Пол напоминал неровный круг и в середине его, на пне,
с остатком ствола, служащим спинкой, маленький человек. Примечательно, что все у него было зеленым. Спадавшие до плеч волосы, борода до груди.
Кожаная куртка, штаны, башмаки. И в глазах зелень. Взгляд
насмешливый, с горчинкой. Все понимающий, всюду проникающий.
На голове колпак. Тоже зеленый. Сорока сидела на правом плече.
Украденную вилку человек держал в руках, без видимого интереса.
Но к гостю интерес был.
Эти мысли разом нахлынули, но тут же отступили перед
предательским блеском золота.
- Отдай, мое! - крикнул король.
- Возьми, - спокойно ответил зеленый, и вилка тут же оказалась
в руке властителя.
- Кто ты? - возвращение утраченного вселило уверенность, -
я хозяин здешних земель, а тебя не знаю.
- Попробуй пошевелить ногой, хозяин, - усмехнулся бородач.
Король почувствовал, что ноги прочно опутаны жестким стеблем,
до того, что не пошевелиться.
«Оскорбление действием, - екнуло в голове, - Дротик бы мне»
Внезапно, правая рука ощутила тяжесть оружия. Дротик.
- Хочешь попробовать? - вопрос остался без ответа. Хватило ума
разжать пальцы.
- За тобой сила, - пришлось смириться королю, - Но зачем все это?
Зеленый одобряюще кивнул.
- Видишь, - обратился к сороке, - гораздо умнее, чем ты думала.
- Извини ее, - вернулся к гостю - Жуткая пессимистка. Совсем
не верит в людей. Я гном. Хранитель природы этих мест. Живу
в недрах, под землей. Раз в сто лет смотрю, как меняется человеческая
жизнь, какими становятся люди. Насколько они опасны матери-природе.
- И насколько? - король уже овладел собой, понимая, что разговор
идет, как минимум, на равных.
- Пока не очень, - удовлетворенно выдохнул гном. - Природа
наделила вас разумом, но пользуетесь вы им плохо.
Мыслите примитивно. Животные инстинкты преобладают. Пропитание
и тщеславие. Созданы травоядными, а стали хищниками, лишенными
чувства меры. Запросы минимальны. Удовлетворение, большей частью,
низменное. Не стыдно?
- Живем, как умеем? - в королевском голосе воскресли нотки
достоинства, - научи, если такой умный.
- Нельзя, - развел руками гном, - Вы всего должны добиться сами.
А ты мне нравишься. Не боишься. Силу сознаешь. Мыслить умеешь.
Если в угол загнать. А так, обычный самодур во власти. Не лучше и не
хуже других. Но хочется сделать для тебя что-то хорошее. Проси, но
с чувством меры и без нарушения законов физики и биологии. Моя птица
говорит, что знает, о чем попросишь.
- Золота бы мне, - с трудом выдавил король, - Для дела.
Будет, на что войско содержать. Налоги уменьшу. Народ лучше жить
станет. Может, культуру станем развивать. Для разума.
- Угадала, зараза, - так и крякнул гном, - но стелешь гладко.
Пожалуй, рискну тебе помочь. - в руках короля оказался маленький
закупоренный сосуд, размером в половину ладони.
- Чудодейственный эликсир, - пояснил гном. - Расходуй по каплям.
Любой предмет, от одной капли превратится в золото. Последнее достижение
алхимии.
- Спасибо, - властитель прижал к груди драгоценный дар. - Чем
могу отблагодарить тебя?
- Глупостей не наделай, - усмехнулся гном, - Прощай.
И тут же король оказался в замке. За столом. С недопитым кубком
вина. Рука сжимала чудный подарок. Но откуда он взялся, память
молчала.
Спустя сто лет, в том же королевстве, вновь вырос холм. В этот раз
сорока вернулась быстро.
- Предлагаешь посмотреть самому, - удивился гном, - Говоришь,
не увидят. А солнце? Глаза будут болеть. Тучами затянуло? У кого
много чего затянуло? Не ругайся. Иду. Сумку не забыть? Интригуешь.
Было пасмурно и серо. Тонкий слух улавливал щебет птиц,
шорох зверей. Только человеческая речь исчезла.
Дорога к замку была узкой, теснимой с обеих сторон деревьями и
кустарником. Было видно, что много лет ее не расчищали.
Было ясно, что случилась беда и не сегодня. Но тонкое чутье
не улавливало запах тлеющих углей и разложившейся плоти,
сопутствующий всем катастрофам того времени.
Но первый увиденный дом заставил вспомнить природу-мать.
В смысле «мать твою».
Дом был золотым, люди во дворе застыли в золоте. Вся
домашняя живность превратилась в дорогие золотые игрушки.
От огорчения подкосились ноги. Пришлось присесть на ближайшую
лавку. Золотую.
Верная сорока опустилась на плечо.
- Ты, опять, оказалась права, - горько вздохнул гном, -
Озолотил подданных, дальше некуда.
Застывший статуей король стоял посреди городской площади,
в ужасе охватив голову руками. Из чистого золота.
- Да, - прошептал гном, - Натворили мы с тобой.
Сорока, усевшись на королевскую голову, смотрела на хозяина
свысока, с укоризной.
«Если хозяина ругают, сделай шаг в сторону от него и
посмотри с укоризной» - мелькнула не то мудрая, не то шальная мысль.
Хорошо, что есть сила и возможность поправить дело. Сумка на
месте. Немного порывшись в содержимом, гном извлек маленький
мешочек, похожий на кисет для табака. Высыпав на ладонь немного
порошка, слегка потер и тихо сдул в воздух.
- Пойдем, - сказал сороке. - Завтра утром они очнутся от
золотого морока. Ничего не будут помнить. Разве, что отстанут
в развитии от соседей на сто лет. И будут бояться иметь дело с золотом.
«Не будут они бояться. Как отойдет от заднего места, снова
начнут чудить. Чем разумнее, тем сильнее. Намучается с людьми
мать-природа», - собиралась передать пронзительным взглядом сорока,
но передумала.
Не хотела расстраивать.
| Реклама Праздники 12 Июня 2024День России 11 Июня 2024День работников легкой промышленности 14 Июня 2024День работников миграционной службы 21 Июня 2024День кинологических подразделений МВД России 18 Июня 2024День медицинского работника Все праздники |