В студенческие годы меня часто просили присоединиться к компании игроков в карты. Просьбы становились более настойчивыми, если для игры требовалось парное количество участников. Я соглашался крайне редко, поскольку такое времяпрепровождение для меня не очень интересно.
Лучше было устроиться неподалёку, читая книгу, а в моменты импульсивных выкриков во время игрового процесса недоумённо отрываться от сюжетной линии, с таким мастерством выстроенной автором, чтобы включиться в суть разгорающихся баталий более реальных событий, непосредственно происходящих в комнате. Всё-таки чтение — это гораздо интереснее, чем дамы, валеты и остальные карточные иерархии. Пацаны могли отпускать беззлобные шуточки о моём увлечении, но некоторые из них иногда просили дать им почитать что-нибудь детективное.
С настольными играми складывалось немного получше, но тоже без особого фанатизма. Однако всё изменил один случай. Я - хороший организатор различных мероприятий, поэтому, когда друг обратился ко мне с просьбой помочь ему в организации очередного шахматного турнира на дому, я не смог отказать.
Смотреть состязание было откровенно скучно, вот я и решил сделать перерыв, отправившись на кухню с целью пополнения запасов еды и напитков.
Приготовив себе американо, я смотрел, как за окном идёт снег. Мои мысли прервал чей-то мелодичный голос:
— Привет, а я думала, куда вы так внезапно исчезли. Не желаете сыграть партию вне конкурса?
Передо мной стояла симпатичная девушка невысокого роста.
«Рыженькая, хорошенькая», — промелькнули первые мысли об этом чуде.
— Я не умею.
— Не страшно, аналогично. Думаю, главное в шахматах - понять стратегию. Хотите поучиться вместе?
— Ок.
— Меня зовут Карина. Оставляю за вами право выбора цвета фигур: белые или чёрные?
Фантастика, но я согласился. Знаете, почему? Виной моего поступка стали её тёмно-карие, почти шоколадного оттенка, глаза: такие выразительные, стреляющие насквозь в моё холодное закрытое от боли сердце. Отчего в тот миг я почувствовал к этой девушке необъяснимую с точки зрения всех логических процессов теплоту?
Непостижимо. Необратимо.
Если бы я только знал, к чему приведет, казалось бы, ни к чему не обязывающая партия. И то, что впоследствии от пламени нашей любви останется лишь размытая ливнями зола. Но жизнь не шахматы, и победить намного сложнее. В игре белые и чёрные фигуры - злейшие враги, и мы в итоге стали такими же, как они…
— Макс, и всегда выбираю белое, — впервые за вечер улыбнулся я.
… Нет. До сих пор не питаю симпатии к шахматным баталиям, но каждый вечер ставлю перед доской зеркало так, чтобы были видны только руки, переставляющие фигурки, и соревнуюсь сам с собой…
