— Водитель, водитель, остановите на перекрестке,— с нетерпением крикнула Марийка.
Из автобуса, остановившегося у обочины проселочной дороги, выпрыгнула стройная русоволосая девушка с чемоданом в руке. Поставив его на землю, посмотрела вслед отъехавшему транспорту. Пригладила непослушные пряди волос, выбившиеся из аккуратного хвостика. Их вмиг растрепал легкий ветерок. Вздохнув полной грудью, она оглянулась по сторонам и легкой, беззаботной походкой пошла по извилистой сельской дороге. В одной руке она несла свою тяжелую поклажу, а другой — с нежностью прикасалась к каждой травинке. Листики, колоски и цветочки будто оживали под ее маленькой ладошкой.
"Вот дойду до старой ивы, где бьет родничок, и напьюсь", — даже закрыла глаза, представляя эту живительную прохладу.
Не выдержав, бросила вещи и побежала через луг. Ноги утопали в траве по колено. Добежала до родника, и, встав на колени, она стала ладонями черпать холодную воду. Так было вкуснее. Хотя рядом на камешке стоял граненый стакан, заботливо кем-то оставленный.
Потом вскочила, закружилась, раскинув руки, и громко закричала: "Я приехала!"
Радость от встречи со знакомыми с детства местами переполняла ее сердце. С пригорка уже было видно село, раскинувшееся в низине. Кривые улочки и домики утопали в зелени деревьев. Нашла свой дом и засмеялась, вспугнув все живое, что пряталось в траве.
Нет, их село не было заброшенным, как другие, потому как находилось оно совсем близко от города, километрах в двадцати. Все здесь было: и школа, и Дом Культуры, оставшийся от лучших времен, и садик, и магазин, и даже небольшое кафе рядышком построил известный на селе бизнесмен. Работы не хватало, но люди ездили в город. Там и трудились. Некоторые возвращались домой попуткой, а кто-то на своем транспорте. Жизнь не стояла на месте.
Так засмотрелась и задумалась, что не услышала, как остановилась груженая сеном телега:
Забросив чемодан, улеглась на мягкую перину. Вдохнув крепкий аромат разнотравья, чихнула. Небо здесь было совсем не таким, как в городе. Да там и не заметно его из-за многоэтажек, выстроенных плотной стеной, словно в один ряд. Вспомнила, как в детстве хотела понять, на что же похоже каждое плывущее облачко. Просто лежала и жевала какую-то терпкую травинку.
И вдруг встрепенулась:
— Дедушка Игнат, а Федька приехал?— спросила, вспомнив закадычного друга.
Увидела, как тот кивнул головой, и обрадовалась. Точно не будет скучно.
Марийка возвращалась домой на каникулы. Сессия сдана. Свобода!
Училась девушка в педагогическом колледже, куда поступила после девятого класса. Оставался последний курс, точнее десять месяцев всего.
Федор, с которым они дружили с малолетства, учился тут же. Но строительное училище находилось совсем в другом районе. Изредка они встречались, иногда просто поболтать, чаще Федя заносил ей продукты, переданные родителями. Дома их стояли по соседству. И вернее друга, чем Федька, она не знала.
Остановившись у знакомых ворот, дед Игнат крикнул:
— Зинаида, встречай гостью!
Из старой кухоньки, где летом всегда готовили, вышла мать, вытирая руки в передник. Радости ее не было конца. Поцеловав дочь, она показала глазами на сарай, где был отец, и пошла дальше хлопотать.
Но он уже сам выходил ей навстречу, распахнув объятия и подхватывая своими крепкими руками любимицу.
Увидела, как на крыльцо вышел Федор, и помахал ей рукой:
— Марийка, выходи вечером к колодцу!
Махнув ему в ответ, вошла в дом, где было чисто и прохладно. Там пахло травами, собранными заботливыми руками матери. Зимой все пригодится. А еще пахло свежеиспеченным хлебом. Откусила прямо от большого каравая, представляя, как мать будет ругаться, что не отрезала, как положено. И засмеялась.
Когда начало смеркаться, оделась в легкое светлое платьице. Потом еще раз покрутилась перед зеркалом и помчалась к колодцу.
Федор подхватил ее за талию и закружил. Сердце его наполнилось радостью.
Давно нравилась ему девушка. Но он не умел подобрать слова. Откуда он мог их знать, если ни разу не слышал ни от матери, ни от отца ласковых слов. Некогда в селе было любезничать, надо было работать. Парни в общаге были расторопнее и все уже встречались с девчонками. Каких только историй он не наслушался! Кто-то хвастался своими победами, но в основном помалкивали ребята о самом сокровенном.
Долго гуляли по кривым улочкам и сидели на лавочке у дома старенькой бабы Параски. И говорили, говорили. Поцеловавшись у калитки, распрощались.
Смутившись, Марийка подумала: "С чего это Федька вздумал целоваться?" Эта мысль долго не давала ей покоя.
