Зараза! Вот только зашла в свою каюту, только глаза привыкли после едкого света к спасительной темноте (шутка ли! – шесть часов перед мониторами «Авалона» без возможности встать и размять шею), и едва освободила руки и плечи от форменных рукавов и плаща, приготовилась уже вздремнуть, как нет…
Надо было меня вызвать!
Ещё пару мгновений, пока раздражающе пищал селектор, я колебалась: не проигнорировать ли? Вряд ли что-то серьёзное – я только что сверилась со штурманами – в ближайшие часы всё должно быть спокойно. Никаких метеоритных дождей, астероидов, вспышек или случайных столкновений с чёрными дырами не предвиделось. Так что же? Могу я не заметить? Может, не дошла ещё.
Но сказки. Не положено. По камерам можно легко увидеть, что я уже в каюте. Значит остаётся обречённое смирение:
–Старший помо…
–Зайди ко мне! – голос капитана был резок. Вот как? Без формальностей? Ну что ж, видимо, разговор предстоит важный.
По-хорошему, конечно, следовало обратно облачиться в форму, но если капитан вызывает без соблюдения протокола, то почему я должна его соблюдать? С какой радости? Обойдётся!
Через пару минут я уже входила в каюту капитана. Не скажу, что она была сильно больше моей, хотя сначала мне так казалось, да и на предыдущих кораблях, где я ходила по космическому морю, капитаны брали себе лучшие и большие каюты, но Адриан не был из таких. Я с ним ходила уже четыре раза и на краткие вылазки до ближайших звёзд, и на далёкие разведывательные отправления и всегда он был скромен.
–Вызывали? – спросила я, закрывая за собой дверь. Он сидел за большим столом, строил из голограмм какой-то маршрут, но я с первого взгляда его не опознала, а откровенно пялиться было бы свинством.
–Садись, – Адриан едва на меня взглянул. На лице его были откровенные тени усталости и бессонницы. Что ж, приятно видеть, что кому-то хуже, чем мне.
Я покорилась, села. Попробовала ждать, пока он со мной не заговорит первым, но он молчал, и я не выдержала:
–Адриан, ты прекрасный собеседник! Ничуть не жалею, что вместо заслуженного отдыха я сижу здесь.
–О чём…– Адриан теперь обратил на меня внимание, спохватился, – ах да! Прости, я задумался. Да…
Он побарабанил пальцами по столу, явно пытаясь решиться на что-то, затем набрался смелости и сказал:
–Слушай, Аманда, я тебе хочу кое-что предложить и надеюсь, что ты поймёшь меня правильно.
Начало мне не понравилось, но я покорно молчала.
Капитан, ободрённый моим молчанием, продолжил:
–Завтра мы будем в дельте космических течений. Ты прекрасно знаешь, что Центр ждёт от нас пути к Розовой Долине.
–Я читала договор, – удержаться от замечания, пусть и неуместного, было сложно.
Ну а что? он говорит очевидное. Да, я в курсе, куда веду «Авалон» и в курсе, что Центр надеется найти в Розовой Долине источник новой энергии. Все его поиски на этом и сосредоточены. На Земле всё оказалось до смешного конечно. Оказалось, что стоит людям начать жить чуть больше, чем раньше, и все запасы, которые внушали и говорили о десятках и сотнях лет, истаяли за два-три поколения.
Теперь всё, что осталось, сосредоточено на поисках ресурсов. Остатки энергии, последние аккумуляторы… кто станет считать уже деньги в таких условиях? Энергия – всё, что имеет теперь значение. Таков наш век. И в наших школах потешаются над учебниками. Я бы тоже потешалась над царями и королями, что сражались за золото. Потешалась бы, но не стану – я помню последние дни, когда золото ещё чего-то стоило.
–Через семнадцать часов мы будем уже подходить к Розовой Долине, – уточнила я. – Если всё пойдёт по плану…
–Я хочу предложить тебе разделиться, – перебил меня Адриан. – Оставим «Авалон» в безопасном месте, разделим команду на две части – одну возглавишь ты, другую я. Сядем в челноки, и ты пойдёшь к Розовой Долине, а я налево – к Туманности Калиостро.
Сначала я решила, что спятила. Но затем поняла – спятил он и расхохоталась.
–Нет! пойми! – Адриан вскочил, принялся крутить голограмму, показывая мне место завтрашней стоянки, – вот смотри… если здесь мы оставим «Авалон», а не здесь, то мощности челноков хватит, чтобы…
–Зачем? – техническая часть вопроса мне была ясна. Это несложно: отвести «Авалон», разделить команду по челнокам и разъехаться в разные стороны. Но мотив?
–Так мы исследуем сразу же две области! – теперь в Адриане проснулся капитан. Он смотрел на меня с раздражающим снисхождением, объясняя очевидное.
–Центр велел нам исследовать Розовую Долину. Речь шла об этом. Прочти договор! – я не поддалась раздражению.
–Ну…– Адриан смутился, – ну так будет выгоднее. Им же! Они нам спасибо ещё скажут. За одну экспедицию исследовать две области. Ну же, Аманда! Поддержи меня!
Я мрачно смотрела на него. Завязала я с авантюрами и с чьей-то поддержкой. Меня бы кто поддержал! Собирателям образцов Центр разрешает десять провалов подряд прежде, чем казнить их; юнгам до восьми; клеркам и штурманам всего шесть (оно и понятно, или образцы не те собрать, или опись не ту сделать); кокам, квартирмейстерам и боцманам допускается сделать пять негрубых провалов подряд…
Но я старпом. И мне дозволено всего четыре провала. Капитанам, правда, и того меньше – три. Но у Адриана нет ни одного, а у меня это последний шанс. Я совершила уже четыре провальных путешествия и если это пойдёт не так – меня казнят. Жестоко? Да, некоторые считают, что это жестоко. Но Центр должен идти на жертвы, должен сокращать численность населения, чтобы сберечь ресурсы, оттого и введены наши законы.
Я именно поэтому и отправилась с Адрианом, думая, что он меня пожалеет и не станет толкать в безрассудство. Но вот – прилетели! Ему вздумалось поиграть в героя! Конечно, даже если он не сможет ничего сделать, не добьётся успеха, это будет первый провал. А у меня это будет смерть. Отступление от задач Центра (а здесь не просто отступление, а конкретный мятеж), это. Конечно. Авантюра. В случае успеха – почёт, здесь Адриан прав, но в случае провала…
А я жить хочу!
Древние люди верили в то, что над их судьбами властвуют мистические духи и боги. Моё поколение уже не верило ни во что, кроме космоса и науки, но получая раз за разом провал в своём личном деле, я невольно задумывалась, что, может быть, люди были правы тогда? Один провал – ничего, объяснимо. Мы просто тогда сбились с курса, и наш корабль налетел на астероидный пояс. Второй раз я виновата сама, признаюсь – капитан Грей был мерзавцем, и я случайно сообщила ему об этом, что привело к дисциплинарному взысканию. В третий раз я опять же виновата сама – расклеилась и ослабела, выполняла работу спустя рукава и не заметила нарушений, которые потом заметила инспекция. В четвёртый раз капитан погиб, и я не смогла сберечь команду от марсовой лихорадки… мой просчёт, но только наполовину.
И вот, рассчитывая прервать полосу неудач, молясь богам (но только про себя, засмеют!), я отправилась с Адрианом, и тут подстава!
–Всё будет нормально, – убеждал Адриан, – я обещаю! Всё будет хорошо. Всю ответственность я беру на себя.
–Нет. это нарушение и отклонение от протоколов.
–Ты боишься?
–Представь себе! Я не боялась лезть в драку с инопланетными тварями и в огонь, но здесь да, боюсь! За отклонение и малейший просчёт меня казнят! А тебя нет.
–Хочешь, чтобы и меня казнили? – уточнил Адриан.
–Хочу, чтобы мы выполнили задачу Центра без всякого тупого геройства! – рявкнула я. Не выдержала всё-таки.
–Центр будет нам благодарен!
–Это нарушение протокола.
–Это всего лишь отступление. Зато, подумай, Аманда…мы станем героями!
Я молчала. Адриан почему-то надеялся, что я сдамся так легко и просто. Надо сказать, что два нарушения назад я бы так и сделала, поддалась бы, когда нечем было рисковать. Но сейчас? Нет уж. Моя жизнь висит на волоске.
–В другой раз.
–В этот, – Адриан скрестил руки на груди, ждал моей реакции. – Я больше не вернусь в экспедиции. Хватит. Неблагодарное это дело.
–Тогда без меня, – я покачала головой. – Я уже нарисковалась. С меня хватит.
–Аманда, в последний раз? – Адриан не мог понять, что я уже давно не прежняя. Раньше, когда мы только начинали вместе, когда были молоды и веселы, когда прибыли на службу в центр и готовились к первым полётам, он действовал на меня иначе и мог уговорить. Тогда я его любила. Но я тогда полюбила бы кого угодно, кто также как я горел хождением по бесконечному простору и звёздам. Но сегодня во мне циничность. Сегодня я хочу жить. Мечтательница мертва, осталась тень. И тень, видят звёзды, хочет жить.
–Нет.
Он отшатнулся. Не верил, не хотел верить, что я его не поддержу. Он знал мои чувства, верил в меня, в мою безоговорочную поддержку. Но вот незадача – ничего бесконечного нет. Даже космос должен иметь конец, просто он нам непостижим. Как и любовь, и преданность. Но наступает момент, когда нужно определить границу. И я определила.
Я слишком много пострадала из-за него. Мне досталось сначала ехидство соратников, затем шёпоты, что это он ведёт мою карьеру, а не я чего-то могу добиться сама, мне досталась ревность и долгие размышления. И, когда, кажется, я смирилась, капитан Грей вдруг поинтересовался при всём экипаже:
¬–Вы всё ещё преданы своему глупому чувству к капитану Адриану или всё-таки поумнели? Просто, если второе, то я велю квартирмейстеру переселить вас в соседнюю ко мне каюту – негоже вашему сердцу пустовать, непривычно, наверное?
–Вы мерзавец! – сказала тогда я, не подумав.
Ошиблась, конечно. Мерзавец был вовсе не Грей. Он, по крайней мере, кроме дисциплинарного наказания ничего не требовал. А вот Адриан, которого я любила, и в которого верила, вёл меня к возможной смерти.
–А если это приказ? – Адриан овладел собой. Он надеялся меня уговоить. Но не только он меня хорошо знал, я его тоже знала.
–Тогда составляй бумагу.
Он не решится, конечно не решится. Это же значит – заявить Центру о своём мятеже. И никакого героизма. А ему хочется быть именно героем, если это его последний полёт, то это последний шанс получить от Центра признание и уйти в лаврах. Но вот только не за мой счёт!
Я поднялась:
–У вас всё, капитан?
–Аманда…
–У вас всё? – повторила я, переходя именно на официальное обращение, не желая никакого сближения. Никогда больше не желая.
Он кивнул.
–Разрешите идти?
Он смотрел на меня с ненавистью. Ему был нужен пилот челнока. Старпом на это годится, и Адриан уверен был, что я приму его предложение как всегда.
–Иди…– процедил Адриан, и я заметила впервые, как уродлив он может быть, когда злится.
Но развивать этой темы я не стала и вышла во всей возможной строгости, хотя больше всего хотелось по-человечески разреветься.
***
Теперь сна не было ни в одном глазу. Зараза! Организм был измотан физически, но сон не забирал меня, и во мне ширилось внутреннее опустошение.
Я распаковала ужин. Конечно. В условиях космического корабля сильно не поешь, но я на еду никогда не жаловалась. На Земле она стала на вкус одинаковой, такой же пластиковой и пресной, так что здесь ныть? Подумаешь, добавляется только более жидкая, желеобразная форма ко всем перечисленным характеристикам, ну и что? зато питательно. Чёткий баланс белков, жиров, витаминов и углеводов. А вкус – это дело десятое. Это раньше люди могли себе позволить специи и
| Реклама Праздники 12 Июня 2024День России 11 Июня 2024День работников легкой промышленности 14 Июня 2024День работников миграционной службы 21 Июня 2024День кинологических подразделений МВД России 18 Июня 2024День медицинского работника Все праздники |