Антоша сидел в своей комнате и смотрел мультики по телевизору. Завтра наступит праздник – Новый Год. И Антоша очень ждал этот праздник. Ведь в следующем году ему исполнится семь лет, и он пойдет в школу. А Антоша очень хотел стать школьником.
Обычно накануне Нового Года Антоша вместе с папой наряжали елку, а мама накрывала праздничный стол. Но в этом году все оказалось не так, как всегда. Еще вчера Антоша вместе с бабушкой и дедушкой съездили в магазин, где купили красивые блестящие шары и несколько лент цветной мишуры для украшения новогодней красавицы-елки. Но все это блестящее великолепие сейчас лежало на столе в комнате Антоши. И судя по разносящимся по всему дому громким крикам внизу в гостиной, мама и папа снова ссорились.
Эти ссоры начались месяц назад. С самого рождения у Антоши была одна няня – бабушка Гаша. Но месяц назад мама вдруг решила, что Антоше нужна молодая образованная няня, которая подготовит Тошу к школе. И тогда в доме появилась новая няня – Паулина. Она не понравилась мальчику. Няня Гаша была очень добрая и любила Антошу. На прошлый день рождения няня Гаша подарила Антоше мягкую игрушку – щенка, которого назвали Тотошкой. С тех пор именно Тотошка был любимой игрушкой Антоши. Он не расставался с ним никогда, даже когда вечером ложился спать, обязательно брал щенка с собой в кровать. Няня Паулина была молодой красивой и образованной, как и хотела мама. Но от нее веяло холодом. Она никогда не обнимала Тошу, не говорила ему ласковых слов. Но зато наказывала мальчика за малейшую провинность. Наказание тоже было странным. Няня Паулина заставляла Антошу лепить во дворе снеговиков. И теперь в разных уголках двора их стояло больше десятка. Антоша любил лепить снеговиков вместе с папой. Зимой они обязательно ставили во дворе несколько снеговиков с угольками вместо глаз, с морковкой вместо носа и нарисованной на лице снеговиков улыбкой до ушей. Снеговики получались веселые и добродушные. Няня Паулина тоже снеговикам, которые лепил из снега Антоша, делала угольки-глаза и нос из морковки, но выражение лиц было у этих снеговиков злое, и даже свирепое. Антоша боялся этих снеговиков.
Няня Паулина и в комнате Антоши все переделала по-своему. Она выбросила все игрушки-зверушки, мягкие игрушки, даже машинки, оставив только роботов. Няня сама сходила в магазин и купила ему новые игрушки. Это были снова роботы и монстры со зверским выражением на лицах. Антоша не хотел играть этими игрушками. Няня Паулина и Тотошку хотела выбросить. Но Антоша расплакался, и няня Паулина в сердцах закинула Тотошку к Антоше под кровать. Вечером, когда няня ушла из комнаты, Антоша достал Тотошку из-под кровати и спрятал под подушку.
С приходом няни Паулины изменилась не только жизнь Антоши, но и жизнь его родителей. Они постоянно ссорились по поводу воспитания Антоши. Папа хотел, чтобы няней его сына была, как и прежде, бабушка Гаша. Мама же считала, что только няня Паулина сможет дать Тоше достойное воспитание. Ссоры родителей стали ежедневными, и из-за этих ссор они практически перестали обращать внимание на Антошу.
Антоша посмотрел в окно. За окном была ночь. На небе в окружении ярких звезд светила большая желтая луна. Свет луны посеребрил снег. И вдруг Антоша обратил внимание, что от их дома до ближайшего леса высветилась освещенная луной снежная дорога. « Вот возьму и уйду из дома в лес», - вдруг подумал Антоша. Он вышел из своей комнаты в коридор – вдруг мама с папой все-таки решили готовиться к празднику. Но по дому все еще разносились звуки ссоры. Антоша вошел в комнату и снова посмотрел в окно. Лунная дорожка стала еще ярче. Она манила своим серебристым светом. И тогда Антоша решился. В свой рюкзачок он положил лежащие на столе новогодние украшения для елки. Из стоящей на столе вазочки взял конфеты, пачку печенья и яблоко. В ящике стола он нашел несколько орешков и морковку. Все это он тоже сложил в рюкзак. Надев курточку, теплые штаны и шапку, взяв в руки рюкзак и Тотошку, Антоша мимо родителей прошел в прихожую. Он хотел, чтобы родители заметили и остановили его. Но родители продолжали ссориться и даже не обратили на него внимания. В прихожей Антоша надел валенки и вышел из дома.
Улицу заливал яркий лунный свет. Тоша ступил на лунную дорожку. Вдруг где-то залаяла собака, и Антоша остановился. Ему стало страшно. Он подумал:
- Может, вернуться домой?
Но из дома доносились крики ссорящихся родителей, и Антоша пошагал по лунной дорожке, больше не оглядываясь на дом.
Долго ли, коротко ли шагал Антоша по лунной дороге, но, наконец, он дошел до леса. Лес стоял безмолвной темной стеной, и входить в него было страшно. Еще сильнее прижав к себе Тотошку, Антоша пересилил свой страх и вошел в лес. И неожиданно в лесу сразу стало светло. Впереди лежала ровная дорога, ведущая к стоящей недалеко избушке. Антоша уже хотел пойти по этой дороге, но вдруг Тотошка соскочил с его рук и начал радостно бегать вокруг Антоши.
- Тотошка, Тотошка, ты ожил?! Что же произошло?
- Антоша, наверное, мы попали в сказку.
- Ты и говорить можешь?! Чудеса! Ну, что идем дальше? Посмотрим, что за избушка там вдали?
- Идем. Я буду тебя охранять. Я ведь собака, а здесь могут быть разные опасности.
И Антоша и Тотошка зашагали по лесной дороге.
Глава 2. Дед Лесовик.
Избушка все приближалась и, наконец, друзья оказались у ее порога. Из избушки вышел странный старичок. Одет он был в рубаху-косоворотку и меховую безрукавку, на ногах – пимы. А на плече у него сидела белая сова.
- Здравствуйте, дедушка,- вежливо поздоровался Антоша.
- Здравствуй, Антоша.
Антоша удивился:
- А откуда вы знаете, что меня зовут Антоша?
- Да, вот, Соня меня предупредила. Она сопровождала тебя от дома до леса и сообщила мне о тебе.
- Соня?
- Да, Соня. Сова,- и дедушка погладил сову, сидящую у него на плече.
- Дедушка, у Вас есть говорящая сова?
- А здесь у нас все умеют говорить.
Еще более озадаченный Антоша спросил:
- Дедушка, а где здесь?
- У нас, в сказочном лесу.
- В сказочном лесу? А как же я в нем оказался? Ведь раньше это был просто лес, в который мы часто ходили гулять с бабушкой Гашей.
Дедушка улыбнулся:
- Бабушка Гаша – моя старшая сестра. А попал ты сюда потому, что шел по лунной дороге.
- А как Вас зовут?
Дедушка снова улыбнулся:
- Очень просто – дед Лесовик. Ну, что же, Антоша, заходи в гости. Погрейся, чайку попей.
И дедушка, обняв Антошу за плечи, повел его в избушку. Следом за ними, радостно повиливая хвостом, шел Тотошка. Изнутри изба казалась больше, чем снаружи. В избе было тепло от печи, в которой жарко горели дрова. На столе стоял большой самовар, а на лавках вдоль стен были постелены домотканые дорожки. Над печью было подвешено множество пучков трав. Пучки были разного размера и разных цветов, от всех них шел неповторимый аромат леса.
- Раздевайся, Антоша, и проходи, не стесняйся.
Антоше очень понравился дедушка Лесовик и его избушка тоже. Избушка дедушки была очень теплой и уютной. Он присел на краешек лавки. Рядом устроился Тотошка. Дедушка Лесовик пересадил сову Соню со своего плеча на жердочку, где Соня сразу же спрятала свою голову в перья и задремала.
- Умаялась, милая. Ну, что же, отдохни, - проговорил дедушка.- А ты, Антоша, садись поближе, вот сюда к столу. Сейчас будем пить чай, как раз самовар поспел.
Дедушка налил Антоше большую кружку горячего и очень запашистого чая. Это не был тот чай, который мама Антоши покупала в магазине. Сделав глоточек, Антоша понял, что это «лесной чай», который часто готовила ему няня Гаша. В чае чувствовались и смородина, и малина, и мята, и вкус еще каких-то лесных травок.
- Мне такой чай няня Гаша готовила. Очень вкусно.
- Да, этот чай варить меня Гаша научила. Жаль только, что к чаю у меня нет ничего вкусненького.
И тут Антоша вспомнил:
- Дедушка, у меня же конфеты есть. Как раз к чаю.
Открыв рюкзак, Антоша достал из него конфеты и печенье.
- Угощайтесь, дедушка.
- Вот, спасибо тебе, Антоша. Будет у нас настоящий новогодний стол.
Тут подал голос Тотошка, сидевший на лавке:
- А я тоже хочу конфет и печенья.
Антоша всполошился:
- Ох, прости, Тотошка. Я совсем забыл, что ты теперь тоже есть хочешь. Может, ты и чай будешь пить?
Тотошка сморщил мордочку и отрицательно мотнул головой:
- Собаки не пью чай!
- Ну, тогда вот тебе печенье и конфета.
Антоша подошел к Тотошке и положил на лавку рядом с другом пару печений и шоколадную конфету, предварительно развернув ее. Вернувшись за стол, Антоша продолжил пить чай. Некоторое время за столом было тихо. Слышно было лишь, как хрустит печеньями Тотошка, да потрескивают дрова в печи. Наконец дедушка Лесовик отставил свою кружку и стал расспрашивать Антошу:
- Антоша, а зачем же ты ушел из дома? Ведь твои родители будут беспокоиться.
На глаза Антоши навернулись слезы, но он постарался скрыть их от дедушки Лесовика.
- Нет, дедушка, не будут они беспокоиться. Они в последнее время меня совсем не замечают, а только ссорятся. А все из-за того, что вместо няни Гаши у нас в доме появилась холодная и злая няня Паулина.
Дедушка озабоченно посмотрел на Антошу:
- А в качестве наказания она заставляла тебя лепить из снега снеговиков?
Антоша удивился:
- Да. А откуда Вы это знаете, дедушка?
- Знаю я эту Паулину. Да и не Паулина она, а злая Пурга.
- Пурга?
- Да, Пурга. И в ее власти и ветра злые, и снега большие. А охраняют Пургу ее солдаты – снеговики. Не любит Пурга, когда в семье царят радость и счастье. Вот и заколдовала она твоих родителей. Потому-то они и ссорятся.
Антоша умоляющим взглядом посмотрел на дедушку:
- Дедушка Лесовик, а как же их расколдовать? Как вернуть счастье? Вы знаете?
Дедушка подошел к Антоше и сел на лавку рядом с ним, обняв мальчика за плечи:
- Знаю я Антоша, как можно расколдовать твоих родителей. Но сделать это можешь только ты, если не побоишься. Трудно это будет сделать. И надо успеть до наступления Нового Года, иначе твои родители навсегда останутся заколдованными.
Антоша не раздумывал ни минуты:
- Дедушка, миленький, скажите, что для этого нужно сделать?
- Что сделать? Чтобы расколдовать твоих родителей, надо чтобы они разделили пополам клюквенный пряник и съели каждый свою половинку. Тогда чары спадут, и твои родители станут такими, как и раньше.
- А где же взять этот клюквенный пряник?
- Испечет тебе его моя сестра Гаша. Ее избушка стоит на другом конце леса.
Антоша соскочил с лавки и стал торопливо собираться в дорогу. Но дедушка Лесовик остановил его:
- Не торопись, Антоша, дослушай до конца. Не все так просто. Для того чтобы Гаша могла испечь пряник, надо добыть ягоды клюквы. Ты уже умеешь считать?
- Да, дедушка, до ста.
- Так вот, запомни. Вот тебе березовый туесок и в него надо набрать ровно двадцать четыре ягодки. Запомнил – двадцать четыре?
- Да, запомнил,- ответил Антоша, принимая из рук Лесовика туесок.
- Так вот, а набрать их надо на Ведьмином болоте, том, что за ельником. Но болото Пурга засыпала снегом и ягод ты не найдешь.
- А что же делать?
- Надо добыть волшебный березовый прутик. Он поможет тебе растопить снег на болоте. Но беда в том, что этот волшебный прутик Пурга украла у березки Бэлы и отдала на сохранение своему старшему Снеговику, очень
