В одном царстве-государстве, в большом чёрном замке, жила была злая царица Наталья.
Любила она людей со свету сживать. А один мужик-лапотник попал к ней в немилость.
Велела она его привести к ней.
Вывели мужика из избы под белы рученьки и к царице.
Привели, на колени поставили.
Взглянула на него царица Наталья очень грозно так, и говорит:
- Не нравишься ты мне мужик, совсем не нравишься. А потому, судьба у тебя незавидная. Выбирай или голову с плеч, или волосы до рассвета моим двенадцати дочерям заплетёшь.
Ну, мужику то выбор не богатый,
- Давай – говорит – заплету, чего уж там…
Привели его под вечер, в палаты к царевнам бросили, двери пудовые на железные засовы снаружи закрыли.
Палаты тёмные, воздух смрадный и повсюду кости человеческие валяются.
- Вона чё – подумал мужик – глядишь это все те, кто до меня удачу пытали здесь.
Глядит мужик, а царевны то, вроде как не царевны а змеи, глаза красные, шипят, к нему подкрадываются со всех сторон, зубы скалят.
Ну, всё думает мужик, пропал…
Приходит утром царица со свитою в палаты к дочерям, двери открывают, смотрят, а там, мужик ходит живой и здоровый. А дочери то змеиные вокруг него вьются, счастливые и волосы главное у всех заплетены да уложены красиво, даже и сами похорошели вроде.
Царица опешила.
- Ты как говорит, так сумел, мужик неотёсанный?
А мужик улыбается и отвечает:
– Да твоим то дочерям царица, совсем не волосы надо было заплетать...
