Зверь был голоден. Он стоял на горе и выл. Потом зверь спустился к подножью, прошел внутрь пещеры, где было устроено его лежбище. Там он лег спать, чтобы не чувствовать голода.
Во сне его мучили кошмары, вернее, один, который он видел много раз.
Вот и сейчас!
«На горизонте появилась вспышка, а следом гром и огромный гриб дыма и, наверное, пепла. Земля содрогнулась, и деревья согнулись и загорелись, а после кустарники и трава. Гриб разрастался ввысь и в ширину, а потом начал таять, превращаясь в черные облака.
Под вечер поднялся ветер и принёс пепел с этим запахом.
Запахом Смерти!....»
Зверь чуял его всем своим нутром. Из-за него погибли его детёныши и самка, которая была их матерью. Они умерли в течение суток, когда семья искала убежище от этой напасти. И он остался один.
Зверь проснулся, голод погнал его наружу. Он стал рыскать в поисках добычи, но тщетно. Её не было уже давно.
Раньше, после взрыва, он питался уцелевшими животными и редкой дичью, теперь не было и их. Зверь пытался есть мертвечину, но желудок не принимал этой пищи. Иногда он ел крыс, которых ловил в пещере, но желудок всё равно оставался пуст.
Он слабел.
Вечером он опять поднялся на гору, чтобы оглядеть окрест.
Зверь потянуть воздух. Пахло сыростью, плесенью и чем-то горелым. Темнота усиливалась. Казалось, мир умер.
Вдруг, он почуял запах мяса, крови и дыма. Это было неожиданно.
Он напряг зрение.
Где-то там, вдалеке, он увидел огонь.
Зверь боялся огня, но сейчас любопытство победило страх, и он помчался изо всех сил по направлению к огню, не разбирая дороги. Ведь там была еда.
Не добежав двести метров, он остановился, всё-таки осторожность взяла верх.
Зверь учуял запах другого существа – то ли человека, то ли ещё одного зверя.
Он ползком подкрался на расстояние прямой видимости, из-за дерева ему хорошо была видна поляна.
На ней горел костёр, а рядом сидел человек. Вид у него был неважный – лохмотья вместо одежды, лицо покрыто язвами, на голове дырявый капюшон и резкая вонь немытого тела.
Около него лежал лук, колчан для стрел и половинка лани, ещё одна половина висела над костром. Аромат жаренного мяса вызвал у зверя слюну, которой он поперхнулся, чем выдал себя.
Человек быстро встал и выхватил из-за пояса кривой нож.
Зверь зарычал, Человек тоже. Их взгляды встретились. Оба поняли, что не боятся друг друга.
Зверь вышел на поляну и присел на задние лапы, показывая, что он пришёл с миром.
- Э! Да, ты собака?!... Или… – сказал Человек.
Зверь оскалился.
– Ишь, ты какой?! Отличные клыки! И хвост «палкой»! Ты же волк!
Волк не понимал слова, понял только, что Человек говорит о нём.
Для приличия зверина повиляла хвостом.
- Ты, наверное, жрать хочешь?
Человек отрезал от остатка лани заднюю ногу и бросил ей к ногам волка.
- Вот, возьми!
Зверь отпрянул, видимо, испугавшись, но голод взял верх – он приблизился к ноге и стал жадно рвать мясо, поглощая куски не жуя.
А Человек говорил.
- Вот сидим вместе за одним «столом», разделили пищу, оба одиноки и беда у нас одна: конец нашего мира. Так, что мы, брат, с тобой друзья по несчастью. Ты – зверь, и я уже, похоже, зверь, как ни крути! Мы, два зверя, смогли сговориться, а люди – нет!
И Человек махнул рукой, куда-то в сторону горизонта.
да уж..
Увы ... с людьми бывает сложнее ..