А она ждала

1

Вот и ещё один год прошёл. Маришка разложила салаты в хрустальные вазочки, разрезала на две части маленький тортик и оглядела праздничный стол. Вроде всё на месте. Сбегала на кухню, принесла из холодильника бутылку «Шампанского», достала из серванта два бокала и поставила на стол. Ещё полчаса до Нового года. Женщина оглядела себя в зеркало. Стоит надеть платье или нет? Остаться, может быть, в халатике? Всё равно одна. Она повернулась к столу, взглянула на фотографию Олега и решила всё ж надеть платье. 
Вот уже тринадцать лет она встречала Новый год одна. Олежка не вернулся из командировки. Должен был вернуться тридцать первого декабря, но не вернулся. «Пропал без вести» – так значилось в бумажке из военкомата. К ней начальник Олежки тогда пришёл, спрашивал, чем помочь. «Олежку найдите! – попросила Марина, – А больше мне ничего не надо!» Всего год они вместе прожили. Детишек даже не было, хоть какая-то отрада бы была. А так, всё одна и одна. Подруги, родители, сослуживцы в голос советовали выйти замуж, убеждали, что нет Олега больше на свете, погиб, просто тело не нашли, мало ли в горах куда тело могло деться…
А она ждала. Каждый год тридцать первого декабря накрывала стол и ждала, что вот-вот прозвенит звонок, откроется дверь, а на пороге Олежка. Но года шли, а мечты не сбывались.
Маришка села за стол, улыбнулась, глядя на фотографию, и взяла в руки «Шампанское». Звонок раздался неожиданно, Маришка чуть не уронила бутылку. Искорки радости вспыхнули в глазах, женщина бросилась к двери. На пороге стояла соседка.
– Мариночка! С наступающим тебя. Может, к нам пойдёшь? Мы со стариком тоже одни. Молодёжь в Турцию улетела. Пойдём, а! Ты такая красавица!
– Спасибо, баба Аня! Вас тоже с праздником! Нет, не пойду я, может, после к вам загляну, а встречу Новый год дома.
– Ну, как знаешь…
Марина медленно вернулась за стол, смахнув по пути непрошенную слезинку.
«Ну, зачем ты ждёшь? – спросила она себя, – Ты ведь понимаешь, что он погиб. Чудес не бывает! – и сама себе ответила, – Но тело-то ведь не нашли! А вдруг!»
Женщина безнадёжно махнула рукой и взялась за «Шампанское»
2
– Повезло вам, ребята! – радостно тараторил молодой капитан, встречающий выписавшихся из госпиталя, – Столько лет в плену были. Ещё домой к празднику успеете. Я вам пособие разовое принёс и форму новую. А документы уже после праздника у себя получите.
Четверо худых высоких мужчин растерянно смотрели на капитана. Один спросил:
– Спасибо, капитан. А Вы не узнали про наши семьи? Что там, да как. Нам обещали, но так и нет информации.
– Ребята! Я тоже ничего не знаю. Я вас на самолёты посажу, а там уже в своих частях разбираться будете.
Родной город встретил Олега суматошной метелью, жёлтыми мутными, сквозь снег, глазами фонарей и одинокими, очень спешащими прохожими. Таксист остановил на площади, отказавшись ехать во дворы. Там, дескать, не чищено, можно застрять. Олег свернул в проулок. «Куда же идти, – думал он, – к маме с батей, а вдруг… Нет, всё хорошо у них! – успокоил он себя и свернул направо, – А, может, домой? Нет, не стоит! Тринадцать лет коту под хвост. Не будет его девятнадцатилетняя девчонка столько ждать!» Но ноги предательски повернули в обратную сторону, и он побежал. «Я успею ещё до Нового года хотя бы поздороваться, а потом к родителям!»
3
Мариша разлила «Шампанское» в бокалы. Президент в телевизоре начал поздравительную речь. Звонок опять напугал Маришку. «Ну, баба Аня! Вот не отстанет ведь!» Марина решила не открывать. Но звонок продолжал настойчиво трезвонить и не желал замолкать. Женщина нехотя пошла к двери. На пороге стоял худой, с покрытым шрамами тёмным лицом Олег. Куранты медленно отбивали первые секунды нового года.