Дед Пикша вывел серо-черный от пыли отряд из штольни.
- Похоже, погони нет.
- Это и настораживает, – отозвался старлей. Не зря, не зря была озвучена именно эта штольня номер восемнадцать. Тут должны развернуться главные события. Если завалило выход, на транспорте они не поедут, значит, будут выносить установку по частям, ну или самые главные блоки.
В это время, Мудрик и Спаргус приводили себя в порядок. Иванов заметил, как блестят их глаза, герои же, будет, что пацанам рассказать. А что, и в правду молодцы, надо будет поощрить своими правами.
- Отряд, построится.
Дед Пикша и остальные вытянулись перед старшим лейтенантом.
- За проявленный героизм и мужество при выполнении особо важного специального задания…
Здесь Иванов хотел сказать: “Объявляю всем благодарность”, но решил, что эти люди достойны большего, поэтому закончил другими словами:
… доложу командованию о ваших действиях и буду ходатайствовать о награждении вас боевыми наградами.
Вместо: “Служу Отечеству”, - у Мудрика и Спаргуса вырвалось: “Зашибись!”
Закончив торжественную часть по случаю успешного выхода из штольни, спелестологам было приказано взять телефоны, подниматься на гору и попытаться связаться со своими. И четко, ясно, без заикания и скороговорок доложить руководителю операцией обстановку. В случае отсутствия оного, бежать “во все лопатки” к военным, и в том же духе рассказать лично. Чем быстрее, тем лучше.
- Вам понятно, – закончил старлей, - для кого лучше?
- А вы?
- Мы с дедом Пикшей уже не такие резвые, как вы. Мы здесь в тенечке посидим, подождем наших. Верно, дед Пикша?
- А – то. Я уже лет сорок по горам не бегал. Боюсь, не добегу.
- Ну, вот, все понятно. Бегом, может, еще к обеду успеете.
Проводив взглядом ребят, старлей подошел к леснику. Тот доставал из тайника документы и деньги Иванова.
- Вот, с собой не брал, мало ли чего.
- А если бы чего, где бы я этот тайник нашел?
- Нашел бы, ты бы нашел.
- Что делать будем?
- А ничего. Там вон полянка небольшая есть, сядем возле нее, как ты говоришь, в тенечке, и понаблюдаем. Может, чего и увидим. А там по обстановке.
- Хорошо, дед, - Иванов замялся, - и еще, спасибо тебе.
- За что? – удивился Пикша.
- За все. За то, что не отказался найти меня в тайге, за то, что пошел со мной к этой горе, за то, что я сейчас живой, и вообще…
Что вообще Лавр не договорил, только махнул рукой.
- А, понятно, - ответил Пикша. – Да, пожалуйста. Только и я тебя хочу поблагодарить.
Иванов удивленно посмотрел на него.
- За что, меня – то?
- Давненько я так не воевал.
- А случалось?
- Приходилось.
Адъютант стремительно вошел в кабинет командующего округом в темпе вальса. Галстук сдвинут набок, верхняя пуговица рубашки отсутствовала, вечно непослушные волосы торчали ежиком.
Командующий оценил вид адъютанта.
- Товарищ генерал, только что получено спецсообшение от полковника Бардакушина.
Генерал чутьем понял, что наступает переломный момент в его карьере.
- Докладывай, только постарайся меня не огорчать.
- Хорошие новости, товарищ генерал, - адъютант источал оптимизм, энтузиазм и веру в успех (такой бы взгляд, да на плакат).
- Докладывай, не томи.
- Нашлись два пропавших спелестолога. Вышли на связь.
- Уже неплохо. И где пропадали?
- Были в плену у бандитов. У главаря кличка действительно Коробей. Конкретная цель вывезти или всю установку или основные блоки. Основные действия буду у штольни номер восемнадцать. Это двадцать километров по горе, пятьдесят в обход.
- Как они выбрались, если были в плену.
- Освободил старший лейтенант Иванов. С ним был еще дед Пикша, лесник.
- Подожди, подожди, разве они не улетели с группой захвата?
- Никак нет. Старлей просил их докинуть до горы Лисий хребет, но у группы был свой приказ.
Генерал подошел к карте, внимательно посмотрел на нее, словно угадывая, где мог быть сейчас старлей Иванов.
- Черт знает что. Никакого взаимодействия. Если бы я знал, что старший лейтенант отправился к горе, у меня бы давно гора с плеч свалилась. Если он там, это что-то значит. Просто так он там шляться не будет. Интересно получается, мы бросаем все возможные силы, разрабатываем планы, Москва нам посылает в помощь лучшие подразделения спец войск, даже такие секретные как “Колибри”, которых никто в действии не видел. А какой-то старший лейтенант Иванов находится совсем в другом месте, и мне, кажется, что там и начнутся основные действия. А если не начнутся, то он их начнет. И я хочу знать: "Ну, почему так?!!"
Адъютант попытался смягчить ситуацию.
- Наверное, потому, что он не зря “тот самый”.
- Эх, нам бы десяток таких, мы бы давно в кулаке весь мио держали. Соедините с Москвой. Да, и еще, свяжитесь с этим капитаном с судна “Джавахарлал Неру”. Скажите, что жив Иванов, Наверное, волнуется, все - таки, переживает.
- Товарищ министр обороны, докладываю.
- А чего голос такой звонкий, принял?
- Никак нет, приятные новости, есть что доложить.
- Валяй (что за фамильярность, может воскликнуть придирчивый читатель, а фильм “Офицеры” видели?).
И командующий как можно живо описал ситуацию, основной лейтмотив которой был: “Все под контролем, под личным контролем. Установка “Чингачгук” находится в старой шахте в горе Лисий хребет, как и предполагали. Уверен, на сто процентов. Основным ориентиром нахождения главаря и установки считаю штольню номер восемнадцать. Там будут разворачиваться основные действия. Почему уверен? Возле этой штольни находится старший лейтенант Иванов. Да, тот самый. А его чутье никогда не подводило. К нему направлены спецгруппы, думаю, с минуты на минуту будут там ( двадцать километров по горе, пятьдесят в обход, успеют только к самому концу, чтобы доложить о завершении операции)”.
- Молодец, обрадовал. Есть, что доложить Верховному. Слушай, а может, после всего, как закончиться, назначим старлея на твое место? А что, парень боевой.
У командующего моментально выступил пот, от озноба превратился в сосульки, которые от жары после озноба, мгновенно растаяли и испарились. Неизвестный науке факт. Медики никак не могут зафиксировать такой момент, чтобы исследовать. Но такие моменты бывают. Многие это испытали на себе.
- Да шучу, шучу, поднял ты мне настроение. А если серьезно, поставь я его на твое место, на следующей заварушке, (да будет, будет, в России живем), никто не застрахован в наше время, он займет мое место. А оно мне надо? Вот что, я на доклад Верховному. Операцию назовем “Скальпированный кактус”, собьем все разведки мира с толку, пусть догадываются. Нет возражений? Нет, так нет. Лично участвовать в операции запрещаю. Не хватало нам твоего фанатизма. Тем более, неизвестно, чем все закончиться. Может, эту гору придется выравнивать под нулевой цикл. Кстати, раз все под моим контролем (ты понял?), что думает предпринимать старлей?
- Наверное, захватить установку “Чингачгук”, никак не меньше, ну еще пару тройку бандитов положит, это уж, как водится.
- Как он собирается захватить установку?
- Точно не знаю, вероятно, у него есть план.
Никакого плана у старлея, конечно, не было, как, впрочем, и всегда. Цель, да, была - выжить. Выжить, не смотря ни на что. Молодой еще. И папу с мамой не повидал. Главным его оружием было действовать по обстановке и с импровизацией. До сих пор удавалось. Как будет на этот раз? Так кто же знает. Даже автору неведомо. Но не будем гадать, следим дальше.
Лавр с дедом Пикшей сидели в тени ветвистого кустарника и присматривали за выходом из штольни. Лакомились брусникой.
- А они здесь пойдут?
- Ну, а где еще, тут других выходов нет, - ответил дед Пикша. – Ты мне лучше ответь, что делать будем, когда они появятся. Предложим сдаться, а сколько их? Двоих-троих, мы оприходуем, гранатами можно с десяток успокоить, а если отряд, а если вообще все сюда повалят?
- Пойдем в штыковую, - пошутил старлей. – Ничего, отлежимся, подождем подкрепление и ударим с тыла. Ты чего это Пикша, плохо стало, сердце?
Дед Пикша припал к земле.
- Что с тобой?
- Т-с-c, - лесник поднес палец к губам. – Какой-то непонятный гул, кажется, усиливается.
- Может, там бешеные кроты, возможно, они и существуют?- усмехнулся Лавр.
- На бешеных кротов не похоже, вроде как слоны с бодуна на водопой бегут. Ничего подобного не слышал. Хотя слонов понять можно. Только откуда они здесь?
И тут началось нечто, зрелище было еще то. Центр поляны ушел под землю, а образовавшееся отверстие стало заметно расширяться во все стороны. При всем при этом из-под земли шел гул, от которого у старлея мурашки забегали по всему телу, рукам и ногам. Они, то сбивались в кучи, то распадались на сотни тысяч мелких групп. Если впереди мурашка бежала слишком медленно, вторая подпинывала ее, давая той ускорение свободного полета.
Кто бегал по деду Пикше не знал, наверное, и он сам. Но чесался.
- Дед, это что, врата ада открываются перед нами? Интересно, позовут или лучше самим идти, может, зачтется. Ну, были у меня грехи, но не столько, чтобы вот так сразу. Дед Пикша, а может это за тобой?
Дед Пикша, казалось, окаменел. То ли от удивления, то ли вспоминал свои грехи.
- Да шучу я. Это от волнения, - старлей дико соображал. Такого он еще не видел, и как действовать в таких ситуация, даже не представлял.
Отверстие продолжало увеличиваться в размерах. Что это - шахта, и сейчас будет запущена ракета? Вон какой гул стоит, никак двигатели разогревают. Иванов никогда не видел запуска ракет, тем более с такого близкого расстояние. Промелькнула шальная мысль, какой радиус всего живого выгорает при взлете? Вот и начинается Третья мировая война. А ведь никто не поверит после того, что с ним приключилось, что это не он развязал ее. Лавру вспомнилось лицо командующего Тихоокеанским флотом, как будто услышал его голос: “ Эх, Иванов, я же тебя по – отечески просил не начинать Третью мировую войну. А ты подвел, мы тебе звание и награды, а ты не оценил. Да”.
Старлей даже чуть не всплакнул (прости, народ), но не время. Интересно сюда уже летит американская (а чья еще?) ракета и вообще нужно ли прятаться в штольне или бесполезно? От отчаяния хотелось повторить подвиг Александра Матросова и закрыть собой вылетающую ракету, но страх, что может вместе с ракетой оказаться на вражеской территории остудил пыл.
Дед Пикша успокоил:
- Это не шахта, ракетные шахты я видел, даже лазил по ним, было дело. И как подтверждение его словам раздался звук, похожий на свист винтов. А потом показались и сами лопасти, следом и вертолет. В кабине было два человека, в одном угадывался Коробей. Машина была необычной конструкции, таких Иванов еще не видел. Как показал сегодняшний день, он вообще многого не видел, хотя должен был, чтобы Родину было легче защищать.
У Иванова отлегло от сердца, мурашки исчезли, словно по мановению волшебной палочки или были слизаны коровьим языком (кому как больше нравится).
“Всего какой-то вертолет. Да мы его запросто: Трое сбоку – ваших нет”.- В Иванове проснулась удаль Буй – Тура Всеволода Святославовича и авантюрный дух Бовы Королевича.
- Дед Пикша, давай по несущему двигателю, не дай им уйти.
- Может, мне прямо пилота пристрелить, он как на ладони.
- А если знает что, какой с мертвого спрос?
- А если
