4
…Знание о способе умерщвления мага оказывается так велико и серьезно, что само собой хранится надежно и не очень-то доступно. Идти нужно было - в Хрустальный замок, истинное название которого уже было тайной, которую хоть и все знали, но говорить вслух опасались даже самому себе в пустой, наглухо закрытой комнате. Словом – мне нужна была команда. А где можно собрать хорошую команду?!
Невольничий рынок встретил меня очень оживленно.
– Желаете купить бота, сор?!
– Что-то типа того…
Торговец улыбнулся.
– У нас широкий выбор, сэр. Вам для работы или для любовных утех?
Вопрос не был шокирующим. На подобные рынки чаще всего приезжали именно для того, чтобы купить раба для плотских утех всякого вида извращенцы. Товаром же были чаще всего неизвращенные натуралы. Что поделать – в смутное время живем!.. В плане интимной жизни, конечно.
– Для плотских утех к жене обращусь! – сказал я, зная, что разговаривать с Торговцем надо бы понаглее – дашь слабину и они обязательно тебя обдурят. – Что у вас тут есть?
– Ну что могу предложить, господа? 5 БГ – боевых гребцов с Огиптских галер: четыре 40-х, один 38-го года от роду. Все отстрелянные, несколько раз даже насмерть – хорошо некроманты с того света вернули. Но в полном боекомплекте – руки-ноги на месте. Гренадеры есть: мастера требушетов и баллист. Дают осечки, примерно, 50 на 50, глаза уже не те, но дело свое знают. Камикадзе - двое, извините, в деле не проверял. Гладиаторы есть: 4 Димахера, 1 Фракиец. Это из импортных. И теперь отечественный производитель: рукопашный борец Саузбурга, сейчас в масле. Четыре северных викинга-солевара - машина тяжелая, но надежная, убойная. Когортный Тяжелый всадник, он же КоТэ, сегодня один, извини, очень быстро разбирают. Но вот есть старый молотобоец, но совсем ненадежный. Время сточило ударный механизм. Евнухи гарема султана, я думаю, вас не заинтересуют.
– Слушай, а откуда они все?
– Эхо войны, сор.
Торговались около часа. Я никуда не спешил. Наконец мы пришли к общему мнению, что цена меня устроит. Торговец плюнул на ладонь и протянул руку мне – мы обменялись рукопожатиями. Вот время – никакой бюрократии…
Построение «моей покупки» на заднем дворе Постоялого двора началась с приветствия.
- Вы все – дерьмо! – громко указал я им их нынешнее место. – Я здесь вами командую, и вы полностью подчиняетесь лично мне!!
- Да, сор, - вяло протянули боты. Сором звали того, кто имеет возможность иметь и управлять ботами. Потому и обращались они ко мне исключительно так.
Я обернулся и посмотрел на ухмыляющегося Мастера Угдолгижер. Этого «товарища» я нанял за солидную сумму в местной харчевне. Мастер Угди был наемным палачом и скитался по всему миру нашего материка в поисках работы. Но с тех пор, как Его Величество обзавелось некой Тайной полицией, малый бизнес Угди пошел на убыль. Мне же он пригодился по простой причине – я тупо боялся оставаться с этой оравой один на один – чего доброго они еще мне глотку однажды перережут. Например, когда я спать буду.
Боты посмотрели в сторону мастера Угди и сглотнули.
- А теперь будем приводить вас в человеческий вид. Кто из вас умеет писать, читать и вообще знаком с гуманитарными науками?
- Я, сор! – отозвался один седоволосый стрик. – Мне довелось быть весьма успешным пиратом, даже управлять кораблем в чине офицера. Потому я знаю арифметику и правописание, ведь мне надо было уметь считать золото, складывать дебет с кредитом, планировать отпуска…
- Я буду звать тебя «Балаболом»! – кивнул я, прерывая пирата. – Можешь встать в строй! Теперь мне понадобятся те из вас, кто обладает хоть какими-то боевыми навыками.
У меня оказались несколько бойцов, и пара гребцов, но все они умели обращаться с мечами и ходить строем, а уж телом обладали не дюжим, правда посредственными мозгами, но мне и не интеллектуалы были нужны…
…Постоялый двор. Комната о двух лампах на 100 свечей. Широкий стол и много еды, аж на целый золотой грош. Широко расстеленная местная газета из пергамента. Заголовки мелькали один ярче другого. Пролистав несколько страниц, я бросил это унылое занятие.
– Болтун! – громко позвал я, и ко мне подошел невысокий седовласый былой атлет с широким шрамом во все лицо.
– Чего изволишь, Водитель? – приглушенно произнес он.
– Водитель ботов… Нда, - произнес я. – Вот что друг, зови ка меня по имени. А зовут меня… Хм. Давненько я не пользовался им… Конфьер Ли Ван Что-то Там Фон Дон… Как же там дальше?..
Погрузившись в размышления и накатившиеся в связи с этим воспоминаниями, я не сразу обратил внимание, что там бормочет Болтун.
– …Конфьер Фондон, - проговорил он, словно пробуя мое имя на вкус, - послал Светлейший хозяина!
– Ты там поговори мне еще, Болтун! Не зря смотрю прозвали? – Я улыбнулся. Могу вот позволить свободно издеваться над ботами, на правах хозяина, или, как принято говорить, «Водителя». Что мне сделает, какой-то бот? Но, совесть взяла свое, и я приумолк, лишь указал ему на табурет. – Присаживайся лучше, читать будешь.
Болтун присел и взял газету в руки. Когда то он был Пиратом. Ходил в набеги на Второй Материк. Шастал туды-сюды через Океан. Сейчас мог бы жить в золоте и брильянтах, но что то пошло не так и он угодил на старости лет в боты. По сути раб. Нда…
– И что читать, сор? – обратился он ко мне официально, как того требовал этикет в этом городе. – Тут одни объявления о найме и предложенных услугах. Вот например: «Продам собственный череп посмертно. Тупорылым бойцам и некромантам – не беспокоиться», - не интересует? Как низко пал в уме человек – найдись такой заинтересованный человек, то жить бы осталось объявитель мал мала меньше, да и продал бы он свой череп за много меньше. Так что же вас интересует?
Я ткнул ему пальцем наугад и жестом показал, что читать следует и далее.
– Наемный убийца, стаж 20 лет, лицензия имеется, уберу вашу цель не выше барона. От вас расписка на случай провала и заверения в полном несении вами вины, если цель обнаружит угрозу раньше, чем перестанет существовать. Вам это интересно?
Набив трубку сухой мятой и пряностями, я закурил и выпустив слабое облачко дыма, ответил:
– Хотел бы я подослать такого к моей цели… Нет, конечно, ищи колдунов и амулеты, так же мне нужен бронник. Желательно хороший. Более того – местный. А там посмотрим.
Старый пират крякнул и продолжил.
– Умные нельстивые зеркала - не битые, - и ультрокниги в розницу, оплата желательно не серебром и при личной встрече. Днем не беспокоить. Вампирский картель, видимо. Сбывают за ненадобностью. Как? Хорошие бронники?
– Дальше читай.
– «Латы до зарплаты! Не дорого и в рассрочку. Участникам турнира скидки!» – Я кивнул, Болтун поставил метку, продолжив читать дальше. – «Шахназар Багдадтамир, прикрою в бою, укрою в стужу! Покровы и щиты со всего мира!» Что за бред?
– Нормально-нормально, он маг-кудесник, вполне сойдет в бою, но пригодится ли в нашем деле… Пожалуй стоит ему отправить письмо. – Я закинул руку за голову и дернул за свисающий с потолка вдоль стены шнурок, вызывая служку постоялого двора.
– Чего изволите, постоялец?
– Отправить письмо этому, как его Болтун?
– Шахназару Багдадтамир, - ответил тот. – Диктую адрес.
Служка достал из-за пазухи какую то папку, в руке мелькнуло перо.
– Диктуйте, постоялец!
Я закатил глаза к потолку и произнес:
– О, маг. Вижу в вас полно магии и опыта, но намагичить себе денег вы так и не смогли, потому я охотно дам вам их, если вы не позднее, чем завтра утром прибудете на постоялый двор города. Тут он один – не ошибетесь. Если же нет…
– Если же нет?.. – повторил служка вослед за мной, ожидая продолжения. – Что если нет?..
Я пожал плечами.
– Нет – так нет. Передавай ему.
Служка отбросил перо и пару раз ткнул в папку пальцем.
– Отправил по емэйлу, постоялец. С этими словами он убежал.
Я вновь затянулся пряно-приторным ароматом мяты и добавок пряностей.
– Читай далее, Болтун.
– Чего вы ищите, сор?
– Транспорт.
